“准备好了！”乌孙连忙点头，语气中带着急切，“我王催得紧，让我们务必尽快把楚锦运回去。只是这一路赶来，骆驼有些乏了，若不能好好歇息，怕是要误了行程。”
“放心，有我在，不会误事。”秦斩拍了拍他的肩膀，转身对驿丞道，“再备些草料和水，给骆驼好好补补。明日一早，我们一同出发。”
驿丞不敢怠慢，连忙应下。当晚，秦斩与乌孙坐在驿站的客房内，详细商议着后续的运输路线。乌孙取出一幅西域地图，指着上面的路线说：“从敦煌到于阗，我们走北道，这条路虽然远些，但水源更充足，风沙也比南道小。只是要过一处‘黑风谷’，那里时常刮沙尘暴，若是遇上，怕是要耽搁几日。”
秦斩皱眉：“沙尘暴？可有应对之法？”
“有是有，只是要多备些毡布，把货物盖严实，再找熟悉路况的向导带路。”乌孙叹了口气，“之前从楚地运锦缎，好几次在黑风谷遇上沙尘暴，锦缎被刮得不成样子，损失惨重。”
秦斩沉默片刻，忽然想起蜀地织锦时用的防水油布——那是蜀地织坊为了防止锦缎受潮而发明的，质地坚韧，防水防风。他眼睛一亮：“我在蜀地时，见过一种油布，防水防风，正好可以用来遮盖货物。明日到了前面的驿站，我让人加急赶制一批，随队带上。”
乌孙闻言，大喜过望：“若真有这般好物，那可太好了！有了它，就算遇上沙尘暴，锦缎也能完好无损。”
第二日清晨，一行人继续赶路。秦斩让人在沿途的驿站加急定制油布，每到一处驿站，便有新制的油布送上马车。十日后，当他们抵达敦煌时，两百匹油布已经全部备齐。
敦煌是丝路的重要节点，此时正是商队云集的时节。城中的市集上，随处可见来自各国的商人，贩卖着香料、珠宝、地毯等货物。秦斩与乌孙刚进敦煌城，便见城门处围着一群人，为首之人正是于阗使者。
“秦大人！您可来了！”使者快步上前，目光落在马车上的锦缎上，眼中满是期待，“这就是蜀地织的楚锦？”
秦斩点头，让人掀开马车的帘子。一匹匹色彩鲜亮的楚锦被摆了出来，阳光下，稻鱼纹的纹样栩栩如生，引得周围的商人纷纷围拢过来，发出阵阵惊叹。
“这……这和楚地的楚锦一模一样啊！”一名来自大宛的商人伸手摸了摸锦缎，脸上满是震惊，“没想到蜀地也能织出如此精美的锦缎！”
于阗使者拿起一匹锦缎，反复摩挲着，眼眶微微发红：“太好了……太好了！我王要是看到，一定会非常高兴！”
秦斩看着眼前的景象，心中安定下来。他对乌孙和使者说：“明日一早，我们便出发前往于阗。货物用油布盖好，沿途小心行事，争取早日抵达。”
第四章 于阗迎锦
从敦煌到于阗，全程一千五百里。秦斩与乌孙的商队一同出发，队伍中有二十辆马车，载着两百匹楚锦，还有十匹骆驼，驮着水和干粮。乌孙找了一名当地的向导，熟悉北道的路况，一路上避开了几处流沙地，行进得十分顺利。
这日午后，队伍行至黑风谷外。向导勒住缰绳，指着前方的山谷说：“大人，前面就是黑风谷了。最近天气不好，怕是要刮沙尘暴，我们要不要等一等再进去？”
秦斩抬头看了看天，只见天空中乌云密布，狂风卷着沙尘，远处的山谷隐约传来“呜呜”的风声，像是鬼哭狼嚎。他沉吟片刻，道：“不能等。于阗国王还在等着锦缎，我们耽搁不起。让大家把货物盖严实，加快速度通过山谷。”
众人立刻行动起来，用油布将马车裹得严严实实，再用绳索固定好。一切准备就绪后，队伍缓缓进入黑风谷。刚进谷口，狂风便呼啸而至，卷起地上的砂石，打在马车上“啪啪”作响。能见度瞬间降低，前方的道路变得模糊不清。
“大家拉紧缰绳，跟着前面的马车走！”乌孙在队伍前方大喊，声音被狂风吞没了大半。
秦斩坐在第一辆马车上，目光紧盯着前方。他能感觉到马车在狂风中微微摇晃，心中有些担忧——虽然用油布盖好了货物，但若是风沙太大，还是可能损坏锦缎。他回头看了一眼身后的马车，只见油布被风吹得鼓鼓囊囊，却始终没有被掀开，心中稍稍安定。
半个时辰后，队伍终于走出了黑风谷。狂风渐渐平息，阳光重新洒下来