通——”

    一尾锦鲤忽然翻身，白腹朝天，漂浮不动。紧随其后，第二尾、第三尾……曾经欢跃如舞的鱼儿，此刻一尾接一尾沉默倒浮，银白的鱼腹齐齐映出阳光，仿若一地碎镜，映照出一池沉静死寂。

    池底黑得发沉，沉得发冷。没有风声，没有水响。只有死，悄无声息地蔓延在日光最盛的时辰。

    那炽白的光，照得天地仿若无情，而鱼腹之白，似是被生生翻转的命运之页。鱼未息而池先沉，香未断而魂已冷。

    谁教一盏浊水，映尽生死微声。

    素琴是跑着回来的，裙摆微乱，发丝散落，脸色白得几乎像刚从雪地里拔出来。

    “公主……”她声音微哑，气息乱成一团，“刘妈妈……死了。”

    昭樕垂着眼帘，没有立刻作声。她只是伸手将素琴扶住，轻轻按她坐下，手指冰凉，掌心却稳如山石。

    “别急。”她语气很轻，却像一道缓缓落下的冰，“除了这个消息，还有别的么？”

    素琴狠狠喘了几口气，像是要把胸口的寒气吐出去：“我听府里下人说……她是死在城西的粮仓里。”

    昭樕眉心微动，指尖轻敲几下案边。她没言语，却听得出声音背后的微微发紧。

    “……找到她的时候，身上……”素琴咽了口口水，声音发颤，“身上爬满了老鼠和虫子……眼睛也……”她说到这里突然别过头去，一只手死死捂住自己的胸口，像是再说下去整个人都会崩溃，“奴婢、奴婢不敢说了……真的不敢说……”

    屋内一时寂静无声。

    窗外阳光正烈，庭院中虫鸣微躁，可那缕透进帘内的光仿佛也随之变得浑浊，照在地上的影子都带着一层死气。

    昭樕半晌未动，眼底没有泪意，只有一种慢慢凝固的冷。她慢慢起身，背影纤细却挺直，像是一柄未出鞘的剑，静默中藏着难以靠近的锋芒。

    “阿爹呢？”昭樕低声问道，语气略显急促，藏不住眉心一丝未散的惊惶。

    素琴气喘吁吁地扶着门框，额角渗着细汗：“齐姜公和姒夫人……在正堂里议事。”

    昭樕静静地立了一瞬，指尖还沾着微凉的汗意，掌心却已然沉稳如铁。

    她眸光敛下，垂在身侧的手微微一紧，像是悄然下定了某种决心。

    片刻后，她抬眼，声音温和，却不容置喙地开口：

    “走，我们去一趟西坊。”

    素琴一怔，下意识想要开口追问，却在迎上她那一双沉静如水的眼眸时，生生将话咽了回去。

    素琴应了一声，紧紧跟在她身后。

    西坊旁，叙德馆。

    厅内熏香袅袅，朱窗半掩，正是午膳时分。

    案上佳肴罗列，碧螺鸡、东坡肉、醉莲藕、桂花酥……香气四溢，色香俱全。

    但在这一桌丰盛之中，气氛却微妙地凝滞着。

    卫榛与姬琼隔席而坐，桌间虽堆满了菜肴，气氛却比平日更寂静了几分。

    姬琼撑着腮，眉头微皱，神情有些闷闷不乐。她拿着筷子拨了拨面前的桂花酥，又放下，

    半是抱怨，半是撒娇地开口：

    “阿榛哥哥，这饭都吃不痛快。”

    她声音软软的，尾音微微上挑，带着几分小女儿家的娇气和埋怨，眼角还偷偷扫了卫榛一眼，似在等着他哄一句。

    卫榛手指敲了敲桌面，动作慢而节奏平稳。他眉眼低垂，看不清神色，只淡淡回道：

    “既不痛快，便少吃些。”

    忽然，一阵细碎却混乱的人声自粮仓方向传来。

    隐隐约约，似是有人聚集，低声喧哗，杂乱的脚步声踏在青石路上，带起尘土微微浮动。

    卫榛与姬琼对坐的案前，动静虽远，却清晰地透进这本该安静的小馆。

    姬琼皱了皱眉，不耐烦地侧耳听了听，轻声抱怨：“好端端的，怎地这般吵闹？”

    卫榛却放下了手中的筷子，微微侧首，眸色渐渐沉了下来。

    片刻后，只听粮仓方向传来一阵沉闷而压抑的动静——人群围在粮仓前，熙熙攘攘，里三层外三层。

    不多时，只见几名穿官服的兵士从人群中缓缓抬出一副用白布盖着的尸体。

    那白布在烈日下被晒得微微发黄，边角被风吹动，掀起一角，露出一截瘦骨嶙峋的手腕。

    手腕枯瘦如柴，指节僵直，仿佛在死前曾极力挣扎。

    ——为什么昭樕要让他把姬琼带到这里？