转身时，她最后看了一眼那人消失的方向，雪地上连半个脚印都没有留下，仿佛刚才的身影只是她的一场幻觉。

    ——可他身上的松木香，她绝不会认错。

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    北境皇宫，玄铁殿内，烛火摇曳。

    宇文烈猛然将手中的金樽砸向地面，"砰"的一声巨响，酒液四溅。

    "一年之内，六处矿坑遭袭！现在来告诉我连管帐的白鹫都失踪了？？"他额角青筋暴起，蟒袍袖口金线绣制的蛊纹随着他暴怒的动作狰狞浮动，"你们这群废物，连个贼人都抓不到？！"

    殿中众人噤若寒蝉，跪伏在地，无人敢抬头。

    赤蝠咬了咬牙，硬着头皮上前一步："主上息怒，属下已有眉目。"他独眼中闪过一丝阴冷，"此次袭击，与临天阁脱不了干系。"

    "临天阁？"宇文烈眯起眼，指节捏得咯咯作响，"傅辰那老狐狸，不是向来不插手朝堂纷争吗？"

    赤蝠低声道："据探子回报，临天阁近日动作频频，傅辰更是秘密调集了大批人马。"

    宇文烈转头又问：“那老三呢？人找到没有？”

    殿角处，负责搜寻的影卫首领额头渗出冷汗，颤声道："回主上，三爷和三公子……尚未找到。"

    "废物！"宇文烈一脚踹翻案几，烛台倾倒，热蜡泼洒一地，"活要见人，死要见尸！再给你们三日，若还找不到——"他目光阴鸷地扫过众人，"你们就替他们去喂蛊池！"

    殿门突然被推开，乌枭捂着渗血的嘴角踉跄而入："主上，西凉世子派人来催今年的粮款……"

    话未说完，宇文烈反手一记耳光，将他狠狠扇倒在地："六个矿坑被袭，哪来的钱？！"

    乌枭趴伏在地，不敢抬头，只低声道："可若不给，西凉那边恐怕……"

    宇文烈深吸一口气，压下怒火，冷冷道："告诉他们，本王修复矿坑也需要些时日，先候着，若实在催得紧，你就去盐茶司支取。"他盯着乌枭，一字一顿，"此事再办砸，你就自己去蛊池领罚。"

    乌枭浑身一颤，连忙叩首："属下明白！"

    宇文烈转身望向殿外夜色，眸中寒意森然："临天阁……傅辰……"他低声喃喃，指尖无意识地摩挲着腰间的蛊王玉佩，"这笔账，本座迟早找你算！”

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    夜色沉沉，凤鸣谷的竹林在风中沙沙作响，听水阁内空无一人，只有一盏孤灯摇曳。

    傅辰推门而入，眉头微皱："不是说好在这等我吗？"

    他转身问廊下值守的弟子："墨公子呢？"

    弟子低声道："公子今日去地牢审了宇文三当家，回来后……去了竹屋。"

    傅辰眸光一暗，挥了挥手："知道了。"

    他穿过竹林小径，来到一座隐蔽的木屋前。屋外种着几株白梅，此时正开得寂寥，在月光下如雪覆枝头。

    傅辰轻叹一声，推开门——

    “砰。”

    一个空酒坛滚到脚边，浓烈的酒气扑面而来。屋内未点灯，只有窗外漏进的月光，冷冷地照在沈砚之身上。

    他半倚在祭台前，玄色衣袍松散，面具早已摘下丢在一旁，露出那张苍白俊美的脸。

    手中还拎着一坛未喝完的烈酒，指节因用力而泛白。祭台上，明月和蜀红的牌位静静立着，前面摆着两枚染血的铜钱。

    傅辰扫了眼满地的空酒坛，眉头一皱："谷医说了，你这身子不能沾酒。"

    沈砚之头也不抬，嗓音低哑："不喝也止不了痛，喝与不喝，有什么区别。"

    傅辰叹口气，走到他身旁坐下，随手拿起另一坛酒："审出什么了？"

    沈砚之没回答，只是仰头灌了一口酒，喉结滚动间，酒液顺着下颌滑落，没入衣领。

    屋内烛火微弱，映着沈砚之苍白的侧脸。他低咳两声，指腹擦过唇角，留下一抹淡淡的血痕。

    "该招的都招了。"他嗓音沙哑，像钝刀刮过粗粝的石面。

    傅辰看着他，眉头紧锁："短短两年，宇文烈的情报网、军营、茶盐司、矿坑……全被你渗透了，已经够快了。"他顿了顿，"别太心急。"

    "心急？"沈砚之低笑一声，笑意未达眼底，"一分一秒……我都难等。"

    话音未落，他猛地弓身，剧烈咳嗽起来，单膝跪地，指节死死抵住心口，仿佛要把那残破的心脉硬生生按回去。

    傅辰一把扶住他，沉声道："谷医说了，即便‘牵机引’的毒已解，但当年那一剑伤了心脉根基，需好好调养，切记受凉受冻。"他扫了眼屋内潮湿的墙壁，"这竹屋湿气重，少来。"

    沈砚之缓缓直起身，眸光落在祭台上那两枚染血的铜钱上，低声道："……在这，能稍微喘口气。"

    傅辰一怔。

    ——不是好受，而只是喘口