炼丹过程持续了整整一天一夜。秦斩守在一旁，帮扁青递药材、调整炉火，看着她额头上的汗珠，不时递过帕子。扁青起初还客气道谢，后来便习以为常，偶尔还会指点他如何控制灵力——秦斩虽以武为长，但对炼丹也略懂一二，经扁青点拨，竟也有了些新的领悟。
第二日清晨，炼丹炉发出“嗡”的一声轻响，炉盖自动弹开，一股清香的药味扑面而来，比之前的苦涩药味好闻得多。扁青取出一枚赤白相间的丹药，放在鼻尖闻了闻，脸上终于露出一丝笑意：“成了。”
驱虫丹的效果远超预期。给患者服下后，不到一个时辰，患者便开始咳嗽，咳出的痰液中带着细小的白色虫子——那就是冰魄虫，接触到空气后很快便化作一滩水。三日之内，城中所有染病者都已痊愈，连之前昏迷的李老医官也醒了过来。百姓们得知是秦斩请来了鹊华谷的神医，还冒险去采火髓花，纷纷提着自家的鸡蛋、粮食送到城主府，门口的石阶上堆得满满当当。
秦斩让赵默将这些东西都分给了贫困百姓，又按照与扁青的约定，开始筹建惠民药庐。扁青也没立刻离开，而是留在城中，教药铺的学徒辨认药材、熬制药剂，还写下了数十张常见病症的药方，贴在药庐门口，方便百姓查看。
几日后的傍晚，秦斩在城主府设宴，为扁青践行——她要回鹊华谷复命，而秦斩也需在处理完城中事务后，前往鹊华谷赴约。庭院里摆着一张小桌，桌上只有四菜一汤，都是家常便饭。扁青看着桌上的菜，忽然笑道：“没想到玄铁城的城主，吃得这么简单。”
“百姓还在恢复期，我怎能铺张？”秦斩给她倒了杯酒，“此次多谢姑娘，若不是你，玄铁城怕是……”
“你不必谢我，我只是按规矩办事。”扁青打断他，却拿起酒杯抿了一口，“不过，你确实是个合格的城主。我师父没看错人。”
秦斩笑了笑，看向窗外——夜色中的玄铁城，灯火渐渐亮起，家家户户都敞开了门，孩子们的笑声从街道上传来，比往日更显热闹。他忽然明白，寒髓玉虽珍贵，火髓花虽难得，但真正能让基业长青的，从来不是奇珍异宝，而是人心。只要守住这份人心，玄铁城的未来，定会越来越好。
扁青离开的那天，秦斩亲自送她到城门口。扁青翻身上马，忽然回头看向他：“鹊华谷的路不好走，你若去，记得带足干粮。还有……”她从怀中取出一个瓷瓶，扔给秦斩，“这是‘避瘴丹’，苍梧山多瘴气，用得上。”
秦斩接住瓷瓶，拱手道：“多谢。我处理完城中事务，便即刻前往。”
扁青点点头，双腿一夹马腹，身影渐渐消失在山路尽头。秦斩站在城门口，望着她离去的方向，又看了看手中的瓷瓶，忽然觉得，这次鹊华谷之行，或许会比他想象中更有意义。
回到城主府，赵默拿着一份账本走了进来：“主公，惠民药庐的地基已经打好，药材也备齐了，只等您定开业的日子。还有，周边几个山寨的寨主派人来送礼，说之前黑风寨的事是他们糊涂，以后愿意听玄铁城调遣，还想跟我们通商。”
秦斩接过账本，翻开看了几页，嘴角露出一丝笑意。黑风寨的危机已解，寒疫也已平定，如今周边山寨主动示好，玄铁城的商路不仅能恢复，还能扩展到更远的地方。他抬头看向窗外，阳光正好，洒在玄铁城的城墙上，镀上了一层金色的光。
“开业日子定在三日后，到时候请李老医官来剪彩。”秦斩合上账本，语气坚定，“至于通商的事，你跟他们约个时间，我要亲自跟他们谈。玄铁城的基业，不仅要长青，还要越来越稳固。”
赵默应声退下，书房里只剩下秦斩一人。他从怀中取出锦盒，打开看了看里面的寒髓玉——莹白的玉身上，似乎还残留着火髓花的暖意。他知道，这枚奇珍不仅帮他解决了寒疫，更让他看清了未来的方向。玄铁城只是他征途的起点，未来还有更广阔的天地等着他去探索，但只要守住这份初心，守住城中的人心，他的梦想，终有一天会实现。
三日后，惠民药庐开业。秦斩亲自到场，看着百姓们笑着走进药庐，看着扁青留下的药方被贴在最显眼的位置，忽然觉得，所谓基业长青，从来不是一句空话——它藏在百姓的笑容里，藏在稳固的城池里，藏在每一个为玄铁城努力的人心中。而他，会一直守护着这份“长青”，直到它成为真正的传奇。
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