进入象牙塔之后，左金谷还是第一次看到“同类”。不是毛茸茸的小动物啊。他心中闪过微妙的失望。
“你是网球运动员吗？”
“不是。”
人形生物拥有一张看不清但不可怕、不妨碍交流的脸，以及一副雌雄莫辨的嗓子。左金谷无法确认祂的性别，甚至有种莫名的预感，只要一个转眼，他就会彻底忘记祂。
“那你为什么说……”
“因为我刚刚看了半场网球赛。”左金谷快速转移话题，“这不重要。我为什么看不清你？”
“那可是你最害怕的东西，显然很重要吧！”祂歪了歪头，“因为你现在只是一个普通人类，看清我就离死不远了。你很不习惯看不清对方的脸的对话吗？”
不知不觉之间，他们成功把话题分成了两个，各聊各的，互不干扰。
“确实不太习惯。一会儿就习惯了。”左金谷说，“实际上，我不会打网球，也从来没看过那么……玄幻的球赛。在我看到他们的网球之前，网球不是我最害怕的东西，也不是我记忆中最惊险的项目。”
“但现在是了？”
“或许吧。”左金谷不赞同地说，“倒果为因，只会让过程变成一场笑话。”
“我可没有！肯定是你自己忘了。”祂友好地反驳，又问：“你有什么喜欢的小动物吗？”
“猫吧，我养了一只猫。问这个做什么？”左金谷说，“但我确实不记得什么时候接触过那样的球赛。必须声明，我的记忆力非常好。”
祂摇身一变，变成一只黑漆漆的猫。
“？”左金谷看着黑猫，可疑地顿了一下，“当然，我是说……可能是我忘记了。”
黑猫：“……”
呵，人类。
一人一猫对视了一会儿。
黑猫挠了挠头，从身后摸出一个罐头，一爪子拍了过来。
左金谷没找到拉环，拿出一把小刀，“从这里撬开吗？”
“你撬它干嘛？”黑猫可爱地歪头。
“我以为你让我帮忙开罐头。”左金谷茫然地问，“不是吗？”
黑猫往前探，仔细瞅了瞅他。
“这是一个帮助回忆的装置。”它眯着眼睛说，“你把手放上去，然后默念‘网球’，就能想起之前和它的交集。”
“……”
左金谷默默把小刀藏在身后，装作无事发生。
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不到五分钟，他把手从罐头装置上移开。
“怎么样？想起来了吧！”黑猫得意地甩了甩毛茸茸的脑袋。
“想起来了。”
“我小时候……大概四五岁的时候，意外受伤住院，为了不让家长担心，我尝试每天坚持看半小时动画。”左金谷面无表情地陈述，“前半个月，我看了一些《猫和老鼠》，然后电视台突然就不播了。接档的作品叫作《新网球王子》……一天之后，我放弃了这个计划。”
“省略了很伤心的内容呢……”
“实际上，即使用了这个装置，我依然想不起当初到底看到了什么。”左金谷说，“大概就是一个冒着生命危险打玄幻网球的故事吧……当时年纪小，没能包容艺术的夸张，没想到居然留下了心理阴影。现在想想，其实也没什么。”
“直接定义为心理阴影了？”黑猫睁大双眼，“虽然不是一段美好的记忆，但说不定你能在里面学到什么。”
学到什么？左金谷想了想，随口说道：“即使冒着生命危险，也要追求比赛的胜利？”
“你看，这不是说得很好吗！”
“算了吧，”左金谷说，“还是安全一点比较好。”
“当然，有选择的话还是安全一些比较好。不过，总之……”黑猫一顿，郑重地宣告：“你通过考验了。”
“什么考验？”
“从痛苦记忆中获得养分的考验。”
“……真是随便的考验啊。”
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“理论上来说，我现在应该跟你作自我介绍，然后把你应该知道的都告诉你。”黑猫苦恼地说，“但我现在好饿。”
“所以你打算把我吃掉？”
“不，我没这个意思。”黑猫呆滞地瞥了他一眼，“你们人类怎么总爱幻想自己变成谁的食物……我们边吃饭边说吧。”
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“传说在很久很久以前，这颗星球上有很多修行者，他们上天下地、无所不能……”
左金谷做了个停止的手势，“如果你是亲历者，不用强调这是一个传说。”
“可如果只说‘很久很久以前’，就会像一个童话故事。”黑猫寸步不让地瞪了他一眼