……

    “咳——！咳咳！”

    一阵剧烈的咳嗽从桂花树下传来。

    两人慌忙转头，只见沈砚之扶着树干弯下腰，指缝间渗出暗红的血，有几滴溅在雪白的大氅上，触目惊心。

    蜀红冲过去扶住他，触手却是一片滚烫——

    他在发烧。

    高烧到神志不清，却还站在这里吹风。

    沈砚之抬手示意无碍，目光却落在那件新衣上。

    “竹纹……很好。”他声音嘶哑，“蜀红…费心了。

    之前明月曾对他说，公主拉着蜀锦横扫绸缎庄的时候，给他选了几匹布，说是上面的竹纹很衬他，缠着明月要明月做出来。

    ———

    萧明昭已经记不清自己在北境皇宫待了多少天。

    窗外的雨停了又下，下了又停，她却像被困在一场醒不来的噩梦里。

    每日晨起，看着铜镜里苍白的脸，甚至分不清今夕何夕。

    明月死了。

    沈砚之杀的。

    这个念头每日都在她脑海中重复千百遍，像钝刀割肉，疼得她几乎窒息。

    也不曾想，拓跋凛是这段灰暗日子里唯一的光。

    他每日变着法子闯进她的世界，笨拙地想要撕开那层阴霾——

    那日她正倚在窗边发呆，忽听一阵急促的马蹄声由远及近。抬头就见拓跋凛牵着两匹神骏的枣红马闯进宫门，侍卫们拦都拦不住。

    “阿昭！”他仰头冲她喊，眼里带着少年般的意气，“大宛名驹！跑起来比风还快——试试？”

    见她不动，他又从怀里掏出一串糖葫芦。琥珀色的糖衣在阳光下晶莹剔透，裹着饱满的山楂。

    “东陵老巷那家。”他晃了晃有些化开的糖浆，“我跑死三匹马才买到的，再不吃可浪费了。”

    某日午睡醒来，她发现窗边多了一个精致的木盒。掀开一看，竟是十几只朱红色的胭脂虫，正在宣纸上爬出歪歪扭扭的字：

    “笑一个”

    转头就见拓跋凛蹲在窗外偷笑，被她抓个正着后，反而理直气壮：“你终于肯瞪人了？比死气沉沉的样子强多了！”

    更多时候，拓跋凛只是抱两坛烈酒，沉默地坐在她房顶上看星星。

    有次她实在忍不住，推开窗质问：“你到底要干什么？”

    “看星星啊。”他仰头灌下一口酒，“北境老人说，人死了会变成星星——我找找明月在哪颗。”

    这句话像刀子般扎进心里。

    见她红了眼眶，拓跋凛慌得从房顶跳下来，手忙脚乱地掏帕子：“错了错了！我胡说的！明月肯定…肯定变成更好的东西了！”

    她红着眼，一脸嫌弃：“拓跋凛，你要是实在不会安慰人，倒不用为难自己。”

    拓跋凛一听急了：“哎哎，你别哭，我好不容易才说服了怡妹，一月之期原本还有几日才到，是看在你特殊情况的份上，让我能提前和你独处说说话，宽慰宽慰你。”

    萧明昭问道：“你这个一月之期，听你念叨了几次，到底是个什么约定？”

    拓跋凛眨眨眼，“你真想知道？那你就赶快打起精神，振作起来，不日时间到了，就好好等着我告诉你一个重要消息。”说着自信满满抱着双手在胸前，“场地我都布置好了，保准让你大开眼界。就是只怕…到时候你还是不会答应我。”

    “你都还没说，我如何答应？”

    拓跋凛不语，抬头望天。

    沈砚之还没解毒，他不想说。

    从以前的不能说，变成了不想说，甚至有些胆怯，即便沈砚之解毒了，结果也是一样。

    又是一个深夜。

    她被院中的剑鸣惊醒。推窗就见拓跋凛在梨花树下练剑，雪亮的剑锋扫落一树繁花。

    忽然，他剑尖轻挑，一朵完整的梨花凌空向她飞来。

    “北境有个传说——”他挽了个漂亮的剑花，“若能一剑穿花而不伤瓣，许的愿就能成真。”

    那朵花轻轻落在她掌心，花瓣完好无损。

    “我许的是…”他收剑入鞘，眼睛亮得像星辰，“希望某个姑娘，别再哭了。”

    “谢谢你，阿凛。”她看看手里的花，摩挲了半天，半晌，说了一句：“梨花真是漂亮。”

    随即又把手里的花递换给了他，眼里泛泪地继续道：“可我还是喜欢海棠。”