顾昂领着顾辞，一步踏过高高的门槛。
院内古柏参天，遮天蔽日。大成殿内香烟袅袅，供奉着文圣先师的塑像，一股庄严肃穆的气息扑面而来。
今日是文会，地点设在侧殿。
殿内早已聚集了数十位青衫秀才，甚至还有两三位举人老爷。
他们三五成群，或低声品评着墙上悬挂的字画，或端着茶盏高谈阔论，人人脸上都带着几分读书人的清高。
顾辞兄弟俩的出现，让殿内原本和谐的气氛，有了那么一丝微妙的变化。
嗡嗡的议论声小了下去。
几十道目光投了过来。
有好奇，有审视，有不屑，也有人只是瞥了一眼，便立刻转回头去，故意装作毫不在意。
“他就是顾辞？”
“看着还没我腿高，真能写出《江雪》那样的诗？”
“谁知道呢？许是背后有人代笔，拿他出来博个名声罢了。”
窃窃私语声不大，每一个字都传进顾昂的耳朵里。
他眉头一皱，下意识地将顾辞护在身后，高大的身躯挡住了那些不善的目光。
就在这时，一个穿着月白长衫的举人笑着走了过来，正是张砚。
他身后还跟着几个平日里与他交好的秀才，一个个拿腔作调，摆足了前辈的架子。
其中一个胖秀才开口道：“哎呀，这不是顾小神童吗？久仰大名，今日一见，果真是玉雪可爱。"
顾辞从顾昂身后走出来，学着大人的模样回了一礼：”学生顾辞，见过张先生，见过各位先生。"
张砚温和地点点头："小先生客气了。文庙清净之地，小先生能来参会，实在是我等的荣幸。"
胖秀这才立刻接话："文道一途，崎岖漫长。少年得志，最易心浮气躁啊。"
另一个瘦高的秀才也跟着摇头："是啊，谦逊为怀，方能走得长远。"
张砚适时地轻咳一声：“诸位，莫要吓着了小先生。"
他转向顾辞，语气依旧温和，”小先生初来文会，我等当多加照拂才是。"
话是这么说，可他脸上那抹笑意怎么看都不像真心实意。
周围的秀才们会意地点点头。
"张兄说得对，要多照拂。"
"年轻人嘛，慢慢学就是了。"
顾昂听得火大，拳头都捏紧了。
这帮人，明摆着是来找茬的！
顾辞却很平静，他仰起小脸，认真地点点头。
"张先生教诲的是。学生年幼，见识浅薄，今日来文会，正是想向各位先生多多请教，开阔眼界。"
他这番话说得滴水不漏，既应下了对方的"教诲"，又表明了自己谦虚好学的姿态，反倒让张砚准备好的一肚子话都堵了回去。
张砚脸上的笑容僵了一下，随即又道："好！有此觉悟，孺子可教也！"
他拉着顾辞，热情地将他引到殿内的一处空位上。
那几个秀才也围了上来，个个脸上挂着关切的笑容，实则暗藏机锋。
“小神童平日里都读些什么书啊？”
“家中可有经书典籍？”
“有没有请过先生教导？”
每一个问题都带着试探的意味，想要摸清顾辞的底细。
与此同时，文庙之外，早已是人山人海。
“开了开了！文会开始了！”
“不知道今天神童会不会再写诗啊？”
“我看悬，文庙里可都是正儿八经的秀才老爷，人家玩的是经义文章，跟望江楼那种地方可不一样。”
朱雀大街的各大茶楼酒肆里，更是热闹非凡。
“下注了下注了！开盘了啊！赌神童顾辞今日能否在文会上一鸣惊人！”一个穿着短褂的汉子扯着嗓子喊。
“我押能！郡主都赏识的人，能差到哪去？”
“我押不能！他才八岁，读过几本经书？文会考的是真才实学，不是一两首诗就能糊弄过去的！”
“听说邻县都有好几个秀才闻风赶来了，就为了瞧瞧咱们清河县的神童是真是假！”
翰墨斋的掌柜也挤在人群里，脸上写满了紧张。
他现在可是把全部身家都压在了顾辞身上，要是这孩子今天栽了跟头，他的店铺怕是也要跟着完蛋。
消息像是长了翅膀一样，飞遍了清河县的每一个角落。
无数双眼睛，都聚焦在这座小小的文庙之上。
殿内，文会正式开始。
一位年过半百的老举人作为主持，先是念了一篇歌颂文圣功德的骈文，辞藻华丽，听得不少秀才摇头晃脑，一脸陶醉。
顾辞听得直打哈欠。
又是这种空洞无物的宫体诗