顾明哲一夜未眠，眼窝深陷，来回踱步，嘴里反复念叨着：“三两五钱……这可如何是好，如何是好啊？”
林氏抱着顾青青，也是满面愁容。
只有顾辞，安安静地坐在小凳子上，手里拿着一根树枝，在湿润的泥地上划拉着什么。
他在算账。
前世做学术时养成的习惯，遇事必列提纲。
这辈子虽然落到了这副八岁的身子里，有些东西却是改不掉的。
泥地上歪歪扭扭的字迹写着：还债，买地，置宅，读书……
“哥，我们走吧。”他放下树枝，站起身。
顾昂早就穿戴整齐，他看着沉稳的弟弟，心中的困惑被一种莫名的信任压了下去。
“好。”
顾明哲连忙拉住他们：“昂儿，辞儿，你们这是要去哪？那钱吏说了，三天……我们还有时间想办法啊！”
“爹，办法不是想出来的，是走出来的。”顾辞的声音不大，却让顾明哲愣在原地。
看着两个儿子的背影，顾明哲张了张嘴，最终化为一声长叹。
清河县的清晨带着薄雾。
顾辞毕竟只有八岁，身体单薄，走了不到一里路，额头就见了汗，呼吸也急促起来。
他咬着牙不肯停下，双腿却开始发软。
顾昂二话不说，在他面前蹲下身子。
“上来。”
顾辞看着兄长结实的后背，没有推辞，顺从地爬了上去。
“哥，等赚了钱，我们先买一头牛。”趴在顾昂的背上，顾辞轻声说。
“买牛干啥？我们又没地。”顾昂的脚步很稳。
“给你娶媳妇用。”
顾昂脚下一个踉跄，差点把弟弟摔下来。
“你个小屁孩，胡说八道什么！”
“我哪胡说了？”顾辞趴在他背上，声音里带着笑意，“哥你都十六了，村里同龄的早定亲了。王二狗那个蠢货，去年就娶上媳妇了。”
“你……你……”顾昂结结巴巴的，耳根子都红了，“谁跟你说这些没正形的话！”
兄弟俩一路说笑着，很快就到了县城最繁华的朱雀大街。
街的尽头，一座三层高的阁楼拔地而起，飞檐翘角，雕梁画栋，正是望江楼。
楼上隐约传来丝竹之声，楼下车水马龙，往来皆是衣着光鲜的文人雅士。
顾昂看着那气派的楼宇，又低头看了看自己和弟弟身上打着补丁的粗布衣裳，脚步有些迟疑。
他悄悄往后退了半步。
“辞儿，我们……真要进去？”
“不。”
顾辞从他背上滑了下来，指了指望江楼对面的一家铺子，“我们去那。”
顾昂顺着他指的方向看去，只见一块黑漆金字的牌匾，上书三个大字：翰墨斋。
这是县里最大、最气派的文房四宝店。
顾昂瞬间明白了弟弟的意图。
以他们的身份，想进望江楼无异于痴人说梦。
门口那些护院，一看他们这身打扮就得赶人。
但如果，他们在望江楼的眼皮子底下，搞出一点足以惊动全城的动静呢？
兄弟俩走到翰墨斋门口。
一个穿着绸衫，留着八字胡的掌柜正靠在柜台上打盹，看见两个穷小子进来，眼皮都懒得抬一下。
“去去去，这儿不是你们该来的地方，要饭到别处去。”
顾昂的拳头又硬了，他刚要发作，却被顾辞轻轻拉住了衣袖。
顾辞上前一步，对着那掌柜拱了拱手。
“掌柜的，我们不是来要饭的。学生想借贵宝地，写一幅字。”
翰墨斋掌柜这才睁开眼，上下打量了顾辞一番，突然笑出了声。
“写字？就凭你？”他指了指顾辞身上打着补丁的衣裳。
“小娃娃，你知道我这儿的纸多少钱一张吗？你知道我这儿的墨是什么墨吗？怕是把你卖了都赔不起！”
周围一些正在选购笔墨的客人也纷纷侧目，发出一阵哄笑。
“哪来的野孩子，也敢在翰墨斋撒野？”
“快滚吧，别脏了这里的文气。”
顾昂的脸涨得通红，他活了十六年，从未受过这等羞辱。
他一把将顾辞护在身后，怒视着众人。
就在这时，顾辞平静的声音再次响起。
“掌柜的，我们不白用。“
”我这里有十文钱，租您的桌案一用。另外，我这幅字写完之后，就摆在门口。若无人问津，这十文钱归您。若有人愿买，我们分文不取，全当润笔之资，如何？”
这话一出，所有人都愣住了。