我，那旁人又凭什么喜欢你？”

    这一句，终于让姬琼眼底的光彻底碎了。她站在原地，像个孤注一掷赌错了的赌徒，手指紧握，却再说不出一句反驳。

    卫榛却没有停下，他最后看了她一眼，淡淡地问：

    “更何况，你是真的喜欢我吗？”

    他的声音很轻，却仿佛拨开了她心底那层最不愿面对的遮掩。

    这一次，他没有再多说半句，也没有再看她一眼，只将目光移向窗外远天。风吹动殿檐，拂过他衣袖，吹落一地沉默。

    姬琼站在原地，眼圈微红，声音却异常安静：

    “你喜欢昭樕吗？”

    卫榛没有立刻答，只静静看着她，眸光如镜，映不出丝毫情绪。

    姬琼吸了口气，眼神颤了一瞬，却仍勉强扬起笑：“那你喜欢我什么？”

    他依旧不语。忽然步步逼近，语气里带着某种近乎自嘲的决绝：

    “若我不是北宣王，你还会喜欢我吗？若我一无所有，你，还会站在我面前？”

    这次换卫榛开口，语气却冷得像从骨缝里抽出的风：“别说你了——就连我自己，也不会喜欢那样的自己。”

    他停了片刻，目光落在她眼里那一点点尚未熄灭的光上，低声补道：

    “可在我心里，感情不该是拿权势和身份来权衡的东西。”

    这话像是残忍的温柔，留了一点体面，却也留了刺。

    姬琼的眼泪终于夺眶而出，她声音发颤，却仍固执：“可你告诉我，我该怎么办？”

    她近乎喃喃：“我永远在昭樕之下，我是庶出生的，是那个王后膝下养大的‘嫡出’，连名字都要谨慎说话，连一件想要的东西，都得绕三层才能碰到。”

    “我身后什么都没有，父王不近，母后不亲。我只能靠我自己。可我再怎么靠自己，也赢不了一个命好的人。”

    卫榛看着她，沉默半晌，忽地转身，从廊下折下一枝野花。

    他走回来，语气淡淡，却一字一字锥心入骨：

    “我也无法共情你，就像你也无法共情我。”

    “我是一个从战场上捡命回来的人，鲜血、断肢、荒野与冷枪是我真正的家底。我哪日死在哪座城墙上都不奇怪，你若嫁给我，哪天当了寡妇都只能自认命苦。”

    他将那枝野花放在她掌中，低声道：

    “我从来就不是良人。我不喜欢你，所以我给不了你温柔。你若要靠着这份想要权想要势走下去——”

    他顿了顿，声音沉下来：

    “那你最后与我只会落得个，两败俱伤。”

    “那你告诉我，”姬琼眼含泪光，声线微颤，却倔强不退，“我该怎么办？”

    卫榛望着她，沉默了片刻，终是开口，语气仍是那般冷静清晰，却藏着一丝近乎温柔的克制：

    “这是你自己的人生，是你自己该去思索的问题，不该由我来告诉你答案。”

    “你该自己问问你自己——你到底要成为什么样的人。”

    他顿了顿，语气低缓了些，像是从喉间缓缓吐出的压抑思绪：

    “若你真是个十足十的坏人，真的只为权势、只为得你所想……我也不会和你说这么多。”

    “可你不是。”

    “姬琼，你不是那样的人。”

    他轻声说着，眼神落在她身上，却似是回望那段藏在心底的旧时光。

    那是他初回京时的事。彼时宫中礼仪繁冗、人心莫测，他为了查探风向，改了衣装、隐了身份，夜里悄悄入了后苑。

    那晚，恰好听见她与程夫人的一段对话。

    那夜冷风穿堂，宫墙深静，程夫人声音低低：

    “姬琼，你太子哥哥如今势弱，祁安王虎视眈眈，你若肯帮他一把，送出这个……”

    她递出一方包裹，薄薄一层锦帕裹着，却透出淡淡药香，不知是何物。

    姬琼却几乎未加思索地打断了她，声音压得极低，却坚定异常：

    “母亲，您要知道——太子哥哥在朝中根基不稳，三哥哥虽是封王，却连父王都要顾忌。”

    她的声音微颤，却更显清醒：

    “更何况……那是条人命啊。”

    她的手没有接那包东西。那一刻，藏在檐下暗影中的卫榛，看见的那个张扬恣意、目中无人惯了的公主，在权谋漩涡里依旧保留着最后一丝人性与清明。