刚刚经历过一场鏖战的举子们，像是被绷紧后又骤然松开的弓弦。
有人选择在酒楼里烂醉如泥，有人则聚在茶馆中，高谈阔论。
也有人复盘着考题，争论着优劣，仿佛声音越大，便越能说服自己金榜题名。
陆明渊没有参与到任何一场喧嚣之中。
他先是依足了礼数，去赵浩然府上拜谢。
当赵浩然看到这个少年时，几乎以为自己眼花了。
眼前的陆明渊，面色红润，眼神清亮，全身上下不见半点考场中熬出来的疲态与狼狈。
“明渊，你……这第二场，感觉如何？”
陆明渊坦然道：“回伯父，论题与判语，皆是恩师平日里耳提面命过的内容，因此还算顺手。”
此言一出，赵浩然端着茶杯的手，又是那熟悉的微微一颤。
又是“顺手”！
寻常考生能将一场的题目答完便已是万幸，他倒好，场场皆是“顺手”！
赵浩然心中那片惊涛骇浪，已然快要掀翻他这几十年的养气功夫。
他看着陆明渊，嘴唇翕动了半天，最终只化作一声长叹：“好，好啊……老夫静候佳音！”
从赵府出来，天色已近黄昏。
若雪提着一盏小巧的琉璃灯，灯火在晚风中摇曳，将两人的影子拉得忽长忽短。
“公子，我们是直接回客栈吗？”
她轻声问道，声音里带着一丝不易察觉的关切。
“不急。”
陆明渊看了一眼街边熙熙攘攘的人流，说道，“随便走走吧。”
京城的街道，繁华得仿佛一幅流动的盛世画卷。
两人一前一后，沉默地走着，与周遭的喧闹格格不入。
他们路过一座书院，门前聚集着一群年轻学子，正围着一位老先生。
众人焦急地询问着第三场策论可能会考的方向，一个个神情肃穆，如临大敌。
若雪看着这一切，又回头看了看自家公子那平静无波的侧脸，心中满是疑惑。
她不明白，为何满城的考生都如热锅上的蚂蚁，唯独公子，却像是置身事外的看客。
陆明渊仿佛看穿了她的心思，淡淡一笑。
他当然不在乎。
因为他比这个时代任何一个人都清楚，大考之前，最忌讳的便是心神不宁，自我加压。
前世那场决定命运的高考，他便是吃了这个大亏。
考前通宵达旦的背诵重点，将自己逼到了极限，结果踏入考场时头昏脑涨。
一道本该是送分题的数学大题，愣是看错了条件，最终与心仪的学府失之交臂。
那份懊悔，即便隔了一世，依旧刻骨铭心。
如今重活一回，他拥有了远超常人的心境与底气。
其一，是那过目不忘的神赋，经史子集早已烙印在脑海深处，无需临阵磨枪。
其二，便是他这具年仅十二岁的身体。
十二岁，就算这次名落孙山，又如何？
他有的是时间，有的是机会卷土重来。
当别人将科举视为毕生唯一的独木桥时，在他眼中，这不过是人生漫长旅途中的一处风景。
当一个人不再畏惧失败时，他便已经立于不败之地。
……
两日后，会试第三场，也是最后一场，如期而至。
当陆明渊再次踏入那间熟悉的号舍时，他能清晰地感觉到，整个贡院的空气，都仿佛凝固了。
肃杀之气，前所未有。
第三场，考经史时务策五道。
这五道题，没有标准答案，没有固定范式。
它考的，是一个人真正的学识、见地、格局，以及洞察时局的眼光。
这是将相之才与庸碌之辈的分水岭，是决定一个读书人未来是成为裱糊匠，还是成为擎天柱的关键。
陆明渊展开试卷，目光缓缓扫过。
【论河工、漕运、海防三者之关联，并言其缓急之序。】
【前朝之亡，或曰宦官，或曰党争，或曰藩镇，试申汝见。】
【我朝北有鞑靼，南有倭寇，东南有红毛番，何以制之？】
【……】
五道题目，一道比一道宏大，一道比一道艰深。
这一次，陆明渊没有像前两场那样从容。
他端坐在木板前，闭上双眼，整整一炷香的时间，一动不动。
他的脑海中，前世历史的浩瀚长河与今生所学的经史典籍，正以前所未有的速度交汇、碰撞、融合。
许久，他才缓缓睁开眼，眸中一片清明。
他认真地研了墨，笔尖在砚台上轻轻