昭樕微微颔首，未作回应，只指尖轻捻袖角，神情虽静，却藏不住眼底一点细微的波动。
齐姜公身披青袍，须发尽白，执杖而立。他明明年迈，却站得笔直，眼望官道尽头，神色沉稳中透着一丝藏不住的焦灼。
左右欲举伞，他挥手制止：“今日不许遮了天光。”
马车方停，他已疾步上前。
“阿樕。”
久违的呼唤低沉如哽，仿佛压在胸中十年才吐出口。
“阿爹。”
昭樕揭帘而下，顾不得裙摆沾尘泥，快步迎上，盈盈一拜。
“傻孩子。” 齐姜公俯身亲自将她扶起，掌心带着微微的颤意。望着眼前亭亭玉立的女儿，像在寻找记忆中那个追着风筝跌倒又爬起的小小人影。
“太瘦了。”他轻轻叹着，语气中透出难掩的心疼。
“曲州风大，吹得人瘦。”昭樕垂眸笑答。
这温情一幕还未落定，一道清冷女音自侧传来：“未入门先失礼，莫非曲州教的礼数便是如此？”
昭樕闻声行礼，“儿臣叩见母亲。”
姒夫人立于青砖石阶之上，衣袂整饬，凤簪一丝不歪，眼角挑起，不怒自威，只轻轻一声“嗯”，恰似对着宫门口稽首的某位宗室远亲。
素琴在一旁悄声嘟囔：“姒夫人这气派，比长宁侯家的老井还凉。” 此语虽轻，昭樕却听得清楚，唇角止不住弯了弯，又佯作咳嗽两声掩饰。
这边姜??似有所觉，转眸望来，眼底却只是一抹淡淡玩味，并不插言。忽而“砰”地一声，小厮不慎将花盆碰落，泥浆溅了一身。姜旆疾步而出，一边收拾局面，一边走来，笑道：
“好久不见，小樕可还认得我？”
昭樕颔首一笑：“认得。小时候二哥哥总揪我耳朵，我可没忘。”
姜旆一愣，随即哈哈大笑：“那不是你偷吃我点心吗？”
“是二哥哥你自己先藏不严。”昭樕理直气壮。
姜??轻笑，吕惟也掩唇一笑。众人皆笑，气氛终于略有融化。
吕惟适时开口：“母亲也是命我往东院添了檀香，还是妹妹喜的那一种。”
昭樕回望她：“谢谢姐姐。”
到王府时，天色已染晚霞，金红余晖洒在朱漆大门上，映出一片温柔光影。昭樕随齐姜公与姒夫人入府，未曾歇息，便先行至祠堂祭拜先祖。
祠堂中香火缭绕，铜炉静燃，祖灵牌匾排列整齐。昭樕静默地捻香，目光沉静地落在那些旧名之上。她垂眸插香，心中一紧，十年别离，山河变幻，如今终于归来。
礼毕归厅，晚膳已备。姜旆第一个笑着开口：“小樕，听说你爱吃甜的，我特意从临州捎了你最爱的几样。”
他将一盘精致糕点放在昭樕面前，眼里是久别的怜惜。昭樕眉眼弯起，不待多言，便夹了一块，入口软糯香甜。
她嘴里尚含糕点，含糊道：“谢谢大哥……”
姜旆笑得朗声：“你小时候吃东西也是这副急样子。”
昭樕笑着咽下，正要答话，姒夫人忽然淡声开口：“昭樕，注意礼仪。焦傅难道没教你什么是关中规矩？”
她手一顿，神色一敛，随即淡声应道：“老师教得极好，多谢母亲关心。”
厅内一时沉默，气氛微凝。齐姜公出声打破僵局：“无碍。自家人，吃得自在。”
姒夫人欲言又止，姜??举杯笑道：“妹妹回家，父母心急也是自然。我敬你一盏茶，当作迟来的贺礼。”
吕惟也笑着举盏：“姐姐没准备礼物，也算一道茶敬你。”
众人附和，气氛稍缓。
却听吕惟又道：“母亲得知妹妹回京，早早为你筹备妥当。衣物、饰品，还有……进宫面圣。”
话落，厅中再度寂静。姒夫人淡然开口：“明日，你便随我进宫。”
“明日进宫面圣的衣裳仪容，我都让人备好了。你这几年，焦傅该没让你荒废规矩吧？”
“是。”昭樕垂眸应下，字句清晰，却未言愿不愿。
她转头望向齐姜公，却见他垂目抚须，像是未听见，又像是无意开口。
姒夫人轻抚袖口，察觉自己的语气有些严厉：“这不是命令，只是安排。”
“母亲自是安排得极好的。”昭樕一笑，语意微凉，唇角却仍温柔如昔。
晚膳散后，吕惟领昭樕至东院。
“妹妹若缺什么，只管与我说。”
“多谢惟姐姐。”
“你歇着吧，我不打扰。”
她走后，昭樕靠坐榻上，目