沈砚之策马在前，玄色大氅在风中猎猎作响，面具在夕阳下泛着冷光。他握缰绳的指节发白，仿佛要把那皮革勒断。
"大人这是..."斩渊驱马凑近烬霜，压低声音，"吃火药了？"
烬霜瞥了眼前方主子绷得笔直的背影，默默摇头。从密室出来后，大人周身三尺内都像结了冰碴。
萧明昭却心情颇好地哼着小调。她枣红马的缰绳上缠着新折的西府海棠，花瓣随着马背起伏纷纷扬扬落在后头傅辰的靴面上。
"公主殿下不回宫里？"傅辰拂去花瓣，意有所指地看向前方，"云娘子的事情不是都了结了么？"
萧明昭笑眼弯弯地望着沈砚之的背影："凤鸣谷风光好，本宫想多留些时日。"她故意提高声调，"特别是...西府海棠开得正艳呢。"
前方身影明显僵了僵，马鞭甩得愈发凌厉。
傅辰挑眉："您怎么招惹他了？"眼神示意前方快要冒黑烟的背影，"这一路..."
"就是——"萧明昭突然扬鞭催马，与傅辰擦肩而过时红唇轻启，"没说话然后直接动手了。"
要解释起来得半天的功夫，哪里还能那么快占到他便宜。
枣红马小跑着追上玄驹，两匹马并辔而行的瞬间，沈砚之猛地别过脸。面具边缘露出的一截耳廓红得像是被海棠染过色。
傅辰策马赶上萧明昭："动哪里了？"
"嘴巴。"萧明昭答得干脆，指尖轻点自己唇瓣。
"......"傅辰的缰绳差点脱手。
萧明昭却笑得像只偷腥的猫，马鞭梢卷着大氅的系带玩："你们一个个都瞒着我，害我吃尽苦头..."她突然扬鞭抽向马臀，"让他生会儿闷气怎么了？"
身下的马吃痛嘶鸣，箭一般窜出去。
山风卷着碎叶掠过马蹄，萧明昭一夹马腹追上沈砚之，枣红马与玄驹并辔而行时，她故意让缰绳上的海棠枝扫过对方袖口。
"墨公子——"她拖长声调，看着那片花瓣粘在他玄色大氅上，"拿到了矿坑地图，接下来有何打算？"
沈砚之侧头瞥她一眼，面具泛着冷光。他忽然扬鞭加速，玄驹如离弦之箭冲出，大氅翻飞间将那片海棠甩落尘埃。
萧明昭不紧不慢地追上去，这次直接策马横挡在前方山道转弯处。
沈砚之不得不勒马，玄驹前蹄高高扬起，溅起的碎石滚落悬崖。
“若墨公子再不说话——”她指尖绕着缰绳，“本宫只好独自去鬼啸渊探探路了。”
“鬼啸渊？”沈砚之面具下眉宇间凝着山雨欲来的怒意，“你如今本事是越来越大了。”
这话听着咬牙切齿，萧明昭却瞧见他捏着缰绳的指节因用力过度而发白。
她忽然倾身向前，枣红马默契地踏近两步："如今？"她眨眨眼，"难道墨公子认识以前的我？"
山风突然静止了一瞬。
沈砚之瞳孔微缩，这才意识到自己失言。
“驾！”他猛地调转马头冲向岔路，这次几乎是落荒而逃。
玄驹踏碎的野花混着泥土溅上靴面，就像他此刻被搅乱的心绪。
萧明昭的笑声追着他飘满山道："墨公子跑什么？莫非以前真见过本宫？"
后方传来傅辰忍俊不禁的咳嗽声。
斩渊和烬霜面面相觑，他们从未见过有人能把大人逼到这份上。
"热闹还在后头呢。"傅辰悠悠道，瞥见崖边一株西府海棠被马蹄惊得乱颤，像极了某人此刻狂跳的心。
萧明昭已追着那道玄色身影消失在枫林深处。
——
暮色四合，凤鸣谷的晚风裹着桂花香漫过回廊。
萧明昭倚在朱漆栏杆上，指尖转着那枚失而复得的白玉扳指。
月光透过指环落在她脚踝处——今晨的伤口已经结痂，却在奔跑时又渗出血丝。
"姑娘。"侍女捧着食盒匆匆走来，"您要的桂花羹..."
萧明昭接过描金瓷碗，甜香里掺着淡淡桂花味——她特意让人多放了两勺桂花。
"墨公子可是在屋里？"
"在的，只是..."侍女欲言又止地看着她赤足踩过冰凉的石板，"公子说今日谁也不见..."
话音未落，萧明昭已经端着瓷碗走向思光阁。她故意让披散的长发扫过廊下风铃，叮咚声惊起檐角栖鸟。
屋内窗纸上映着沈砚之伏案的剪影。萧明昭用脚尖轻轻推开门扉时，看见他执笔的手骤然顿住，墨汁在宣纸上晕开一团乌云。
"本宫熬了桂花羹。"她将瓷碗放在案头，青瓷与檀木相撞的脆响里，那枚扳指从她指间滑落，正巧滚到沈砚之展开的密函上。
烛火忽地一跳。
沈砚之盯着滚到密函上