1950年10月的第一个周一，沪市人民警察厅的会议室里坐满了人。韩书言坐在主位上，目光扫过台下的队员，最后落在身边一个穿公安制服的男人身上：“各位同志，给大家介绍一下，这位是张勇同志，刚从解放军部队转业过来，担任警厅的副厅长，以后协助我管理警厅的工作。”
张勇站起身，对着台下敬了个标准的军礼，声音洪亮有力：“各位同志好！我叫张勇，之前在淮海战役里当过连长，没什么地方工作的经验，以后要是有做得不对的地方，还请大家多提意见，咱们一起把警厅的工作做好，把沪市的治安守好！”
台下响起热烈的掌声。赵虎坐在第一排，看着张勇挺直的腰板，心里暗暗佩服——光是这股军人的硬朗劲儿，就知道是个能干事的人。
散会后，韩书言把张勇领到办公室，给了他一杯水：“张副厅，警厅现在主要有三项任务：一是维护日常治安，处理百姓的纠纷；二是配合反间谍科查‘黑十字社’的特务；三是协助工业局，保护建设项目的安全。你刚过来，先从治安工作入手，和赵虎搭档，他熟悉沪市的情况，你们俩多沟通。”
张勇接过水杯，点头道：“韩厅长放心，我一定尽快上手。明天我就跟着赵虎去巡逻，先把沪市的大街小巷摸清楚。”
第二天一早，张勇就跟着赵虎出了警厅。两人先去了城南的菜市场——这里是沪市最热闹的地方，也是纠纷最多的地方。刚走到菜市场门口，就听见一阵争吵声，围了不少人。
“你凭什么占我的摊位？这地方我摆了半年了！”一个穿蓝布衫的妇女叉着腰，对着对面的男人喊。女人是卖菜的王婶，男人是卖肉的刘叔，两人的摊位紧挨着，王婶的菜筐超出了自己的地界，占了刘叔的半块地方，刘叔不乐意，两人就吵了起来。
“我占你摊位？你看看你的菜筐，都快堆到我的肉案子上了！”刘叔也红了脸，手里的剔骨刀“啪”地拍在肉案子上，“再不让开，我就把你的菜筐扔了！”
“你敢！”王婶说着，就要去推刘叔的肉案子。
“住手！”张勇快步走过去，一把拉住两人。他没急着批评，而是蹲下身，从口袋里掏出卷尺，量了量王婶的菜筐：“王婶，你的菜筐超了半米，按菜市场的规定，得挪回你自己的地界。刘叔，你也别激动，有话好好说，动刀动枪的多危险。”
王婶不服气：“规定规定，规定也得讲人情吧？我家两个孩子都在上学，每天天不亮就来摆摊，容易吗？他刘叔家条件好，让我半块地方怎么了？”
刘叔急了：“我条件好？我媳妇卧病在床，每天要吃药，我不卖肉，全家都得饿肚子！凭什么让她？”
张勇听了，心里有了数。他拉着王婶走到一边，轻声说：“王婶，我知道你不容易，可刘叔也难。你看，你把菜筐挪回去，我跟市场管理说一声，以后给你留个向阳的位置，冬天菜不容易冻坏，生意也能更好。要是你家里有困难，警厅还有帮扶百姓的政策，我可以帮你申请补助。”
又转过身对刘叔说：“刘叔，王婶家确实难，两个孩子上学要花钱。你看，她挪回菜筐后，你这肉案子前也宽敞，买肉的人多了，你生意也能更红火。要是你媳妇需要看病，我可以帮你联系医院的医生，说不定能省点钱。”
两人听张勇这么说，心里的气都消了不少。王婶率先把菜筐挪了回去：“张副厅，你说得对，是我太较真了。以后我不占他的地方了。”
刘叔也不好意思地笑了：“我也有不对，不该跟王婶吵这么凶。以后咱们互相照应，都是为了养家。”
围在旁边的百姓都鼓起掌来，有人说：“这新副厅真是个讲道理的人！”“以后有纠纷，找张副厅准没错！”
韩书言正好路过菜市场，看到这一幕，心里很是欣慰。他没上前打扰，转身回了警厅——有张勇这样的副手，他能省不少心，可以把更多精力放在查“黑十字社”的案子上。
接下来的一个月，张勇跟着赵虎跑遍了沪市的大街小巷。他处理过邻里的漏水纠纷，帮迷路的老人找过家，还抓过两个偷自行车的小偷。百姓们都认识了这个说话干脆、办事公道的副厅长，有的还送来了锦旗，上面写着“为民做主，刚正不阿”。
这天，张勇在整理警厅的旧职员档案时，发现了一个疑点——负责档案管理的李三，之前因为和国民党有牵连被警告过，最近却频繁和一个陌生号码打电话，而且每次打电话都躲在档案室的角落里，很是可疑。
他立刻拿着档案去找韩书言：“韩厅长，你看李三的档案。他每个周三下午都会打一个重庆的号码，每次通话不超过一分钟，我让技术科查了下，这个号码是个临时号码，用完就注销了。而且，我听小李说，李三上周还去过‘兴顺客栈’附近，就是之前抓张强的那个客栈。”
韩书言接过档案，翻到李三的记录页，上面写着“1945年加入沪市警厅，1