通身灰白，羽毛凌乱，翅膀塌着，像被风雨打落的叶。眼睑紧闭，身子蜷着，看不出是昏睡，还是不敢醒来。

    “将军。”她轻声唤了一句。

    声音低得几乎要被清晨风吹散。

    拔离赫站在廊下，正拎着剑鞘练招，方才停下，半侧身望她。他身上披着一件单袍，剑未出鞘，衣摆随风轻晃。他没回话，只眯着眼静静看她，神情里透着几分困意，也透着一点未明说的打量。

    昭樕回头望他，眼角朝着晨光，神色温静，像是不怕他，也不躲他。

    “院墙边捡的。”她说，“它掉下来的时候没什么动静，摔在石头上，翅膀断了。”

    她说着把鸟举了起来。

    她手指微卷着，小心翼翼地托着鸟身，像是在捧什么极轻的东西。指尖微颤，不敢动，也不敢握紧，仿佛怕它一松就碎，又怕它挣脱就飞。

    拔离赫走下台阶，在她身前停住。

    他低头瞧了那鸟一眼，又抬眸看她。

    那鸟实在寻常，灰白其貌，既不艳也不稀，北地常有。可她捧它的样子却叫人怔了一下——那不是捧鸟，更像是在护着什么从风中漏下来的命。

    “好可怜。”昭樕轻声说。

    拔离赫的眉微动一下，似是想说话，却终究只是问了一句：

    “你打算怎么办？”

    “想救一救。”她低声答，“行吗？”

    她声音很轻，语调却真诚到有些不合时宜，像是人间火光已灭，她却还在守着最后一根灯芯。

    拔离赫轻笑了一声，声音浅浅，也不知是笑她，还是笑这世道。

    “你倒是有闲心。”

    昭樕没看他，只低声说了句：“人有时候啊，能救的太少了。”

    风在这时吹进来，掠起院中一角的落叶，也将她话尾吹得支离。她低头继续理那只鸟的翅膀，指尖拂过一撮粘着血丝的羽，动作轻得仿佛怕伤了梦。

    拔离赫看着她的背影，忽然想起前两日她说的那句——

    “苟活于乱世，不过是没有自戕的勇气。”

    他忽地问：“你知道怎么救吗？”

    昭樕没抬头，语气淡淡：“不知道。”

    可她嘴里却开始细细念着：“热水、棉布、碎米、细盐……都要细细地弄。”像是念咒，也像是回忆，句句低缓，带着一种无用但固执的虔诚。

    拔离赫垂眸望她半晌，忽而冷静地开口：

    “你用的这些……真能救它吗？”

    他的语气很轻，却像一道针，从她的话里穿过，一寸寸探着她手下那团看似无害的温柔。

    拔离赫脱下腰间一块玉佩，递向她。

    “拿着这个，去街上的药楼，买些止血散来。”

    玉佩质地温润，形制方整，刻着拔离氏族的山鹰纹。昭樕认得，那是北戎贵族之间通行无阻的信物之一。

    她一时怔住，没料到他会将这等物交到自己手中。半晌才伸手接过，低声道：“……多谢将军。”

    她低头揣好玉佩，眼神依旧温顺，指尖却在他看不见的地方微微收紧。

    府门口守卫本欲盘问，见她亮出玉佩，又有院中侍从随行，终究没拦，只命人暗中跟了半段。

    出了府，天光正亮，街道上已有行人来往。

    这是她第一次走出苍脊府。

    一脚踏出那道门槛，她才忽觉脚底刺痛。她低头一看，脚背的伤尚未痊愈，鞋底也已磨穿，细石硌得生疼。她咬了咬牙，强自忍住，一步一步踏入城中。

    苍脊城街与大周都邑大异，街面宽阔，青石板上偶有铁痕未褪。街边不是酒肆，不是茶坊，而是铁铺、兵器馆、骑兵换马站，偶尔传来烈马嘶鸣，叫人心惊。

    她挨着巷口一间间找，药铺皆在深巷，或隐或暗，寻常人不敢贸然闯入。

    整整走了三条巷子，她才在一间木牌斜挂、门扉半掩的药楼前停下。

    止血散只是幌子。

    她真正要买的，是——

    一包山矾粉末，说是“作画定色”；

    一撮乌桕皮末，称可“敷疮止痒”；

    一小片裁剪整齐的熟帛，她佯称“为主子写祈福语录”。

    掌柜是个年纪颇长的老北戎，斜眼打量了她几眼，目光在她手中玉佩与她微垂的眼睫间来回扫过，终究没多问，只慢吞吞地配了。

    她接过药，朝他一礼，又托词绕去了城东。

    那里有口废井，井边荒草丛生，久无人至。

    她在井口边寻了几枝老乌桕，切下几段枝干，用帛包了汁液，又用随身小刀削出细口竹管，慢慢灌进去，细心封好。采完这些，再整理一番，又从另一家摊贩买了些柴灰和盐粉，佯装为煮药用。

    待她回过神来，日头已过午，阳光落在地面，只剩一层温意。