“到底发生了什么？”林熏宜顺着她的力道离开人群，声音压得很低，脸上适时浮现出恰到好处的忧虑。心底却冷静地分析：章鱼的死是个警告，但恐慌会让人露出破绽，而破绽，就是机会。
人鱼几乎是瘫靠在斑驳的墙壁上，原本如海波般光泽流转的蓝发，此刻枯槁得像晒干的海草。她嘴唇干裂，递来一部湿漉漉的手机时，指尖都在微颤，咸腥的海水味混杂着一丝……腐烂的气息，扑面而来。
“自己看。”她的声音沙哑得厉害。
手机屏幕在昏暗的走廊里幽幽亮起。视频里的画面晃动得让人头晕，只有惨白的月光，透过墨黑的海水，吝啬地投下一点微弱的光亮。
可以看见“章鱼哥”异化后的庞大身躯在拼命游动，触手疯狂地划水，但那不是游泳的姿态，而是被什么东西追逐时，绝望的奔逃。
他的动作越来越慢，越来越僵硬……镜头最后捕捉到的，是无数条如同活物般、自黑暗海底伸出的诡异藤蔓，它们缠上他的身体，将他拖向无尽的深渊。画面最终被彻底的黑暗吞噬。
“砰。”
手机从林熏宜手中滑落，砸在地上。她恰到好处地倒吸一口冷气，瞳孔收缩，脸上血色褪尽，演绎着纯粹的惊惧。一半是演，另一半，是对这种未知力量的深深忌惮。那座岛，是活的？
“这、这怎么回事？谁在追他？”她的声音带着不易察觉的（伪装的）颤抖。
人鱼疲惫地闭上眼，摇头：“不知道。护士说，他是被潮水冲上岸的……你信吗？”
“不信。”林熏宜立刻接口，语气带着一丝引导性的质疑，“太巧了。刚‘逃出去’，第二天尸体就完好地‘回来’了。这不像意外，更像是一种……精准的展示。”她刻意加重了最后两个字，观察着人鱼的反应。必须让她意识到，敌人不仅仅是医院里的规则。
人鱼发出一声短促而苦涩的嗤笑：“我真是……低估了这个副本。”她抬手揉了揉眉心，阳光下，她耳后新生的几片银色鳞片边缘，泛起了一丝不祥的灰败色泽。“我的污染程度，加深了。”她睁开眼，看向林熏宜，眼神里带着一种被逼到绝境的焦灼，“我没时间了。”
时间不多了？林熏宜心中一动。一个被死亡追赶的盟友，虽然危险，但也意味着更容易驱使，更能豁得出去。
她们照旧演完了大厅服药的戏码。前往食堂的路上，林熏宜想起那个约定，脚步一顿，自然地拉着人鱼拐进了旁边一条僻静的小道。那个少年，心思单纯，容易掌控，是目前最趁手的“工具”，不能丢。
少年果然还等在老地方。
远远看到林熏宜的身影，他棕栗色的眸子瞬间被点亮，像洒满了星子。他今天显然仔细打理过，头发柔顺，脸也洗得白白净净，活脱脱一只被主人精心梳洗后的、眼巴巴等着被夸奖的大型犬。他兴奋地挥舞着手臂，声音清亮：“这里！我在这里！”
人鱼倚着墙，懒洋洋地挑起一边眉毛，语气带着戏谑：“呦，从哪儿拐来的这么一只……清纯男高？”
“nonono！”林熏宜摆手，回答得干脆利落，毫不掩饰，“工具人罢了。”她三言两语解释了少年的“悲惨”处境——脑袋不好，吃不饱饭，睡狗窝，被医护人员欺负。末了，轻描淡写地补充，“正好，可以用来帮我解决掉那些‘不爱吃’的东西。”她刻意用“工具人”和“消灭不爱吃的菜”这样直白甚至冷酷的字眼，既是对人鱼的交底，也是一种试探，想看看这位临时盟友对她这种“利用”的容忍底线在哪里。
“熏熏，他到底是什么物种？”人鱼换了个问题，目光在少年身上逡巡。
“这么可爱，一定是小狗吧。”林熏宜不太确定地回答，心里却想，管他是什么，好用就行。
人鱼意味深长地“哦”了一声，拖长了调子：“小心点哦，小狗咬起人来才最狠。他看你的眼神……”她顿了顿，声音压低，带着点看戏的玩味，“可是要刻进DNA里的那种。”
“什么啊。”林熏宜嘴上轻飘飘地否认，心里却猛地记下了这个词。刻进DNA？那意味着近乎本能的、难以磨灭的执念。这种执念用好了是最牢固的锁链，可一旦反噬，也将是致命的。需要更谨慎地引导和控制才行。
她看向旁边正用那双清澈无辜、不掺一丝杂质的眼睛望着自己的少年，觉得他们之间，目前明明还是清清白白的“利用与被利用”关系！
人鱼对她的否认不置可否，只是笑了笑。
“他脑袋……一直这样吗？”人鱼用眼神示意了一下少年。
林熏宜凝视着少年，微微蹙起眉头，语气放柔，带着一种刻意营造的、混合着怜悯与推测的意味：“我猜……他可能就是不小心触犯了