南枝低下头，手指轻轻绞着衣角，声音带着几分委屈：“我就是……就是觉得，最近林郎好像跟姐姐更亲近了，跟我说话的时间都少了。”
林一心里一软，伸手将她揽进怀里，轻轻拍着她的背：“是我不好，最近总忙着公务，忽略你了。以后我多陪你，陪你去街上逛，陪你去吃你爱吃的糖炒栗子，好不好？”
南枝靠在他怀里，闻着他身上淡淡的皂角香，心里的酸涩渐渐散去，却还是小声说：“林郎不用特意陪我，只要你心里有我，我就满足了。”
“傻丫头。”林一低头吻了吻她的发顶，“我心里当然有你，有你和夫人，这个家才完整。”
南枝点点头，没再说话，只是安静地靠在他怀里。庭院里的石榴树随风轻晃，月光洒在两人身上，温柔得像一层薄纱。林一抱着南枝，感受着她轻轻的呼吸，心里却又泛起几分复杂——他知道，自己又在用承诺安抚眼前的人，可这份承诺背后，藏着多少无法言说的秘密，他自己都不敢深想。
过了片刻，南枝推开他，擦了擦眼角，笑着说：“好了林郎，我没事了，你快回姐姐房间吧，别让她等急了。”
林一点点头，又揉了揉她的头发：“那你也早点回房休息，夜里别着凉。”
看着南枝转身回房的背影，林一站在原地，轻轻叹了口气。他知道，自己欠南枝的，欠苏青青的，都越来越多。而这份用温柔编织的平衡，不知道还能维持多久。
林一回到房间时，苏青青正半靠在床头等他，床榻边还留着一盏昏黄的烛火。见他进来，她连忙掀开被子往里挪了挪，腾出半边位置：“夫君回来啦？”
林一褪去外衣躺进被窝，伸手将她揽进怀里，鼻尖蹭过她柔软的发顶：“让夫人久等了。”
“夫君陪南枝妹妹说话，本就是应该的。”苏青青往他怀里缩了缩，声音带着几分困意，“她年纪小，心里难免会多想，夫君多哄哄她也是应该的。”
林一收紧手臂，在她额头印下一个轻吻，语气认真：“你们两个，我都会好好陪着的，别担心。快睡吧，熬夜对身子不好。”
苏青青“嗯”了一声，很快就靠在他怀里睡熟了。林一却睁着眼睛看着帐顶，直到烛火渐渐燃尽，才在疲惫中昏昏睡去——他知道，这份安稳是偷来的，可他还是忍不住想多贪恋片刻。
第二天一早，林一刚到大理寺门口，就见几个同僚站在台阶下等着。以往大家虽客气，却总带着几分距离，今日却纷纷上前拱手问好，语气里满是明显的尊敬。
“林少卿早啊！”
“昨日宫宴，听说陛下对您格外看重，还夸您办事得力呢！”
“以后在大理寺，还得多仰仗林少卿提携！”
林一心里那股因皇上看重、同僚敬畏而起的劲儿，瞬间又上来了。他笑着拱手回礼，语气谦和却带着几分底气：“各位大人客气了！咱们同在大理寺为官，本就该互相协助、共办差务，往后还得靠各位大人多多支持，咱们一起把差事办好，才不算辜负陛下的信任。”
这话既给足了同僚面子，又隐隐透出“领头”的姿态。众人听了，心里顿时有了底——林一如今得陛下和公主看重，却不摆架子，跟着他干，往后定有好处。
“林少卿说得是！往后您有什么吩咐，尽管开口！”
“是啊，咱们一定全力配合！”
众人簇拥着林一走进衙门，一路上说说笑笑，气氛比以往热络了许多。林一走在中间，感受着身边的恭敬与附和，心里那点因隐瞒和愧疚而起的不安，竟被这份“受重视”的感觉压下去了几分。
到了书房，刚坐下没多久，下属就送来盐商案的最新账目。林一翻开账本，看着上面清晰的收支记录，眼神渐渐变得锐利——只要把这个案子办好，再加上陛下和公主的支持，他在大理寺的地位只会更稳，甚至还有机会再升一级。
御书房里静悄悄的，只有皇上翻动奏折的沙沙声。他批阅完一本关于漕运的奏折，放下朱笔，端起一旁的热茶抿了一口，目光落在窗外的梧桐树影上，忽然对身边侍立的总管太监问道：“你跟着朕这么多年，觉得林一这小子怎么样？”
总管太监心里一凛，他知道皇上这话看似随意，实则藏着心思，不敢胡乱评判，只能谨慎地回道：“回陛下，林大人年轻有为，办案利落，上次盐商案才查了没多久就有了眉目，是个能干的。而且他是林尚书的独子，父子俩都为朝廷效力，这样的人才确实少见。”
皇上轻轻“嗯”了一声，手指摩挲着茶杯边缘，语气带着几分复杂：“朕也欣赏他的能力，不然也不会让他在大理寺当少卿，还把盐商案这么重要的差事交给他。可偏偏……三公主心里一直记挂着他，他却早就有了家室，还有两个红颜知己，朕总不能让朕的公主去给他做妾吧？”
总管太监连忙附和：“陛下说的是。三公主是您的掌上明珠，自小受尽宠爱，身份尊贵，