“活人被拖进地道前，嘴里灌过辣汤。”她低声说，“他们怕走漏风声，连运账的自己人都灭口。”
话音未落，远处河面传来一阵急促锣响。
十四阿哥冒雨奔来，靴子甩出两道泥浆：“漕帮动了！上游三十六艘快艇全点火出发，正往咱们这边压！”
胤礽大步走来，衣摆滴水，脸色冷得像铁：“他们知道密道暴露了。”
“不是知道，是慌了。”宋甜猛地站起，一脚踩翻脚边空桶，“现在动手，说明他们不敢等。账本藏了三年，就差最后一步，结果被我们刨出来半本。”
她转身就往主船跑，围裙在风里拍得啪啪响：“传令下去，所有船工上船！盐先别管，保住船再说！”
十四阿哥紧跟其后：“要不要放烟报警？”
“警报早发了。”她头也不回，“可这儿离京城五十里，等兵到，咱们骨头都凉了。今儿这仗，得自己打。”
主船甲板上，三十口腌菜缸一字排开，缸身用粗麻绳绑死在船头木架上，油布盖着，底下垫着沙袋防撞。
宋甜掀开一口缸，里面辣汤只剩半缸，红油浮在表面，泡着几片干辣椒和姜块。她伸手搅了搅，汤还温着，气味冲鼻。
“不够。”她说，“再熬一锅。”
灶台边几个小太监手抖得厉害，火苗刚点就灭了两次。
她一把夺过火折子，咔地划亮，蹲下身直接往炉膛里塞干柴：“怕什么？他们敢上来，我就让他们尝尝什么叫‘辣到投胎’！”
火光映着她脸，额角汗混着雨水往下流。
十四阿哥爬上桅杆瞭望一圈，回头喊：“风向变了！东南风起来了，三成多！”
宋甜眼睛一亮：“够了。”
她拎起铜壶，把厨房剩下的一坛滚水倒进辣汤缸，又撒一大把花椒、姜末、陈醋进去：“加料！给我煮沸了！这汤今天不调味，专毁东西！”
蒸汽腾起，整条船都被一股呛人的辣香笼罩。
胤礽站在船尾，手按剑柄，目光扫过河面：“敌船距此不足两里。”
“让他们靠近。”宋甜冷笑，“我这汤，专治各种不服。”
第一艘快艇出现在弯道口时，天边刚透出灰白。
接着是第二艘、第三艘……黑压压一片，船头挂着牛皮挡板，桨手赤膊挥桨，动作整齐得像一人。
“来了！”十四阿哥跳下桅杆，“他们船头包皮了，泼汤可能不灵！”
宋甜不答，只抓起长勺敲了三下铜锅。
铛！铛！铛！
船上众人立刻行动——十名壮汉抬着新熬好的辣汤壶，埋伏在船舷高处；五人守着石灰辣椒混合罐，准备二次压制；还有两人专门盯着风向旗。
敌船越来越近，已能看清船头铁钩闪着寒光。
“稳住。”宋甜眯眼，“再近点……再近点……”
首艘敌船终于逼近主船侧舷，钩索飞出，“哐”地一声扣住船沿。
就在那一瞬，她大吼：“泼！”
滚烫辣汤从高处倾泻而下，如红浪扑面，正中敌船船头——
“嗤——！”
布面遇热瞬间泛白，辣汤里的醋酸与高温激发出刺鼻白烟，紧接着，那面牛皮挡后的漕旗竟开始冒泡、穿洞！
更没想到的是，旗布突然“轰”地燃起火焰！
“火油！”十四阿哥惊叫，“他们旗子里浸了火油！”
“蠢货才浸火油。”宋甜咧嘴一笑，“聪明人用火油引火，可他们忘了——醋遇高温会挥发乙酸蒸气，一点火星就能炸！”
火势迅速蔓延，整面旗帜烧得通红，焦黑布片剥落，露出内层烙印——一朵歪斜梅花，边缘带钩，正是八阿哥私印！
“看见了吗！”宋甜举起长勺，指向火光中的印记，“那不是漕帮旗！是阿哥府的东西！他们打着太子兄长的旗号劫朝廷盐船，这是谋逆！”
河面上一片哗然。
敌船上的汉子愣住了，有人低头去看旗杆底座，脸上变了色。
“他们是被蒙的。”胤礽低声道，“这些人只认旗号，不知道背后是谁。”
“那就让他们看清楚。”宋甜转头看他，“殿下，风现在几成了？”
胤礽抬头看风向旗——原本飘在三成的位置，此刻已被风吹得紧贴桅杆。
“六成，正对敌阵。”
她笑了：“该您出手了。”
胤礽缓缓抽出腰间短弓，搭上一支火箭。
火把凑近箭头，焰芯一跳，火星顺着引线窜起。
他拉满弓，瞄准敌群最密集处一艘载满油桶的小舟。