太子一时语塞，显然未料他答得这般干脆。
卫榛负手而立，神情淡淡，却仿佛山雪压枝，分毫不退：“但若查不出，莫叫真正藏得深的，趁你我相疑时，悄悄潜行过境。”
风自远巷卷来，夜色将两人身影拉得狭长。
二人对峙片刻，周围竟连咳声都无一丝，雪落于瓦檐，又落于心头。
太子终究没再开口，只拂袖转身，步履仓促而去。
卫榛凝视着他离去的背影，良久不语。雪下未干，地上残留着一道道凌乱脚印。他目光一敛，低声道：“……比想的，还沉不住气。”
屋中，帘影微动。
昭樕倚在榻侧，静静听着外头动静，指腹轻轻摩挲掌心那道未褪的旧疤，眸光沉静如潭水。
她唇角轻轻一抿，似笑非笑：“我们离开曲州的路……怕是不那么好走了。”
从曲州到镐京的旅途漫长而艰辛，□□日的时间里，昭樕乘坐的马车穿越了无数的山川河流，途中停歇于小镇和村落，每一次的出发和停留都让她在漫长的旅程中积累了些许疲惫。大路两旁的景色不断变换，时而是开阔的田野，时而是曲折的山道，昭樕时不时从车窗外窥视着远方的天际，心中泛起对那座久闻其名的大城无尽的遐想。
大路两侧的景色不断变换，既有阡陌纵横、炊烟袅袅的平野，也有石径盘旋、飞瀑垂云的山林。昭樕倚在车帘旁，时不时掀起一角望向外头，风拂动她鬓边碎发，映着她眼底那一抹深藏未露的心绪。她望着渐渐逼近的天际线，心中泛起一些疑惑，
“师姐……”她轻声唤道，语气低缓，如车帘掀动时那一缕风，“你有没有觉得，阿榛……有些变了？”
车内一时寂静。吕嫣闻言尚未回应，车外却忽地传来一阵喧哗。
马车忽地停了。
车帘轻晃，外头传来一阵嘈杂的人声，夹杂着低低的怒斥与哭喊，像是潮水忽然漫上了安稳的岸。
吕嫣探出身子，掀开帘角望去，只见前方尘土飞扬，竟有三四百名衣衫褴褛的百姓，不知自何处而来，正将车队围得水泄不通。老幼病弱交杂其间，面容憔悴，眼中满是饥色与惶恐。
昭樕顿时坐直了身子，掀帘欲看，却被吕嫣轻轻拉住。她神情一肃，低声道：“别动，我先去看看。”说罢，她已起身推门下车，步伐坚定，眼神清澈中透出几分戒备与冷静。车外的风卷起她的披风，在初春微寒中微微作响。
车外，是一群三四百人的流民队伍，面黄肌瘦，蓬头垢面。衣衫褴褛的大人围在车队前，孩童则在一旁哇哇啼哭。他们看似无助，眼中却隐有一种蛰伏许久、终觅得可趁之机的锐利光芒，不是求救的眼神，而更像等待放行的赌徒。
“你们这些贵人，车里藏着多少干粮？拿出来救命！”
“这姑娘是主事的吧？下来给句准话，我们孩子快饿死了！”
“她不下来，咱就不让过！”
昭樕静坐于车内，神情未动，只是眼中浮出几分凝色。她听得出，这群人并非寻常灾民。他们分布得当，老弱在外，壮年隐于人群，连拥堵的地点都恰好是这条官道中段最狭窄的一处，两侧皆为低丘密林，难以回车、难以疾行，显然早有准备。
若说是误闯，未免太巧；一个个皆神色不善，怕也不是简单饥民。
更诡异的是，这里并非边境。自曲州往镐京，道路通畅，战乱久息，这处地界早已纳入内城防辖。若真有流民，应由诸侯属地接收、安置，怎会任他们游荡至此？
吕嫣已下车与他们交涉，耐心安抚，却始终不得寸进。那为首的壮汉语带威胁：“你们这队人马带着女眷，若是再不肯施舍……我们便自请带她一程，换些粮给孩子也无妨。”
这话一出，吕嫣脸色顿沉，手已落在腰侧佩剑之上。
车内的昭樕闻言，缓缓起身，帘未挑，她却轻声开口：
“我听说过一位逃荒的母亲，身无分文，本可以随众抢掠生存。但她不愿自己的儿子也成为那样的人。她将仅剩的一口水留给孩子，自己险些病死。幸而得人相助，母子得以活命。”
人群略有骚动，有人低声道：“那又如何？”
昭樕语气仍轻，却句句不疾不徐：“她能活，是因为她记得——即使在困苦的时候，也不能让孩子看到‘欺负人’能换得活命。”
“否则，是自讨苦吃。”
只见马车内冷不防射出一箭，凌空划过，为首男子的脸颊瞬间被划开一道血痕。箭未取命，却惊心动魄。
人群立时哗然，那男子脸色煞白，踉跄跪地，再不敢言。
“我本不是什么善人。今日你们若真是为求一□□命饭，见你们可怜，我自会施些薄恩；可若将人当作筹码，妄图以威胁求食——”