前方守军疲惫，箭矢粮草已紧，而后方却连一封调兵的手谕都未送来。北戎，虽在前些时日被夜袭重创，粮道断裂、军心浮动，但——架不住人多。
他们已开始重整旗鼓，分批换防，兵力源源不断地向前线压来。
若是卫榛想守住豳城，就必须在无援、无退的局势中，以三万残兵，死死拦住敌军十万主力的再度冲锋。这是赌命，更是赌天时。
那些红色标记在地图上一寸寸晕开，仿佛滴落在白布上的血，一点点浸透了豳城的边缘。
没有援兵，没有敕令，没有回信，豳城仿佛已被划出了天下。
“殿下，镐京那里迟迟未有任何动静，怕是要弃城啊。”
说话的是焦傅，素袍旧墨，语气沉稳。他站在军帐一隅，负手而立，神色不悲不怒，唯眉间微蹙，藏着数日未解的愁意。
他是北宣王军的军师，一手推演战局、布策布阵，是卫榛麾下最倚重之人。
也是昭樕与卫榛年少时的师傅。
帐内一时寂静，只有风拂过边角的战图，掀起微微一角。
兵图上，那一道道赤线如藤蔓缠绕，层层逼近城心，仿佛只等最后一根勒紧，便要将豳城生生扼死。
他没有抬头，只冷声开口，声音宛如落石：
“豳城若破，敌军便可席卷南线。一路直下，无险可守。”
“都是一群贪生怕死的。”
卫榛声音不高，却像一柄寒刃掷于案上。
帐外，一阵阵压抑不住的哭声穿透帘幕，隐隐传来，不用看也知道——是燕奭公领着一众豳城百姓前来哭诉请愿。
人声杂沓，妇孺老弱，跪满了营前通道，哀声不断，夹杂着断续的叩首声与孩童惊惧的啼哭，像是在一寸寸敲打这座临危孤城的心。
“小樕，这么多天了，卫榛也不来看你一眼。”
傅樛棲语气温温的，像闲话家常，指尖却轻轻将一盏药推到昭樕面前，自己撑着下巴，斜斜看她。
昭樕没有接话，只顾着照镜子将药擦到自己脸上。
忽然，她抬起头，眼睛亮亮的，嘴角一弯： “啊樛哥哥。”
“你明日来时，别忘了带桂花糕——可别让我在别处等太久。”
她说着撒娇地握住傅樛棲的手臂，笑意盈盈，语调软得像春水。
傅樛棲指节微僵，语气却仍稳：“好。”
这是昭樕第一次与他如此亲近，他心底明知不该，但手却没有抽开。终究还是伸手轻轻覆上她的指尖。
天尚未明，营中尚沉在夜与雾交织的沉寂里。
西北角的角楼早已撤去夜哨，属战后修整区域。青砖旧缝覆着霜白地衣，铁门斑驳，锈痕纵横，唯有一处缝隙仍可容一骑穿行，世称**“冷巷暗门”**——乃旧时粮道密道，早被军册除名，今人罕识。
傅樛棲披着夜色而来，披风下战甲未解，掌中紧握着一人手腕。
赤颉一身男装，披着半旧军袍，发已束起，却难掩那眉眼间异族女子的锋利与倔傲。
她侧头看他一眼，眼中寒光浮动，语气轻冷：
“你真打算就这么放我走？”
傅樛棲未答，只拽着她一路前行，脚步沉稳，不容反抗。
直至那处破墙之隙，他们停下。
黑暗中，一队人马早已等候。
马蹄微响，前头一人策马而前，披裘戴羽，正是北戎使者——萨穆。
他下马快步上前，单膝而跪，低声道：
“大将军……我王有令，必将此恩铭于骨血。”
傅樛棲神色未动，只冷冷将赤颉一把推至萨穆面前。
“她归你们。”
他顿了顿，眼神落在萨穆身上，像冰下暗潮。
“等你们退兵之日，贺洛恩自会出现在这里。”
帐外北风呼啸，雪粒如砂般敲打在破旧的暗门铁叶上，铿然作响。
赤颉望着他，唇角动了动，终究没说出一个字。萨穆拉过缰绳，翻身上马，一行人很快没入黑夜之中，消失在豳城北隅的夜色里。
傅樛棲就那样站在山头，一夜未动。夜风卷着山下零星火光，冷得刺骨。他眼神沉沉地望着前方，不说话，也不转身。
直到天光微亮，日头缓缓升起，照得他影子越拉越长。他这才转身下山，去了东街，买了桂花糕。
她最喜欢的那一种。
此时，军营中。
素琴一脸惊慌地在营道间奔走，眼神四下搜索，像是在找什么。
直到看见那从东门回来的身影，她猛地一怔——
那人手中拎着一包还温着的桂花糕，正是她苦寻一夜的傅樛棲。
“大将军！”
素琴顾不得礼数