傍晚的醉仙楼外，马车一辆接一辆停下，李大人、王主事等人刚下车，就见林一穿着一身簇新的官服，站在门口拱手相迎，脸上满是热络的笑：“各位大人可算来了！我特意让人备了上好的女儿红，还请了京里最有名的舞姬和歌姬，今儿个定让各位尽兴！”
众人跟着他往二楼雅间走，刚进门就被满室的酒香和雅致的布置惊了惊——桌上摆着精致的冷盘，角落里燃着安神的熏香，几个身着华服的歌姬正抱着琵琶候着，舞姬们也早已在屏风后待命，显然是精心准备过的。
“林掌院这也太用心了！”王主事笑着拍了拍他的胳膊，“不过是寻常小聚，倒让你破费了。”
“各位大人肯赏脸，就是我的荣幸，哪谈得上破费？”林一笑着招呼众人入座，亲自给李大人斟满酒，“李大人，您尝尝这酒，是我托人从江南运来的陈酿女儿红，埋在地下足有十年了。”
李大人端起酒杯抿了一口，眼睛一亮：“好酒！入口绵柔，后味还带着甜，比上次我喝的那坛还好！”
众人纷纷举杯品酒，雅间里很快热闹起来。歌姬们拨动琴弦，柔美的歌声缓缓响起，舞姬们也从屏风后走出，随着乐曲翩翩起舞，身姿曼妙，引得众人频频叫好。
酒过三巡，李大人放下酒杯，看着林一，语气带着几分认真：“林掌院，我跟你说句实在话——你年纪轻，脑子活，公文写得好，做事也利落，如今在翰林院做掌院，着实屈才了。”
林一心里一动，连忙放下酒杯，姿态放得更低：“李大人谬赞了，我还有很多要学的地方。”
“不用谦虚。”李大人摆摆手，声音压低了些，“如今大理寺正好有个少卿的空缺，正缺个懂律法、会断案的年轻人。你父亲林尚书当年在大理寺待过，你耳濡目染，定也懂些门道。我想着，要是你有想法，我可以在吏部那边帮你递个话，引荐引荐。”
这话一出，旁边的王主事等人都露出惊讶的神色——大理寺少卿是从四品的官职，比林一现在的翰林院掌院还高半级，而且大理寺掌管刑狱，是朝廷核心部门，要是能进去，往后的仕途可就平步青云了。
林一心里那股戾气瞬间被野心点燃，他强压着激动，起身对着李大人深深作揖：“若能得李大人引荐，晚辈感激不尽！若是真能进大理寺，往后定唯李大人马首是瞻，绝不辜负您的提携！”
他的语气带着毫不掩饰的急切，眼神里的光芒亮得惊人——这可是他做梦都想得到的机会，进了大理寺，不仅能升官，还能掌握实权，离“站得更高”的目标又近了一大步。
李大人见状，满意地笑了：“好！年轻人就该有这股劲！你放心，这事我记在心里，过两天就帮你运作。不过你也得准备准备，大理寺那边可能会让你试断几个案子，你可得拿出真本事来。”
“晚辈明白！”林一连忙应下，又给李大人斟满酒，“李大人，我敬您一杯！这杯我干了，您随意！”
他仰头将杯中酒一饮而尽，辛辣的酒液滑过喉咙，却让他觉得浑身舒畅。旁边的王主事等人也纷纷举杯，对着林一道贺：“林掌院，恭喜啊！以后进了大理寺，可别忘了咱们这些老朋友！”
林一笑着一一回应，脸上的笑容越发灿烂，眼底却藏着戾气催生的贪婪。他看着眼前这些举杯相庆的同僚，看着李大人胸有成竹的模样，只觉得自己离权力的中心越来越近，那些曾经珍视的安稳、承诺，早已被他抛到了脑后。
歌姬的歌声依旧柔美，舞姬的舞步依旧曼妙，可林一的心思早已不在这上面。他满脑子都在盘算着进了大理寺该怎么做，怎么才能更快地往上爬，怎么才能借助李大人的势力，在朝堂上站稳脚跟。
雅间里的笑声、劝酒声此起彼伏，林一端着酒杯，穿梭在众人之间，游刃有余地应付着，像极了一个久经官场的“老手”。可只有他自己知道，此刻操控着这具身体的，早已不是那个想守护南枝和苏青青的林一，而是被戾气和野心吞噬的陌生人。
那夜的醉仙楼，林一陪着众人喝到深夜，从诗词歌赋聊到朝堂动向，言语间既放得开身段，又不失分寸，把李大人、王主事等人哄得极为尽兴。散场时，李大人拍着他的肩膀直言：“林少卿这位置，你坐定了！”
果不其然，没过几日，吏部的调令就传到了翰林院——林一因“才思敏捷，通晓律法”，被破格提拔为大理寺少卿，官阶从四品。消息传开，整个翰林院都为之震动，从前对他不冷不热的老臣，如今见了面也纷纷拱手道贺，连带着林府门前，也多了不少前来拜访的官员。
林一上任前，早已让管家备好了厚礼——给李大人送了一幅南宋的山水真迹，给王主事备了两箱西域进贡的上等玉器，其他那日赴宴的大臣，也各有价值不菲的礼物。
他亲自登门送礼时，李大人看着桌上的山水画，笑得眼睛都眯了：“林少卿有心了！往后在大理寺，只管放开手脚做事，有我在，没人敢给你