模糊的朱砂戳，形状像朵歪了的梅花。

    她眯眼看了一会儿，伸手抠了抠纸边浮渣。

    “不对劲。”她喃喃。

    “怎么？”

    “这纸……不是新染的。”她把残页举到灯前，“靛青渗得不匀，边缘颜色浅，说明用的是旧染缸，而且停了至少半年才重新启用。正常染坊接宫中订单，不可能闲这么久。”

    胤礽凑近一看：“你是说，这家坊子早就停业了？”

    “但有人最近让它重新开工。”她眼神亮起来，“专为这批账本。”

    “哪家？”

    “我不知道。”她把纸放下，“但现在知道了也不重要。”

    “为什么？”

    “因为十四阿哥一动手，他们就得慌。”她咧嘴笑了，“慌了就会犯错，比如——烧纸来不及，干脆把人灭口。”

    胤礽脸色一沉：“你要拿人命当饵？”

    “不是我要，是她们自己往钩上撞。”她拿起炭笔，在纸上画了个圈，“只要染坊一封，不管谁跳出来搅局，都是自报家门。”

    外面雷声滚过，一道闪电劈下来，照亮她半边脸。

    她正要把炭笔插回头发，忽然顿住。

    “等等。”她低头看纸，“这墨……有点怪。”

    胤礽问：“哪怪？”

    “普通账房墨汁用松烟，遇水晕得厉害。”她用指甲刮了刮纸面，“但这上面的墨，泡了这么久，只是边缘发毛，主体纹丝不动。

    这不是寻常墨，是加了骨胶和明矾的御用墨膏——只有内务府库房才有。”

    “你是说……”

    “写账的人，用的是宫里的笔墨。”她缓缓抬头，“而且是能自由进出库房的人。”

    空气一下子绷紧了。

    胤礽声音压低：“会不会是李公公？”

    “他？”宋甜摇头，“贪钱是真，胆子可不大。

    这事背后站着的，是个敢拿宫中物资造假账的主，还得有本事把纸运出来，藏进盐仓。”

    “宜妃一个人办不到。”

    “当然办不到。”她冷笑，“所以她只是棋子，上面还有人。”

    胤礽盯着她：“你知道是谁？”

    她没答，只是把账册残页往灯前挪了挪，火光映着纸面，那一角梅花印隐约显出些纹路——像是被水泡开后，底下藏着另一枚盖章的痕迹。

    她伸手去摸，指尖刚碰到纸边——

    “小姐！不好了！”一名船工冒雨冲进来，浑身湿透，“东边堤坝裂了条大缝，水已经开始往仓里灌了！”

    宋甜猛地站起：“哪个仓？”

    “靠南墙那间！您早上说要重点盯的！”

    她抓起油衣就往外冲。

    胤礽紧跟着追出去，在雨里喊她名字。

    她没回头，只抬手掀开伞，一头扎进暴雨中。

    风把她的围裙吹得鼓起来，像只扑火的蛾子。

    雨水顺着伞沿成串砸下，打在泥地上坑坑洼洼。她跑到南仓门口，一脚踹开门板。

    里面已经积了半尺深的水，最靠墙的一排盐袋正在缓缓下沉。

    她冲过去扒开袋子，手指插进底下泥土——湿得发黏，还有股淡淡的腥气。

    不是河水味。

    是血的味道。