新安与扬州之间隔着一条水路。天尚阴着，水面也灰得发蒙，透不过气来。江面上嵌着一只船，船上坐着一个中年人，一个半大的孩子。
船头坐着的中年疤脸侍卫提起酒壶灌了一口，浓烈的酒气熏得周衍犯恶心。侍卫斜眼瞥他：“干嘛，不服啊？”他手上抛着从周衍身上抢过来的玉佩，“要不是家主夫人和你娘有点交情，谁会救你？这东西就当让我把你偷渡出新安的报酬了。瞧着成色还行，不知道能值几个钱......”
“这是周家的东西。”
侍卫重重地踹了周衍一脚，船身晃了晃，周衍一头撞进船尾的腌鱼筐里。
“周家的东西，周家的东西可金贵了！”侍卫吼着，“走之前我带着这玩意押骰子，连输十八把！晦气！再说，我费心费力把你捞出来，你就是这么回报老子的？不知好赖的东西！”
周衍咬着牙，把头从腌鱼筐中拔出来，没有吭声。
侍卫瞧他忍气吞声的样子也来了兴趣，凑到他面前，压着嗓子笑：“你知不知道？半月前，新帝龙舟也驶过这里......”他说着，手指滑过江面，“到周府的时候，周家三百口人都喂了火，那火烧得可比花还要红——”
话音未落，一支箭擦过周衍耳畔，钉在了船舱上。
箭首刻着狼头，是靖北王的标志。
侍卫“噌”一下站起来，果然，远处江面许多巨船慢慢驶近。新帝的人发现得太快了，完全超出他的预料。尽管家族夫人有命，可此等危急关头，还是保全自己小命最重要。既如此...把这崽子交出去，说不定自己还能寻条活路。这样盘算着，他低头看向了周衍，可船舱里已然不见他的身影，连同掉落在地上的双鱼佩也不见了。
——趁他不注意，周衍捡起玉佩，已经冲到船边，就要跳入水中。
侍卫怎么也没想到，这臭崽子一路上装的乖乖的，竟然还敢逃跑，硬气得不正常。他立即上前去，想要拽住周衍。周衍没给他机会，他宁愿死，也不肯折在弑亲之敌的手里！抱着这样的想法，他纵身一跃，毫不犹豫地扎进江水。
侍卫刚想跳入水中追过去，一只箭又射过来，极快地没入他的喉咙，将他捅了个对穿。侍卫发不出声，瞪着眼，直直倒入水中。
周衍目睹这一切，只感觉浑身血液倒流。他忍住恶心，努力向远离巨船的方向游去。
可他毕竟年少体弱，又不会泅水，四肢渐渐失了力气，气也再憋不住了。蛮横的江水灌进鼻腔，呛进肺里。他本能地扑腾了几下，眼前渐渐归于一片模糊。
随着身子慢慢往下沉，周衍的脑中闪回过零碎的记忆片段。母亲将他推入密道时的眼睛是那么悲伤，他是不是很快就可以和母亲再见面了？
最后一丝意识溃散前，周衍依稀听到水底传来异样的响动，冰凉的鳞片贴上他后颈，卷着他的脖子往更幽深处拖去。
再睁眼，周衍发现自己躺在榻上，屋顶是茅草盖的，透着一点日光。他猛地坐起身，摸了摸袖袋里的双鱼佩，没找到。他慌张地低头一看，发现玉佩被人挂在他脖子上，细绳沾了水草。
周衍一时脑袋都木了。
被人发现了？
双鱼绕日纹代表着周氏，而自己拿着周氏的信物，会被认出来吗？
他把玉佩重新揣进袖里，呆坐半天，索性一推门出了屋。
这间小屋坐落山中，旁边开辟一处小院，东西各立几间屋舍，北面一客栈样的屋子，门朝南开。
最近的房门没关死，周衍试探着推了推。渐渐扩大的门缝中出现一个老翁，正蹲在灶台边试火。他眉粗如枝，嘴奇大，一张口似乎就能把人吞下。
——不像什么山间农夫，倒像是山野精怪。
“客官，打尖还是住店？”老翁扇着扇子，探头去看灶里火烧得旺不旺。半天没得到回应，老翁回头，“哟，是你啊。醒了？”
周衍张了张嘴，不知如何回复，便只应道：“嗯。”
老翁自顾自地扇火，晾着一肚子疑惑的周衍，没再理他。
没过多久，老翁把锅盖掀开，白汽蒸腾着冒出来。他拿起一旁放着的瓷碗，乘了一碗米粥递给周衍：“喝了吧，驱寒的。放心，没下毒也没不会让你失忆，老头我最烦那些害人阴招。”
周衍盯着碗边缘的豁口，那里依稀能看到曾经的刻字：周氏赈灾，永佑安康。他认得，正是周家施粥用的碗。
他没伸手去接：“...你知道我是谁。”那他为什么要救他？
老翁见他没接，就将碗搁在灶台上。
“是呢。新安周氏这一辈的独子，周芸琅的儿子，对不对？”老翁很爽快地承认了。
周衍沉默了好一会儿，算是默认了。半晌，他又问：“你认识我娘？”
“谁不认识你娘？大名鼎鼎的‘青萍客’，十三岁就敢带人封了贪官的粮