“以我永宁侯府、驸马爷的权势，又有南夫子绝笔书为凭，想要带走南夫子的尸骨回京，不过是轻而易举之事。”

    “你们纵有万般理由，也架不住这天差地别的悬殊。”

    “便是本县的父母官在此，也绝不敢偏帮你们分毫。”

    “但我没有动粗，更没有以权势压人。”

    “我本想着，能靠交易解决的问题，是最简单，最省事的。”

    “所以，我态度恳切，出手阔绰，给了你们南氏一族……本不配的报酬。”

    见有人似想开口，裴桑枝抬手止住：“别急着反驳。配与不配，想必南族长和诸位心里清楚。”

    “想想你们这些年对南夫子的态度，再想想……在我那封信来之前，你们对他尸骨收敛的敷衍，便知道我此言不虚。”

    “再是清贫，难道在药铺里，连最寻常的防腐药材也买不起一星半点儿吗？就用些家家户户都有的艾草……来搪塞应付？”

    南族长颓然地长叹一声，手中的拐杖重重杵在地上，发出沉闷的“咚、咚”声，一下又一下，敲在在场每一个南氏族人的心头。

    “那日……谁都在场，都给我站出来！”

    “想想你们的妻儿老小！想想南家往后还有没有前程！到了这一步，就别再当缩头乌龟了！”