沈聿心里咯噔一下：糟了！
咔嚓一声，妇人舌头掉在地上，还弹了两下。
血沫子喷了一地。
沈聿吓得蹦的老远。
“差点喷小爷脸上。”
郝轻舟蹲下翻翻眼皮：死士。牙里藏毒了。
姜稚梨盯着妇人脖子上的脓疮。
她皱眉：烧了。连衣服一起烧。
火光噼里啪啦响的时候，赵七爷噗通跪在下。
属下奉主上命，特来协助夫人！
这虬髯大汉脑门磕得邦邦响，腰牌上璇玑二字晃得扎眼。
姜稚梨赶紧扶他：七叔别这样，我娘当年跑漕运还欠您酒钱呢。
赵七老脸一红：大小姐还记得啊？
他搓着手，江南这事邪门得很。
慢慢说。姜稚梨递过茶碗，第一个得病的人什么样？
是个渔夫。赵七比划着。
一个月前淋了雨，第二天浑身长红点。送去济世堂时，疮口已经烂得见骨了。
挽月突然插嘴：济世堂不是谢清羽管的药铺么？
姜稚梨指尖一顿。
茶碗里的水纹晃了晃。
更怪的是，赵七压低声音，那渔夫死后，尸体搁在义庄三天没烂。”
沈聿蹦起来：化骨散？
嘘！郝轻舟捂他嘴，窗外有动静。
几人屏息听着，只有知了在嘶叫。
姜稚梨却盯着赵七腰间的香囊。
七叔，她突然笑，一月前的事，如今才闹到京城？
赵七脸色微变，下意识捂住：这……怕是路上耽搁了。
是吗。姜稚梨转着茶杯。
耽搁一月吗。
空气突然安静。
灶上的药罐噗地溢出苦汁。
赵七突然咚地又跪下。
属下不敢瞒您！镇长半月前就派人查过疫情，却压着不让上报！
果然。姜稚梨冷笑。
等死人堆成山，才捅到皇上那儿。这是要借刀杀人啊。
她突然起身翻药箱，抽出本泛黄的手札。
司徒承的笔迹潦草，有一页被血渍浸透的字迹。
南疆蛊毒，遇官银则溃。
七叔，她指尖点着官银二字，带我去看第一个病人的住处。
使不得！赵七急得摆手，那屋子邪气重，连野狗都不敢靠近！
就要趁夜去。姜稚梨系上面纱，鬼祟事，总在月光下现原形。
几人黑影溜出后门。
……
城西乱葬岗的夜，静得能听见土渣滚落的声音。
姜稚梨提着灯笼踩上坡地时，靴底没陷进烂泥里。
奇怪，前几日刚下过雨，这地方本该一脚一个坑的。
灯笼往地上一照，她愣住了。
枯草被齐根割过，碎叶堆在东南角码得整整齐齐。
连乱石都按大小排成溜。
空气里飘着股石灰味，把原本的腐臭都盖住了。
邪门了。
挽月缩在她身后。这地方难不成天天有人打扫？
姜稚梨用鞋尖拨开一丛草根。
底下土色深浅不一，分明是新土盖旧土。
瘟疫横行的地方，谁有闲心收拾坟场？
七叔，她扭头问正在刨坑的赵七，你上次来也这样？
赵七铁锹哐地砸到硬物。
老头儿抹把汗：上月底埋人时还乱糟糟的，野狗叼得肠子挂满树杈子。
他突然噤声。
铁锹底下露出半截草席，可里头是空的。
只有一滩发黑的血渍，凝成个扭曲的人形。
尸、尸体呢？
赵七舌头打结，我亲手埋的老孙头。
姜稚梨蹲下摸草席边缘。
席面上还沾着几点薄荷渣。
这味儿她熟，谢至影书房的驱虫香就这配方。
狗叼不走草席。
她站起身，有人赶在咱们前头搬尸了。
挽月突然指着西边：主子，那儿有车轱辘印。
姜稚梨顺着辙印往坡下看。
七叔，她问，老孙头家里还有谁？
就个傻儿子。
发病前天天蹲河边捞鱼，连裤子都穿反的憨货。
姜稚梨提着灯笼往松林深处走，枯枝在脚下咔嚓作响。
姜稚梨：“这鬼地方阴森森的，诶你闻到了吗？”
挽月使劲嗅了嗅。
“好像有血味，跟我上回杀鸡时的味儿特别像。”
姜稚梨正