可赵强递来的 30 万现金，又让他把那点犹豫压了下去。“陈默他们没证据，只要你不松口，他们抓不到我。”

    话虽这么说，老鬼的手还是不自觉地摸了摸怀里的护照 —— 柬埔寨的签证还有三天到期，只要拿到最后一笔钱，他就能彻底消失。可他又舍不得，账本里还有一笔 “红石村小学” 的工程款没到手，那是他计划的 “最后一票”，能赚 50 万。

    “鬼哥，赵强那边打电话来，说陈默在审他，他快扛不住了！” 刘六的声音带着哭腔，“俺们还是跑吧，钱以后再赚！”

    老鬼的心理 “咯噔” 一下 —— 赵强是他安在幼儿园的眼线，要是赵强招了，他藏在砖窑里的这批劣质钢筋（准备运给红石村小学的）就会暴露，那可是他最后的本钱。他站起身，踢开脚边的水泥袋，里面的水泥粉洒了一地，混着砖窑的灰尘，像极了他这些年的日子，看似厚实，一戳就碎。

    “把钢筋运走，去红石村。” 老鬼的声音发紧，带着一丝他自己都没察觉的恐慌，“赵强要是敢招，我让他全家都不好过。” 他不知道，自己说这话时，手在发抖 —— 他以前从不会慌，可这次，想到那些差点被砸到的孩子，想到陈默那双盯着他的眼睛，他竟有点怕了。

    而此刻的杏花村幼儿园，陈默正坐在临时搭建的帐篷里，对面是老园长王秀兰。老园长把那张 5 万元的收条推到陈默面前，老泪纵横：“俺对不起孩子们…… 刘六威胁俺，说要是不收钱，就把幼儿园的水电断了，俺想着娃们不能没学上，就…… 就糊涂了！”

    周芸这时走进来，手里拿着孩子们画的画 —— 画的是安全的幼儿园，五颜六色的，上面写着 “谢谢警察叔叔”。“孩子们都不怕了，” 周芸把画递给陈默，“张莉说，只要能让孩子在安全的地方上学，她愿意帮着监督施工。”

    李伟这时跑进来，手里拿着块从预制板里拆出来的钢筋：“陈警官，查到了！这批钢筋是从邻县的废弃钢厂弄的，老鬼的人还在那里藏了一批，准备运给红石村小学！”

    陈默站起身，拿起孩子们的画，心里的火气被暖意压下去几分。他看着帐篷外的家长和孩子，突然明白：老鬼躲得过一时，躲不过一世，因为他们守护的，是最朴素的希望，是孩子们的笑脸，这些都比老鬼手里的账本和现金，要结实得多。

    “走，去废弃钢厂。” 陈默把画小心地折好，放进兜里，“这次，不能让他再跑了。”

    而砖窑里，老鬼正指挥刘六装钢筋，手机突然响了 —— 是陌生号码，他犹豫了一下接起来，里面传来陈默的声音：“老鬼，你跑不掉的。那些孩子的笑脸，你抹不掉；你做过的恶，也赖不掉。”

    老鬼的手机 “啪” 地掉在地上，屏幕摔裂了。他看着眼前的钢筋，突然觉得无比沉重 —— 这些本该用来盖学校的东西，现在却成了他的催命符。刘六拉着他要跑，他却站在原地不动，脑子里闪过那些孩子的笑脸，闪过坤沙倒台时的场景，闪过自己这些年的日子。

    “跑啊，鬼哥！” 刘六喊着。

    老鬼摇了摇头，捡起地上的账本 —— 他突然想明白了，自己这辈子，赚的不是钱，是罪孽。他看着远处驶来的警车灯光，心里竟有了一丝解脱：或许，这样结束，才是最好的。

    警车停在砖窑外，陈默走下来，看着站在钢筋堆里的老鬼，没有说话。老鬼把账本递过来，声音沙哑：“都在这了，该判多少年，俺认。”

    夕阳西下，金色的余晖洒在砖窑上，雪地里的水泥粉被风吹起，又慢慢落下。杏花村幼儿园的整改工程启动了，李伟带着工友们运来合格的预制板和水泥，家长们也来帮忙，孩子们在操场边看着，手里拿着画，喊着 “警察叔叔加油”。

    林薇把妈妈的日志放在新教学楼的墙角，在最后一页写下一行字：“2026 年春，杏花村幼儿园整改完成，孩子们有了安全的教室。妈妈，您当年的遗憾，我们帮您补全了。”

    陈默站在教学楼前，看着孩子们跑进新教室，张莉抱着晓晓，脸上露出了久违的笑容。他想起老鬼被带走时说的话：“俺这辈子，最错的就是信了‘狠就能赢’，其实赢的人，是守住良心的人。”

    风还吹着，却没了之前的寒意。操场边，家长们种下的向日葵花籽，已经冒出了嫩芽，在春风里轻轻晃动。陈默知道，这场跨越十年的追查，终于要画上句号了。