但百姓太弱小了，他们不能决定自己的命运，他们是空心的苇草，他们的脆弱不是他们的过错，他们只是太弱小了。
更雪上加霜的是，拍卖会里爆发了疫病。而且不是普通的疫病，而是魔气催发的瘟疫。
满城风雨，歌舞升平毁于一瞬间。
青女剑只用了不到一息的时间衡量，是满城的百姓，还是已经患病的权贵？
它做出了选择。
城外。
管自秋一剑横扫数只水鬼，水鬼离了岸，不成气候，但问题在于百姓太多了，水鬼混在逃窜的百姓之中，他们不得不投鼠忌器。
这样下去不行，管自秋心想。
他又看见一个小孩跌跌撞撞地脱离了人群，摔倒在地，被吓住了似的，呆呆地跪坐在原地。
管自秋咬牙，对赵拂说：“你先带他们走。”
他要去救那个孩子。
水鬼不愿意放过触手可及的替身，发了疯一般得涌向小孩。
管自秋扑过去，把孩子护在身下，净瓶剑飞出，横扫一片，速度太快，几乎只能看见一片白玉色的飞扇。
他怕孩子被吓到而乱扑腾，他倒无所谓，主要是孩子手脚脆弱，动作大了容易受伤。于是努力温柔了声调，轻声道：“你别怕，我马上带你——”
他顿住，看见孩童胸口处裂开了口子，空荡荡的皮囊下，无形的利爪捅穿了他的腹部。
画皮妖尖利得笑着。
报复正道修士，不能直接报复他本人，对他身边人下手，才是对他们最大的打击。而他，深谙此道。
他孩童的脸，圆圆的眼睛天真地弯起，像一艘小船，载满了恶意。
“你能救多少人？你救不了任何人！”
血从管自秋腹部流出，汩汩地、温热地，汇成一条红色的河流。
蕴含灵力的血液是最好的祭品，让这些离开了河流的水鬼得到了补给。
红色的河，蜿蜒而下。
水鬼们化作半透明的小鱼，顺着河流，逆流而上。
血河，是他们的温床。
管自秋毫不犹豫捏碎了怀中孩童的颈骨。
这点伤对他而言无所谓，他受过比这更重的伤。哪个修士没有过九死一生的经历，区区致命伤罢了。
但他抬眼，看见水鬼肆虐中，慌张奔逃的百姓，赵拂竭尽全力也救不了所有人，他也不能。小师叔——不知为何迟迟没有献身，恐怕也被什么事拖住了。
能拖住他的，应当是比水鬼更严重的事情。
兵荒马乱中，明明身处水鬼之灾中，空气满是沉甸甸的水，但他仿佛听到了火焰燃烧的声音。
在几乎要焚烧一切的大火中，他看见年幼的自己。
七岁，他家破人亡，全家被贪官陷害，亲人死尽。
十七岁，他学得一身江湖剑术，报仇雪恨。
在对贪官幼子挥剑相向时，一只白玉般的手截住了他的剑。
那是他后来的师尊，摇光剑君。
摇光剑君问他，杀了这个孩子，他还要做什么？
他答，继续向上杀，我家族之死，不只是一官之贪，而是土地兼并，是世家贪婪，是这个王朝在腐朽。
侠以武犯禁。
他说，他不想让人再和他一样，家破人亡。
摇光剑君摸了摸他的脑袋，拿走了他的剑。
说，你要想清楚，你挥剑，是为了复仇还是拯救。
她把那个孩子递到他面前，并不再说话，而是交由他做决定。
十七岁的管自秋放下了剑。
那一天，跪在家人的坟前，诵起祭祀的《诗经》。
“嗟嗟烈祖！有秩斯祜。申锡无疆，及尔斯所……约軧错衡，八鸾鸧鸧。以假以享，我受命溥将。自天降康，丰年穰穰。来假来飨，降福无疆。顾予烝尝，汤孙之将。”*
几百年后，很多很多岁的管自秋举起了剑。
他再次唱起这首诗。
“……来假来飨，降福无疆。顾予烝尝，汤孙之将。”
净瓶埋进主人的血肉，红河如瀑，他以自身为祭品，生祀客死他乡的役夫。
——于是渴望归处的鬼魂朝他而来。
青女剑终于来到了多宝阁。
它悄然来到闵乐的身侧，像一阵西风，吹动他的衣襟。
看见青女剑身影的一瞬间，闵乐先是惊喜，急切地追问：“外面现在怎么样……”
后半句卡在他的喉咙里，他说不出口了。
日光如水，柔柔地、清亮亮地照在他的脸上。世界在十一月末的阳光里变得发白，像一张褪色的旧照片。
他慢慢道：“这个疫病，治不好对吗？”
大慈大悲的青女剑，庇护黎民的青女