"那王八蛋果然溜出去了。"大个子蹲下来低语，"往西边林子里走了约五百米，有块空地。他从怀里掏出个小玩意，对着按了几下。"
卫国睁开眼："发报机？"
"不像。"张铁柱皱眉，"更像是信号器，没看见天线。他在雪地里插了根铁棍就走了。"
"铁棍..."卫国突然坐起身，"是信标！美军轰炸用的定位信标！"他迅速套上棉袄，"带路，我们去看看。"
两人顶着风雪摸到林间空地。月光下，一根金属杆突兀地立在雪中，顶端有个反射器微微发亮。卫国小心地拔出来，发现底部连着电线，延伸向另一处雪堆。
"诡雷！"他猛地拽住要上前的张铁柱。果然，挖开雪堆后露出个美制M3反步兵雷，只要信标被移动就会引爆。
"够阴险。"张铁柱啐了一口，"现在怎么办？"
卫国沉思片刻："把信标移到那边。"他指向东南方一处山坳，"那里是死路，正好请美军吃自己的燃烧弹。"
处理完信标，两人返回时路过关押少尉的木屋。卫国突然停下——门闩被打开了！他闪电般拔枪冲进去，只见绳索散落一地，窗户大开，少尉早已不见踪影。
"追！"卫国跃出窗户，雪地上的足迹还很新鲜。两人顺着脚印追出百米，突然前方传来声惨叫。
少尉倒在雪地里，胸口插着把刺刀。一个黑影正弯腰搜他的身，听见动静立刻窜入林中。卫国抬手就是一枪，黑影踉跄了一下但没停，转眼消失在密林里。
"是...周..."少尉吐着血沫，右手紧攥着那个银质火机。卫国掰开他手指，发现火机底部刻字的地方被刮花了，露出新鲜的金属光泽。
"不是给琳达的..."卫国猛然醒悟，"这是密码筒！"他用力拧开火机，果然在里面发现卷微型胶卷。
张铁柱打着手电，卫国就着光亮查看胶卷上的微型符号——是张精确标注了志愿军补给线的人防工事图，还有三处弹药库坐标。
"妈的！"张铁柱一拳砸在树上，"这杂种害死了多少同志！"
卫国收起胶卷："他跑不远，带着伤呢。"他看了看天色，"先回去，天亮前必须转移。"
回到伐木场，卫国立即改变计划，下令部队分三路转移：伤员和物资由朴永浩带领走北路；二排长带主力佯装东进；他自己则带着二十名精锐，押着真正的俘虏往西南方长津湖方向前进。
"记住，行军间隔保持五百米。"出发前卫国叮嘱各组长，"用缴获的美军毛巾做标记，发现三条红线的就跟着走。"
黎明前的雪原上，三支小队像幽灵般悄无声息地分散开来。卫国带着尖刀组走在最前，每走百步就停下用望远镜观察。积雪没膝，每一步都要耗费巨大体力。战士们的棉衣被汗水浸透，又在寒风中冻成冰甲。
"连长，有情况。"前哨突然卧倒，指着远处雪坡。
卫国顺着他手指方向看去——几个黑影正在雪地里蠕动。不是军人，看动作像是平民。他示意部队隐蔽，自己带着张铁柱摸过去。
距离拉近后看清是五个朝鲜百姓：老人、妇女和三个孩子。他们衣衫单薄，最小的孩子已经冻得不会哭了，只是机械地被母亲拖着走。
"阿爸吉！"卫国用学来的朝鲜语喊道。
老人们吓得跪倒在地，妇女紧紧搂住孩子。直到朴永浩过来用朝鲜语解释，他们才放松下来。老猎人模样的长者激动地比划着，指向他们来的方向。
"美军在洗劫村庄。"朴永浩翻译道，"他们是从西边柳潭里逃出来的，说美军见人就杀，连井里都下了毒。"
卫国让卫生员给孩子们检查冻伤，同时询问老猎人附近地形。老人用树枝在雪地上画出详细路线，特别指出一条猎人用的隐秘小路，可以绕过美军防线直达长津湖南岸。
"这里，有个温泉。"老猎人通过朴永浩转述，"即使冬天也不结冰，美军不知道。"
卫国心中一动——不冻的泉水意味着可以设伏！他让战士分些炒面和棉布给难民，正要告别，老猎人突然拉住他，从怀里掏出个油布包。
"地图。"朴永浩展开油布，上面是用炭笔精细绘制的地形图，"标注了所有山洞和暗河，是游击队用的。"
这份意外之喜让卫国如获至宝。他立即调整路线，决定带部队走猎人指的小路。临行前，老妇人突然跪下来，把个布包塞给卫国。里面是五个还温热的土豆——这可能是他们最后的存粮。
"我们会打回去的。"卫国用刚学的朝鲜语郑重承诺，虽然发音生硬，但老妇人听懂了，浑浊的泪水流过沟壑纵横的脸。
队伍继续前进，现在有了明确目标。中午时分，他们到达老猎人说的温泉区。这里地势奇特，三面环山，中间凹地蒸腾着热气，形成天然屏障。更妙的是，温泉附近的岩石上有游击队刻的标记，