他最怕的，就是顾辞少年得志，心生骄狂。
可现在看来，对方的心境通透，远超他的想象。
“不瞒贤弟，昨日那篇《登楼赋》续篇，兄长回去后抄录下来，读了不下百遍。”
李慕白顿了顿，“每读一遍，都觉胸中块垒尽去。”
“尤其是那句‘先天下之忧而忧，后天下之乐而乐’，简直是我辈读书人的立身之本！我已修书一封，八百里加急送回省城家中，定要让我父亲、恩师也拜读此等千古奇文！”
顾昂在旁边听着，心里那个得意。
看看，我弟写的文章，省城的人都要八百里加急送回去！
两人从诗词歌赋，聊到经义文章。
李慕白本以为自己出身省城望族，师从名家，在经义上的理解，总不至于输给一个八岁的孩子。
可一聊起来，他才发现自己错得离谱。
顾辞对经典的理解，往往能从一个匪夷所思的角度切入，说出一番让他醍醐灌顶的道理。
聊到《礼记》中的“大同社会”，李慕白还在说“大道之行也，天下为公”，顾辞却轻飘飘地问了一句：“李兄可知，何为生产力，何为生产关系？”
李慕白当场就懵了。
这是什么虎狼之词？
听都没听过！
顾辞便用这个时代能理解的语言，给他解释了社会发展和物质基础的关系。
“百姓温饱是根本，上层建筑需要经济支撑，阶级矛盾源于分配不均……”
李慕白听得冷汗直流。
他感觉自己十几年读的书，都读到了肚子里。
这个八岁的孩子，脑子里装的根本不是诗词，而是经天纬地的大学问！
这场谈话，与其说是请教，不如说是单方面的授课。
李慕白从一开始的欣赏，到震惊，再到最后，只剩下深深的敬畏。
他站起身，整理了一下衣冠，对着顾辞，行了一个大礼。
“听君一席话，胜读十年书。顾贤弟，从今往后，你便是我李慕白唯一的挚友！”
“若有差遣，万死不辞！”
这话说得极重。
顾昂在一旁听得是热血沸腾，与有荣焉。
我弟就是牛！
顾辞扶起他：“李兄不必如此，你我投缘，以朋友相交即可。”
两人又聊了许久，直到日头偏西，李慕白才恋恋不舍地起身告辞。
临出门前，他叫住顾辞，神色变得郑重。
“贤弟，清河县是浅水，困不住你这条真龙。你的才华，注定要在更广阔的天地施展。”
顾辞点了点头。
李慕白话锋一转：“但兄长要提醒你一句。”
“省城文坛，比这清河县复杂百倍。今日你遇到的张砚、周文彬之流，不过是些上不得台面的跳梁小丑罢了。”
他压低了声音。
“那里有真正的百年世家，有手握大权的朝中显贵。他们彼此联姻，门生故吏遍布天下，将科举的名额视作自家禁脔。”
“你今日之名，传到省城，是福，也是祸。不知有多少人，已在暗中视你为眼中钉，肉中刺。”
这话让院子里的空气都冷了几分。
顾昂脸上的笑容消失了。
他这才意识到，弟弟的未来，远比他想象的要凶险。
顾辞神色依旧平静。
这些事，他早就料到了。
有人的地方，就有江湖。
有利益的地方，就有争斗。自古皆然。
李慕白从袖中取出一把折扇，递给顾辞。
扇骨由湘妃竹制成，扇面洁白，一尘不染。
“这把扇子，是我贴身之物。贤弟若到了省城，遇到任何解不开的麻烦，可持此扇，到城东李府来找我。”
“只要我李慕白还有一口气在，定不让宵小伤你分毫！”
李慕白走了。
夕阳将他的身影拉得老长。
顾辞低头看着手中的折扇，扇面光滑，隐隐透着一股竹子的清香。
他知道，李慕白说得没错。
即将到来的县试、府试，不过是科举路上的一道开胃小菜。
四月中旬，县学正式公布了童试的日期。
整个清河县的读书人都紧张了起来，而所有的焦点，都集中在顾辞身上。
县学门口的榜文下，百姓们议论的不是谁能考中，而是“顾神童这次能考第几”。
顾家更是进入了一级战备状态。
顾明哲把他那套读了一辈子都没考上秀才的考试经验，当成了传家宝。
他每天拿着戒尺，监督顾辞的“作息”。