怎么能受这样的委屈？只是她跟林大人如今这样不清不楚的，时间久了，不仅会坏了公主的名声，更会耽误了她的终身大事啊。”

    皇上叹了口气，眼神里满是无奈：“你说的这些，朕何尝不知道？朕已经跟她好好说过好几次，让她断了对林一的心思，宫里什么样的青年才俊没有，可她就是听不进去，非要林一不可。”

    “公主性子执拗，也是仗着陛下疼她。”总管太监低声道，“陛下之前特意吩咐奴才，让所有人都不许往外说公主和林大人的事，还在宴上暗中维护，不让流言传出去，真是为公主用心良苦啊。”

    皇上沉默片刻，缓缓道：“朕也是没办法。一方面是朕疼爱的女儿，一方面是朝廷可用的人才，朕既不想委屈公主，也不想寒了林一的心，更不想让皇家颜面受损。只能先这么拖着，看看能不能让公主慢慢想通，也看看林一接下来的表现——若是他能安分些，好好办差，或许还有转圜的余地；若是他敢对公主有半分不尊重，或是坏了皇家规矩，朕也绝不轻饶。”

    总管太监连忙躬身应道：“陛下思虑周全，奴才明白您的苦心。相信过些日子，公主定能明白您的好意，林大人也会谨守本分，不辜负陛下的信任。”

    皇上指尖在案上轻轻敲击，目光沉了沉：“你去悄悄盯着林一，他近日的行踪、跟谁接触，都一一报给朕。尤其是跟三公主的往来，若是有私下见面的情况，不许声张，只须如实禀报。”

    总管太监心里一紧，连忙躬身：“奴才遵旨，定当仔细盯着，绝不遗漏半点消息。”他知道，皇上这是既想给公主留余地，又要掌握林一的动向，免得两人再闹出无法收场的事。

    “还有，”皇上又补充道，“你去内务府说一声，把今年新贡的那批蜀锦挑几匹好的，再选些珍稀的香料，送到三公主府里。就说是朕赏的，让她别总闷在府里，多跟宫里的姐妹出去走走，散散心。”

    “奴才明白，这就去办。”总管太监应下，心里却清楚——皇上这是想用赏赐转移公主的注意力，可依公主对林一的心思，恐怕这点东西，未必能让她放下。

    等总管太监离开，御书房里又恢复了安静。皇上走到窗边，看着庭院里飘落的梧桐叶，轻轻叹了口气。他想起三公主小时候黏在他身边，甜甜地叫“父皇”的模样，心里满是无奈——女儿长大了，心思也重了，有些事，终究不是他能强行左右的。

    而此时的林一，还不知道自己已被皇上暗中留意。他在大理寺处理完盐商案的账目，正打算回府，却见三公主的侍女翠儿匆匆赶来，递给他一个锦盒：“林少卿，这是公主殿下让奴婢交给您的，她说您上次说案牍看多了眼睛累，特意寻了盒上好的眼膏，您记得用。”

    林一接过锦盒，指尖触到盒子上精致的花纹，心里一阵复杂。他知道三公主还没放下，可眼下皇上刚暗中维护过他们，他若是再跟三公主走得近，恐怕会惹皇上不快。

    “替我谢过公主。”林一收起锦盒，语气平淡，“告诉公主，近来公务繁忙，怕是没时间去见她，让她好好照顾自己。”

    翠儿点点头，却又补充道：“公主还说，过几日是她母妃的忌日，她想去西郊的静安寺祈福，希望您能陪她一起去——她说，只是想找个人说说话，没有别的意思。”

    林一皱了皱眉，心里犹豫起来。若是答应，怕又会陷入纠缠；若是不答应，又怕伤了三公主的心，让她在皇上面前说些不该说的话。纠结片刻，他还是说道：“我知道了，到时候若是有空，我会过去。”

    翠儿得了答复，躬身退下。林一看着她离去的背影，打开锦盒——里面的眼膏装在羊脂玉瓶里，透着淡淡的药香，显然是精心挑选的。他轻轻合上锦盒，放进袖中，心里却越发不安——他总觉得，自己像是在走钢丝，一边是皇上的期待，一边是三公主的执念，稍有不慎，就会摔得粉身碎骨。

    回到府中，苏青青和南枝早已备好饭菜。见他回来，南枝连忙迎上来，接过他的外袍：“林郎今天回来得挺早，是不是公务不忙了？”

    “嗯，今日的事都处理完了。”林一勉强笑了笑，坐下拿起筷子，却没什么胃口。苏青青看出他心绪不宁，却没多问，只是给他夹了块他爱吃的红烧肉：“夫君多吃点，看你最近都瘦了。”

    林一看着两人关切的模样，心里的愧疚又涌了上来。他低头扒着饭，不敢看她们的眼睛——他不知道，西郊静安寺的约定，又会给这个家，带来怎样的风波。