“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐！”
这十四个字，像长了翅膀，一夜之间飞遍了县城的大街小巷。
茶楼里，说书先生唾沫横飞，讲的不再是《神童斗群英》，而是文宗续残篇。
他把惊堂木拍得山响，嗓门都快喊破了：“诸位看官，那顾小先生提笔一挥，王圣言的残篇便被续上了！周文彬那厮当场脸都绿了，你们说妙不妙？”
底下的茶客齐声叫好，有人激动的茶水都洒了一身。
酒肆中，喝得半醉的秀才拍着桌子，摇头晃脑地念着这句新的的座右铭。
有个老秀才醉得厉害，抱着酒坛子哭：“我读了三十年书，今天才明白什么叫格局！”
旁边的人劝他少喝点，他却一把推开：“别拦我！今儿个我就要醉一回！为天地立心，为生民立命的话，我活了五十岁头一回听到！”
就连东市卖菜的大婶，跟人讨价还价时都会嚷上一句：“哎哟，我这都是小本生意，也得先天下之忧而忧不是？您就别跟我计较这三文两文的了！”
买菜的妇人笑得直不起腰：“大婶，您这用得可不对。”
“谁说不对？我这菜贱卖，不就是忧民吗？”大婶振振有词。
整个清河县的读书人，精神面貌都焕然一新。
以前见面，是“兄台今日可有佳作”，现在见面，是拱手一揖，面色庄重：“兄台，可‘乐’乎？”
懂的都懂。
县学门口，几个秀才正激烈地讨论着。
“我看那句‘不以物喜，不以己悲’才是精髓！”
“放屁！明明是‘居庙堂之高则忧其民’最妙！”
“你们都不对，通篇的格局才是关键！”
几人争得面红耳赤，最后干脆一起去翰墨斋，想买一幅顾辞的墨宝回来日日参悟。
至于周文彬那群府城来的才子，早就灰溜溜地走了。
有人看见他们是连夜雇的马车，走的时候连头都不敢抬，生怕被人认出来。
有个好事的秀才还编了段子：“周举人来时何等威风，三五成群，指点江山。走时呢？半夜三更，鬼鬼祟祟，连个招呼都不敢打。哎呀，这脸丢到省城去咯！”
惹得满堂哄笑。
清河县的百姓觉得，这几日的天，都比往常蓝了几分。
连带着县令王承恩都觉得脸上有光。
这可是他治下出的神童，往后说出去，也是一桩美谈。
……
第二天一大早，顾家新修葺的青瓦房外，来了一位客人。
顾明哲正拿着把新扫帚，有一下没一下地扫着院里刚铺好的青砖的，心里美滋滋的。
这日子，是越过越有盼头了。
这院子虽说不大，但青砖铺地，瓦片换新，比起以前那破茅屋，强了不知多少倍。
他扫着扫着，嘴角就忍不住上扬。
“咚、咚、咚。”
敲门声不轻不重，极有礼数。
“谁啊？”顾明哲放下扫帚，走过去拉开院门。
门外站着一个年轻人，约莫二十岁上下，身穿月白色长衫，面如冠玉，气度不凡。
他身后还跟着个小厮，手里捧着一个硕大的锦盒。
顾明哲一看这派头，心里就咯噔一下。这又是哪家的大人物？
他有些手足无措，下意识地在自己的粗布衣裳上擦了擦手。
那年轻人却先开了口，脸上带着温和的笑意，对着顾明哲深深一揖。
“晚生李慕白，从省城而来，冒昧来访。请问，此处可是顾小先生府上？”
他的姿态放得很低，没有半分省城士子常有的傲气。
顾明哲愣住了。
省城来的？还对自个儿这么客气？
他连忙侧身让开路：“是，是，我就是他爹。公子快请进，快请进！”
话说得都有些结巴了。
李慕白笑着点头，示意小厮将礼物放下，自己则跟着顾明哲进了院子。
林氏听到动静从厨房里出来，见到这等人物，也和顾明哲一样，紧张得不知道该把手往哪儿放。
她赶紧把围裙解下来，藏到身后。
"老伯，伯母，不必拘束。"
李慕白再次拱手，"晚生此来，是特为向顾小先生请教的。"
请教？
顾明哲和林氏对视一眼，都从对方脸上看到了骄傲的神情。
自家的娃，都让省城来的公子哥登门请教了？
林氏激动的话都不利索了："这、这怎么好意思……公子您太客气了……"
"爹，娘，来客人了？"
顾辞从屋里走了出来。