侍卫面露难色，低声解释：“主子，怕是无用。秦承赟早已料到此事，他声称那皆是‘卧薪尝胆’之策，是不得不为的牺牲。他说，身为血统最正的秦氏皇裔，只要他还活着，秦氏便不算灭亡；唯有取得荣后信任，才能暗中保全更多子民。”
“他还道……势不如人时，牺牲在所难免。”
宴大统领喃喃：“然后……那些人就信了？”
侍卫无奈道：“不信也无济于事……已有人查明，秦承赟当年受荣后启用、回京任职期间，确实暗中保全过一批人的性命。此事反倒成了他那些说辞的佐证。”
“正因如此，那边如今已彻底陷入僵持。”
“一国有二主，下边的人不知该听谁号令，所有谋划布置……如今全都停滞不前了。”
宴大统领脱口而出：“他手里不是还攥着那个医毒双修的奇人吗？一剂毒药下去，秦承赟还能翻起什么风浪？待到那时，那些贞隆朝的遗老们，除了捏着鼻子认下这哑巴亏，还能如何？”
说到此处，宴大统领话音忽地一顿，转而又问道：“你此番秘密前去，可曾见到那位奇人？我先前嘱咐你代我请教的那几桩疑难杂症，你可向他提及？有没有带回什么……行之有效的解毒之法？”
他话音渐低，末了又似刻意解释般添了一句：“我的一位挚友，正受此症所苦，性命攸关，还等着我寻方救命呢。”
那语气里透着一股欲盖弥彰的意味，仿佛急于撇清什么，唯恐旁人误会那“深受其害”之人就是他自己。
护卫摇了摇头：“属下无能。”
“属下多方打探，方知那位医毒双绝的奇人，已于今岁上元灯会时趁乱逃脱，至今下落不明。那位……如今也在四处寻他。”
“逃了……”
直到此刻，宴大统领才真切地体会到，什么叫做绝望。
那他身上的毒……还有解开的希望吗？
他的性命，难道就要一直捏在那个不孝女宴嫣的手里？
更何况，他手头那些用以掌控官员的的稀奇古怪的毒药，也快要……见底了。
那位，当真是成事不足，败事有余。
好容易拉扯起来的势力，被一个凭空冒出来的秦承赟冲得七零八落，险些连权柄都拱手让人。
这也就罢了……竟连一个神志时清时昏的制毒高手都看不住，让人就这么在眼皮底下走了。
“你先下去吧，稍作休整，便立刻去办我交代的事。”
“另外，再往那边走一趟，面见那位。”
“告诉他……机不可失，时不再来。”
“秦王与长平郡主皆已应允与我们合谋，可在上京制造乱局。若有必要，秦王甚至可强行逼宫。我们在宫中的布置也已周全，只待一声令下，元和帝必难逃此劫。”
“但，夜长梦多。若再迟疑不决，错过这股东风，或是走漏了风声……这辈子便休想再成大事，恢复秦氏江山。”
“告诉他，优柔寡断，乃兵家大忌。”
“当断则断！”
护卫：“属下领命。”
护卫退去后，宴大统领独对沉沉夜色，一声长叹接着一声。
内乱……
实乃不祥之兆。
他真切感到，自去年冬以来，便事事不顺。
至于秦承赟……
若说此人毫无异心，他宁愿自悬于梁，也绝不相信！
这条路，到底该何去何从。
正凝神思忖间，宴嫣的声音忽从门外传来，笑意盈盈的，乍听之下，还很是孝顺：“父亲，该喝药了。”
宴大统领一听见宴嫣的声音，喉头便下意识地一紧，悄悄咽了口唾沫。
不是馋的。
是苦的。
宴嫣煎来的药汤里，不知搁了多少黄连，苦得他舌根发麻。
可他又不能不喝。
不喝，那处便软塌塌的，活像条鼻涕虫。
声音也日渐尖细阴柔，比宫里低声下气的太监还甚。
一身内力更是空空荡荡，几乎成了手无缚鸡之力的废人。
这一碗碗苦药灌下去，好歹……还能让他勉强维持几分体面与力气。
若是……能令宴嫣背弃裴桑枝，与他同心共谋大事，那该多好。
“进……进来。”
门被轻轻推开，宴嫣端着一只黑漆托盘走了进来，上面放着一只热气袅袅的白瓷药碗。
“父亲又在为外头的事劳神了？”
“夜深露重，您该保重身子才是。”
宴大统领强压下心头的厌恶和寒意，努力让神情显得慈爱而恳切：“你有心了。这些琐事，为父还能应付。只是……近来总觉得精力不济，这药，似乎效力不如从前了。”
他顿了顿，