庭院安静得出奇，几声晚蝉藏在枝头低鸣，那些余音细碎，像是即将告别夏日的最后一声叹息。十七岁的少女站在池边，手中紧攥着一串琉璃珠饰，指节微白，目光焦灼地望向远方，像在等着什么，又像在忍着什么。
她身着一袭素白锦衣，衣料轻柔如云，绣有银线细纹，素雅却不失尊贵。初秋的风拂过庭树，也拂起她的衣袂，衣摆轻轻摇曳，却无法吹散她眉间的忧色。她凝望着院外那片渐渐染上昏黄的天光，仿佛从那里，能望见她迟迟未归的心事。
“公主在想什么呢？”素琴轻声问着，动作温柔地将一件披风披在昭樕肩上，语气里带着一丝不忍，“自您从苍脊回来后，便总是这般沉默，连夜里都梦话频频。”
昭樕没有应声，只是凝神望着府门的方向，眼神像是落在遥远不可及的天边。片刻后，她才低声道：
“他们这一走，又是三个月。”
她声音轻得几不可闻，像是怕说出口就会扰乱心底那点尚未散尽的挂念。风吹起她鬓边几缕碎发，也吹不散眼底那点不易察觉的落寞。
“您身子还没全好，殿下和大将军是不放心，才没让您随他们一同回关中的。”素琴语气温缓，蹲在她身侧，像是怕昭樕心里委屈，又怕她不说。
昭樕没有回话，只是望着眼前落叶翻卷的青石地，神情平静得近乎冷淡。过了片刻，她才缓缓开口：
“阿爹前些日子来过一封信，说镐京那边……一直不太平。”
说着，她慢慢蹲下身，从地上拾起一根细树枝，在脚边的尘土上无声地划着。指尖微凉，动作却极轻，像是在描一幅无人能解的心事。
风吹过庭中老树，树影摇曳，那根树枝在她手中转了一圈，又停住了。
“公主，”素琴迟疑片刻，终是低声开口，“吕嫣将军今早派人传话来，说……近日太子与姬琼公主可能会来曲州，一是慰问将士，二是……顺道看看您。”
昭樕正低着头，用树枝拨弄着脚边的枯叶。闻言，指尖轻轻一顿，那根树枝在地上划出一道浅痕，随即停下。
她抬眼望向远处，神情淡淡的，眉眼间无悲无喜，只是唇角微微一动，似笑非笑：
“阿爹和母亲呢？他们也来吗？”
素琴垂下眼帘，没有立即作答。片刻后才轻声道：“北宣王殿下和大将军……说是要在镐京多留些时日。”
昭樕没有说话，拇指在树枝上一寸寸地慢慢摩挲着，风吹过庭中老树，枝叶窸窣作响，院中像被拉长的静默，透着一种隐隐的寂寥。
她手指微紧，捏得那根树枝轻轻作响，半晌，才低声道：
“那便等着吧。”
语气极轻，却像将一口压在心头的气长久吐出，落地无声，却沉得人心发闷。
镐京城中，这三月以来，姬琼几乎寸步不离地守在卫榛床前。她言辞柔和，举止周到，亲手熬药、添被、问安，仿佛将满腔温情都倾注在他一人的伤病之中，连外朝医者也不敢多言。
王上知晓此事，却始终闭口不提。
只是姬琼眼底的神色，总带着几分藏不住的衡量与笼络，那并非女子最真挚的怜惜，而更像是在一寸寸织紧一张网，要将这位久镇西陲、兵权在握的北宣王，缓缓纳入姬氏的棋局之中。
宫中流言早已四起，御前、后宫、朝堂，皆在私下议论：这卫榛伤愈之后，恐怕离那“驸马”之位，也只差一道圣旨。
有人笑称：“伤得正巧，养在公主榻前；将来若赐婚成亲，倒成了这段病得贵气。”
也有人低声嘀咕：“这北宣王常年与昭樕公主在边疆，两人若是早有旧情，如今可真是半步不得回头了。”
“阿榛哥哥，你今日感觉可好啊？”
静和殿内香烟袅袅，帷帐轻垂，殿宇深幽而雅净。偌大的殿中，此时却只余二人，静得几乎能听见灯芯燃烧的轻响。
姬琼坐在卫榛对面，一袭淡绯织金的对襟襦裙，裙摆曳地，云纹暗绣，在光下隐隐泛着温润珠光。腰间悬着细缀白玉的流苏，随她动作轻摆，恍若流风拂柳。她本就生得眉目温婉，肌肤胜雪，此时微侧着身，长睫低垂，语气软软的，
“父王方才下了旨意，让我与太子哥哥一同前往曲州，去慰问这次在苍脊立功的将领们。”
她语气轻柔，却不自觉地带着一丝雀跃。说到这里，她顿了顿，目光悄悄落在卫榛眉间，又似漫不经心地补上一句：
“还有……昭樕姐姐。”
这句话落下，她眸中泛起一丝笑意，浅淡中带着一点点试探与藏不住的占先意味。