往日门庭若市的角门前，如今车马稀落，连那些常来走动的清客相公们也嗅到了危险的气息，个个称病告假，唯恐避之不及。
府内，下人们走路都踮着脚尖，说话压着嗓子，一种无形却沉重的压力，笼罩在每一处雕梁画栋之上。
贾政将自己死死关在外书房里，已然两日。
书房内，昂贵的龙涎香依旧袅袅燃着，却驱不散那弥漫在空气中的焦灼与绝望。
他面前的书案上，摊着一本《论语》，却是一个字也看不进去。脑海里翻来覆去的，尽是薛家被抄、薛蟠入狱的惨状，以及这厄运何时会降临到贾府头上。
“树倒猢狲散，莫非我贾家百年基业，真要断送在我手中？”他喃喃自语，声音沙哑。
他一生恪守臣节，勤勉为官，虽无大功，也自问无大过，只求守成，何以会卷入这等泼天祸事之中？忠顺王，那是圣上亲弟，权势熏天，贾府拿什么去抗衡？
他想到了宫中地位微妙的元春，心中更是绞痛。若贾府出事，大女儿在宫中又将如何自处？
“父亲！”门外传来贾宝玉的声音，带着几分未经世事的惶惑，“老太太请父亲过去一趟，说是商议。”
“商议什么？有什么可商议的！”贾政猛地一拍桌子，积压的恐惧与无力瞬间化为怒火，打断了宝玉的话。
“滚回去读你的书！整日在内帏厮混，能有什么见识！若你平日肯上进，如今。”他说不下去了，只剩下沉重的喘息。他恨，恨子侄不肖，恨家族无人，更恨自己的无能为力。
宝玉吓得噤声，慌忙退了下去。
书房内再次陷入死寂。贾政颓然坐回椅中，只觉浑身冰冷。
他环顾这间象征着贾府权力与文脉的书房，满架诗书，此刻却给不了他半分智慧和勇气。
就在这绝望如同沼泽，即将把他彻底吞噬之时，书房门外传来了赖大谨慎的叩门声。
“老爷，有要事禀报。”赖大的声音压得极低，透着不同寻常的郑重。
贾政烦躁地挥挥手：“不见！天大的事也明日再说！”
“老爷，”赖大却并未离去，反而推门闪身而入，又迅速将门掩上。
他快步走到书案前，脸上不见了往日的圆滑，只有凝重。他从怀中取出一个毫不起眼、甚至有些粗劣的信封，双手奉上。
“此物来得蹊跷。是一个面生的小乞丐送至角门，指名必须交到老爷手中。门房本欲驱逐，那孩子却说了句‘关乎府上存亡’，扔下信便跑得无影无踪。老奴不敢怠慢，已仔细查验，信笺无恙，亦无标记。”
“关乎府上存亡？”贾政心头一跳，一股说不清道不明的预感涌上。他狐疑地接过信封，入手微沉。谁会用这种方式传递如此重要的消息？是陷阱，还是……
他挥退了赖大。书房内又只剩下他一人。烛火摇曳，映得他脸色阴晴不定。
他盯着那信封，许久，才用微微发颤的手，小心翼翼地将其拆开。
信纸抽出，那熟悉的、挺拔中隐带风骨的笔迹映入眼帘——是王雨！
一股混杂着厌恶、愤怒和一丝莫名期待的情绪猛地冲上头顶！这个灾星！
这个被自己亲自驱逐出府的祸根！他竟还敢来信？是来嘲讽，还是来祈求？
贾政几乎要將信纸揉成一团，掷于地上，再踏上一脚！
然而，目光扫过开篇第一行，那冰冷的、如同匕首般锋利的字句，瞬间攫住了他的全部心神：
“政老尊鉴：冒死呈书，非为己辩，实因薛家之祸，绝非终章，乃贾府存亡之序曲耳。”
简单一句话，像一道闪电，劈开了他心中混沌的恐惧，将血淋淋的现实赤裸裸地呈现在他面前。不是终章，是序曲！这正是他最深切、却不敢宣之于口的恐惧！
他呼吸一滞，迫不及待地看了下去。信中的文字，冷静得近乎残酷，却逻辑缜密，字字千钧：
“雨飘零在外，偶得确凿实证，忠顺亲王以薛家商路为掩，所行之事，非止私盐，乃私运军国禁物，暗蓄甲胄之材。此滔天之罪，一旦事发，凡牵连者，皆十恶不赦，满门倾覆即在眼前。”
“甲胄之材”四个字，如同晴天霹雳，在贾政脑中轰然炸响！
他猛地从椅子上弹起，脸色瞬间惨白如纸，冷汗涔涔而下，瞬间浸湿了内衫。
私盐尚有转圜余地，可甲胄这是谋逆！是诛九族的大罪！忠顺王他怎么敢？！而贾府，竟不知不觉被绑上了这艘即将沉没的贼船！
他扶着书案才能站稳，颤抖着双手，强迫自己读下去：
“今薛家蒙难，不过投石问路，探各方反应。政老素来明察，当知唇亡齿寒，户破堂危之理。忠顺王其志，岂在一商贾之薛家？实欲借此剪除异己，贾、王、史、薛四家，皆在其虎视之下