不知过了多久，洛凡笙是被喉咙里那股火辣辣的灼烧感给活活呛醒的。他猛地侧过头，剧烈地咳嗽起来，哇哇地吐出了好几口带着河腥味的冰水，感觉整个肺管子都在冒烟。
“咳咳咳……呕……”他大口喘着气，胸口像是被风箱扯着一样疼。意识慢慢回笼，第一个感觉就是冷，透心凉的冷，湿透的衣服紧紧贴在皮肤上，跟第二层冰凉的皮似的。紧接着，全身的骨头就跟散了架一样，尤其是脑袋，太阳穴那里一跳一跳地疼，稍微动一下就跟要炸开似的，恶心得他想吐。脚踝处也传来一阵阵闷痛，提醒他之前惊心动魄的遭遇不是梦。
他费力地睁开眼，视线先是模糊的，缓了好几秒才逐渐清晰。
入眼是一片陌生的河滩，脚下是粗糙的砂石和鹅卵石，硌得他生疼。天空……或者说，头顶上方，并不是他熟悉的蓝色或者黑夜，而是一种非常诡异的、像是黄昏即将彻底沉入黑暗时的昏黄色调，看不到日月星辰，只有一片均匀而压抑的昏黄光晕，笼罩着这个巨大的地下空间。空气中弥漫着淡淡的、挥之不去的雾气，让远处的景物都显得有些朦胧。
空气里，那股熟悉的、淡淡的异香依旧存在，比在矿洞通道里时似乎更清晰了一些，丝丝缕缕地往鼻子里钻。
他还活着！真的从那条能吃人的暗河里活下来了！
洛凡笙心里先是涌起一股劫后余生的狂喜，但紧接着就被眼前的陌生环境和身体的极度不适给压了下去。他挣扎着，用手肘支撑起上半身，每动一下都牵扯着全身酸痛的肌肉。
他先是赶紧摸了摸怀里，硬硬的触感传来——那块救了他命的黑色令牌还在！旁边那卷冰凉的银色丝绢也安然无恙。还好，最重要的东西没丢。他那个破背包早就不知道被冲到哪里去了，除了这俩宝贝，他现在真是一无所有，标准的“净身出户”……哦不，是“净身出滩”。
他勉强坐直身体，忍着头晕和恶心，开始仔细观察四周。
这里像是一个地下暗河冲击形成的小型河滩，不算大，他正处在河滩的边缘，下半身还泡在冰凉缓慢的河水里。河水是从他来的方向流过来的，在这里拐了个弯，水面相对平静，然后向着下游更深沉的黑暗里流去。河滩两边是陡峭的、长着些发光苔藓的岩壁。
环境的陌生感让他心里发毛，这地方跟他掉下来的那个矿洞完全是两码事，看来暗河把他冲到了相当远的地方。他记得失去意识前，好像看到了对岸有建筑的影子？
洛凡笙强撑着站起来，脚下一软，差点又栽回去。他扶着旁边一块冰冷的岩石，稳住身形，眯起眼向河对岸望去。
昏黄的光线和薄雾使得视线不太清晰，但对岸的轮廓确实不像纯粹的天然岩壁。那看起来……像是用某种规整的黑色石块垒砌起来的……堤岸？或者矮墙？再往后，朦朦胧胧的，似乎真的有一些低矮的、连绵的阴影，静静地匍匐在那里，透露出一股难以形容的死寂和古老气息。
那是什么？废弃的村落？还是……丝绢上提到的，哀牢国的外围遗迹？
就在他心中惊疑不定，猜测着那片阴影到底是什么来头的时候，突然——
怀里传来一股明显的灼热感！
不是之前在水里那种温润的暖意，而是有点发烫，像揣了个刚充完电还有点过热的暖宝宝！
洛凡笙一个激灵，赶紧把令牌掏了出来。只见这块非金非玉的黑色牌子，此刻表面那些复杂的鸟兽纹路，正由内而外地散发出一种柔和的、持续不断的微光！更让他心跳加速的是，当他下意识地握紧令牌时，能感觉到牌子本身带着一种明确的“倾向性”——它的尖端，像被磁铁吸引一样，明确无误地指向了河对岸，那片隐藏在昏黄光晕和薄雾之后的建筑阴影！
“嘶——”洛凡笙倒吸一口凉气，差点把令牌给扔了。这玩意儿成精了？还会自动导航？
难道令牌指的方向，就是哀牢国古城真正的入口？或者说，是丝绢上记载的、藏有更多秘密的地方？
去，还是不去？
这几乎不是一个选择题。回头路？暗河湍急，根本不可能逆流而上。留在原地？这鬼地方要吃的没吃的，要喝的只有这泡过死人的河水（想到瘦猴和铁坨的结局，他就一阵反胃），待着就是等死。
唯一的生路，或者说，唯一能解开这一切谜团的线索，似乎就在河对岸。
可是，怎么过去？这河面虽然在