白芷的决定果断而坚决，但现实却给了他们当头一棒。
两人迅速收拾好仅有的装备——令牌、手电、绳索、匕首，以及从地宫入口尸体旁捡到的一些可能有用的小玩意儿。趁着黎明前最黑暗的时刻，他们再次悄无声息地潜向静止之湖的方向。
然而，距离湖泊还有百米左右，两人几乎同时停下了脚步，脸色变得异常难看。
前方的沙丘和枯树林中，影影绰绰，不止一拨人！
在靠近湖泊东侧的一片阴影里，隐约可以看到几个穿着深色冲锋衣的身影，动作专业而警惕，正是昨晚洛凡笙见过的“司徒先生”的手下，大约有四五人。他们似乎正在架设某种仪器，对着湖面进行扫描测量，但动作很轻，显然也不想弄出太大动静。
而在湖泊西侧的另一片区域，借着微弱的月光，洛凡笙敏锐地捕捉到几乎与黑暗融为一体的、更加诡秘的移动痕迹。那是三四个穿着近乎纯黑色紧身衣的人，他们如同鬼魅，移动时几乎没有声音，彼此间用手势交流，身上散发着一种冰冷的、如同毒蛇般的气息。这肯定就是“暗影”组织的人！
这两拨人显然也发现了对方的存在，各自占据一方，隔着广阔的湖面遥遥对峙。空气中弥漫着一种无形的紧张和敌意，但双方都极其克制，没有任何一方率先采取攻击行动。他们就像两只在黑暗中对峙的猛兽，都在等待对方先露出破绽，或者等待更好的时机。
“他们也在观望……”白芷压低声音，拉着洛凡笙伏低身体，“看来他们对这湖水也极为忌惮，不敢轻易下水。而且，他们互相牵制，谁先动手，都可能被另一方渔翁得利。”
洛凡笙心里暗骂一声。这下麻烦了！前有诡异的湖水，后有虎视眈眈的两群饿狼。他们俩现在冲出去，立刻就会成为众矢之的。
“怎么办？硬闯肯定不行。”洛凡笙看向白芷。
白芷眉头紧锁，观察着湖两边的情况，缓缓摇头：“不能硬闯。我们现在最大的优势是隐蔽。他们知道我们存在，但不确定我们的具体位置和意图。我们先退回村里，等待机会。他们不可能一直这样对峙下去，绿洲的食物和淡水资源有限，拖下去对他们不利。”
这是个无奈却明智的决定。两人只能压抑住内心的焦急，再次悄无声息地退回了村落边缘的石屋。
接下来的两天，绿洲表面上一如既往地平静，但暗地里的气氛却紧绷得如同拉满的弓弦。
洛凡笙和白芷深居简出，大部分时间都待在石屋里，通过小窗谨慎地观察着外面的动静。他们能感觉到，村落里多了许多陌生的“村民”。这些人的伪装虽然精良，但行动举止间透露出的干练和警惕，与真正淳朴麻木的原住民截然不同。显然是两大组织派进来混入村民中的暗桩。
“司徒”的人似乎更倾向于技术和情报收集，他们的人经常看似随意地走动，实则是在勘察地形，并与个别被收买的真村民接触。“暗影”的人则更加隐蔽和危险，他们像真正的影子一样潜伏在角落，很少活动，但洛凡笙有两次在深夜隐约感觉到屋外有极其轻微的、几乎无法察觉的窥视感，让他毛骨悚然。
三方势力形成了一种极其脆弱的平衡。谁都知道对方的存在，但谁都不敢轻易打破僵局，生怕引发混战，让第三方得利，或者……惊动了那诡异的湖水，导致谁也得不到好处。
这种明知危险就在身边，却不得不装作不知，每天还要面对可能来自“邻居”的暗中窥探的日子，简直是一种煎熬。洛凡笙感觉自己就像被放在温水里慢慢煮的青蛙，烦躁不安。
这天下午，天气异常闷热。洛凡笙在屋里待得实在憋屈，便借口透气，走到石屋后身一小片稀疏的树荫下，靠着墙壁坐下，看着几个绿洲里光着脚丫、皮肤黝黑的本地小孩在不远处的沙地上追逐打闹。
孩子们天真无邪的笑声暂时驱散了他心头的阴霾。他注意到其中一个年纪最小、大概只有五六岁的小男孩，摔了一跤，膝盖磕破了皮，正坐在地上小声啜泣，其他大点的孩子则继续跑远了。
洛凡笙心里一动，从口袋里摸出仅剩的两块巧克力糖——这是他从现实世界带来的，一直没舍得吃。他走过去，蹲下身，把糖递到小男孩面前，尽量露出一个和善的笑容。
小男孩怯生生地看着他，又看了看他手中从未见过的、包装精美的糖果，停止了哭泣，大眼睛里充满了好奇。
洛凡笙剥开一颗糖纸，把棕色的巧克力递到男孩嘴边。男