四周渐暗，像是有人一步步将天收起来。
她听见水滴声，一滴滴地坠下，敲在地面，又像是敲在心尖上。声声不响，却冷得瘆人。
忽然，脚下一空。
她被人推入一处幽深低洼之地。
地牢。
青砖冰冷，墙壁渗水，空气里都是血腥与铁锈交织的味道。那味道像是旧伤口溃烂了，被硬生生封在石头里，如今又翻开来。
她想睁眼，却像是蒙着一层厚纱，眼前的一切都是灰色的影子。
模糊中，她看到一道人影立在牢门之外。
背着光。
看不清脸，只看见一身旧袍，脚下似有拐杖，一动不动，像是等她醒，又像是早已等得不耐。
那人终于开口。
声音低哑，像是石头刮着砂纸发出的响动，每个字都带着碎裂的尘土味：
“说吧。”
“到底是谁——派你来的。”
“你到底是谁？”
昭樕的声音从喉咙里挤出来，像是破布被拧出的水，干涩，颤抖，却仍带着一股子咬死也不松口的硬劲。
她的脸被粗麻袋紧紧罩着，鼻尖贴着粗糙的纤维，汗水与泪水早已将那层布湿透，混着她急促的呼吸黏在皮肤上，几乎要将她的气一点点抽干。
她每吸一口气，都是像针扎一样的疼，像被水灌进鼻腔却只能硬撑着不呛死。
又过了许久，久到她几乎忘了时间这回事，久到喘不上气的痛苦在脑中炸开一团白光。
终于——
一只手猛地拽住她头上的布袋，用力一扯。
粗麻袋像剥一层皮似的从她脸上扯下，连带着几缕湿发一同被拽动。布料在肌肤上划出一阵刺辣的痛，刺得她眼泪当即涌了出来。
她眯着眼，本能地偏了偏头。
冷风瞬间扑了上来，像一把刀插进她骨缝里。
地牢的火把燃得极低，四周依旧暗得像要吞人，只能看见模糊的一人身影，站在火光与阴影交界处。他的脸半隐半现，带着一种几乎无法辨清的模糊，却分明能感到那目光，像钉子一样打在她身上。
“王上！”
昭樕瞳孔一缩，几乎以为自己还陷在梦魇里。
她看见丹增王就坐在对面，一身深青衣袍，衣襟掺着细金绣纹，整个人静静端坐在榻上，袖间露出细瘦而老硬的手腕。
他一口一口地喝着茶，动作不快，
她心跳乱了节，连忙挣扎着起身，却因四肢久困麻木，直接扑倒在地。
额头“咚”地磕在冰冷的石砖上，她咬牙撑着没让自己呻吟出声，声音发紧：
“奴叩见王上。”
四下寂静，连墙角的风声都听得清。丹增王只是将茶盏轻轻一搁，声音温和，却不含半分慈意，：
“你不是我北戎人，唤我王上……不怕折了自己命数？”
昭樕额头紧贴冰石，指尖微微发颤，却仍低声回道：
“北地既容得奴命，奴怎么叫，都是应当的。”
“赫儿因受了奸人蒙蔽，身受重伤。”
丹增王轻声开口，语调平缓，却带着某种藏在骨子里的重量，如风雪压枝，冷得人背后一紧。
他的目光落在昭樕身上，慢慢道：“你可知是怎么回事啊？”
昭樕跪在地上，呼吸微乱，眼中露出一瞬的惶惑与迟疑。她顿了顿，才低声回道：
“回王上……奴才来苍脊不过五六日。原本，是赤颉公主身侧的侍婢，后来因拔离将军抬举，才去了将军院中伺候。”
她说话极小心，每一个字都像踩在刀尖上。
“那日……院中有只鸟受伤了，将军便将府中玉佩交与奴去药铺取止血散。奴来回花了几个时辰，回来时，将军便不见了。”
她咬了咬唇，声音开始微微发抖。
“再然后，便是有人闯入院中，将奴带走……奴不知何事犯错，只记得王上让奴好生照顾将军，在将军未醒时，奴便一直守着。”
她抬头望了一眼丹增王，却又很快低下，声音已染哽咽：“王上……若奴有半句虚言，愿受重责，但若将军出事……奴，实不知为何会至此。”
丹增王指尖轻敲茶盏，目光不动声色落在她身上，缓声问：
“你和赤颉，又是怎么回事？”
昭樕指节紧扣，膝上衣摆被攥出细褶。她低声答道：
“回王上，赤颉公主原在曲州落难，奴不过是……恰巧遇上。”
她顿了顿，似在斟酌措辞，片刻才继续：
“那日，奴路过旧栈，见公主被困于围堵之中，便借故引开一批人……只是小事，公主后平安脱身，