但已经迟了。
宇文烈突然暴起，一把抓起铃铛疯狂摇动，诡异的铃声瞬间响彻大殿。
那铃声不似寻常，带着某种蛊惑人心的韵律，听得人头皮发麻。
"你在干什么？！"拓跋怡一剑刺穿他的肩膀。
宇文烈闷哼一声，却笑得癫狂："摇铃唤鬼啊...长公主不是要审判我吗？那就看看，是你们的刀快，还是我的''''孩子们''''来得快！"
拓跋怡再不犹豫，厉声道："打入天牢！三日后，北境城门斩首示众！"
侍卫一拥而上，将狂笑的宇文烈拖了下去。那诡异的铃声随着他的身影渐渐远去，却仿佛还在殿中回荡。
————
翌日清晨，凤鸣谷。
萧明昭懒洋洋地坐在沈砚之腿上，一边晒太阳一边往嘴里塞蜜饯果子。沈砚之单手搂着她的腰，另一手持书卷，时不时被她喂一口点心。
"主上——"蜀锦匆匆而来，脸色凝重，"北境城出事了。"
沈砚之头也不抬："说。"
"昨夜北境城内突发数起命案，死者皆被掏心挖肝，伤口...不似人为。"蜀锦压低声音，"百姓都在传，是妖怪索命。"
萧明昭动作一顿，蜜饯停在唇边："什么时候的事？"
"就在宇文烈入狱当晚。"
沈砚之终于放下书卷，眸色微沉："金蛊营的傀儡尸。"
萧明昭猛地从他腿上跳起来："那个铃铛！宇文烈摇的那个铃铛是——"
"控尸铃。"沈砚之起身，玄色衣袖在风中轻扬，"他这是要拉着整个北境陪葬。"
远处，北境城的方向，隐约传来乌鸦凄厉的叫声。
萧明昭还未来得及说话，院外又传来一阵脚步声。斩渊快步走来，抱拳道："主上，拓跋公主与世子到访。"
话音未落，拓跋怡和拓跋凛已出现在院门外。
拓跋怡一身素白锦袍，发间只簪一支白玉簪，神色略显疲惫，却仍掩不住眉宇间的英气。拓跋凛则依旧一副玩世不恭的模样，手里还拎着一坛酒，冲萧明昭眨了眨眼。
"沈大人，阿昭。"拓跋怡上前一步，郑重行了一礼，"此次能拿下宇文烈，多亏二位相助。"
拓跋凛晃了晃酒坛，笑道："特意带了好酒来答谢，这可是北境珍藏二十年的''''雪里烧''''，今日不醉不归！"
萧明昭眼睛一亮，刚要伸手去接，却被沈砚之轻轻按住。他目光落在拓跋怡略显苍白的脸上，淡淡道："公主气色不佳，可是北境城内出了变故？"
拓跋怡神色一凝，与拓跋凛对视一眼，叹了口气："果然瞒不过沈大人。"她眉头紧蹙，"昨夜城中突发数起命案，死者皆被开膛破肚，内脏不翼而飞。百姓恐慌，传言有妖物作祟。"
拓跋凛收起玩笑之色，沉声道："我们怀疑，是宇文烈那老贼搞的鬼。他被关入天牢前，曾摇过一个古怪的铃铛。"
"金蛊营的控尸铃。"沈砚之眸色微冷，"他在召唤傀儡尸。"
拓跋怡点头："正是。我们已加强城防，但那些东西神出鬼没，防不胜防。"
她看向沈砚之，目光恳切，"沈大人精通奇门之术，不知可有破解之法？"
萧明昭扯了扯沈砚之的袖子，小声道："砚之，帮帮他们吧。"
沈砚之垂眸看她，眼底闪过一丝无奈，随即对拓跋怡道："傀儡尸畏火，以赤焰髓涂抹兵刃，可伤其根本。"他顿了顿，"但若要彻底解决，需找到控尸铃，毁其根源。"
拓跋凛拍了拍酒坛，笑道："那还等什么？喝完这坛酒，咱们就去会会那些鬼东西！"
萧明昭一把抢过酒坛，豪气干云："好！喝完就去！"
沈砚之看着他们，轻轻摇头，唇角却微微扬起。
酒过三巡，众人移步至听雨阁书房。檀木案几上茶香袅袅，窗外竹影婆娑。
拓跋怡突然起身，与拓跋凛一同郑重跪地，朝沈砚之与萧明昭深深叩首。
"沈大人，阿昭，"拓跋怡声音微哑，却字字铿锵，"此次若非二位鼎力相助，我兄妹二人绝无可能扳倒宇文烈。如今朝中他的党羽已肃清大半，兵权尽归我手，高丞相重掌朝纲，宇文烈——"她眸中寒光一闪，"只等三日后断头台上，当着北境百姓的面，为他的弑君之罪、祸国之罪、虐民之罪，以血谢罪！"
萧明昭连忙上前搀扶："怡姐姐这是做什么！快起来！"
沈砚之亦伸手虚扶："公主不必如此。沈某所做，不过是受人之托。"
他语带深意，指的自然是萧明煜。
拓跋凛顺势起身，拍了拍衣摆，笑道："现在宇文烈大势已去，狗急跳墙，才搞出这些傀儡尸的阴招。"
他眼中闪过一丝狠厉，"不过那金蛊营地