林尚书回到自己的院子，屏退了所有下人，独自坐在廊下的竹椅上。暮色渐渐沉下来，将他的影子拉得很长，透着一股说不出的落寞。

    他手里摩挲着那只陪伴多年的玉扳指，指腹一遍遍划过上面的纹路，心里像被什么东西堵着，闷得发慌。

    “怎么就变成这样了……”他喃喃自语，声音里满是不解和痛心。

    一年前的林一，虽然偶尔执拗，却懂事孝顺。那时他刚考上功名，还笑着对自己说：“爹，我不要靠您的关系，我想自己慢慢做，哪怕从最小的官开始，心里也踏实。”

    那时他还说，南枝是他见过最纯粹的姑娘，娶到她是福气。

    可现在呢？张口闭口是皇亲国戚，是托关系谋官，眼里满是对现状的不满，对南枝的嫌弃更是毫不掩饰。

    难道真是做了官，见了太多官场的浮华，心就变了？林尚书摇了摇头，不愿相信。他的儿子，明明不是这样急功近利、不知感恩的人啊。

    他想起林一小时候，捧着自己写的文章跑来献宝，眼里的光比星星还亮；想起他考中举人那天，抱着自己哭着说“爹，我没让您失望”；想起他娶南枝时，红着脸说“爹，您放心，我会对她好一辈子”。

    那些画面还历历在目，怎么转瞬间，人就变得如此陌生？

    夜风渐凉，吹得廊下的灯笼轻轻摇晃。林尚书叹了口气，起身回屋。或许，儿子只是最近在官场受了委屈，心里憋得慌才口不择言。

    他这样安慰自己，却忍不住皱紧了眉。总觉得，事情似乎不止“官场压力”这么简单。

    儿子眼底偶尔闪过的那股戾气，那不受控制的怨怼，都让他心里隐隐发慌。

    “罢了，再等等吧。”他对着空荡的屋子轻声说，“或许过些日子，他自己就想通了。”

    林一失魂落魄地回到自己的院子，刚进门就看到南枝正坐在桌边择菜，阳光落在她发间，恬静得像幅画。他心里猛地一紧，脚步顿在门口，后背瞬间沁出冷汗。

    幸好，刚才在书房的那些浑话，她没听到。

    南枝抬头见他回来，笑着起身：“回来啦？我让厨房炖了鸡汤，这就去端。”

    看着她轻快的背影，林一的心脏像被一只手紧紧攥住，又酸又涩。他不敢想，若是那些话被她听了去，她会是怎样的神情——怕是眼里的光都会熄灭，那副泫然欲泣的模样，能让他悔得撞墙。

    他一步步走到厨房门口，看着南枝正踮脚够橱柜上的汤碗，连忙上前接过：“我来吧。”

    南枝回头对他笑：“刚回来就干活？快歇歇。”

    “不累。”林一低头看着碗里翻滚的油花，声音有些发哑，“苏青青呢？”

    “去给隔壁张婶送些点心了，说下午就回来。”南枝替他理了理衣襟，“你脸色怎么这么差？是不是在爹那里受委屈了？”

    林一摇摇头，强扯出一个笑：“没有，就是有点累。”

    他不敢看她的眼睛，怕那里面的澄澈映出自己的不堪。方才在书房里，那股戾气裹挟着他说出的每一个字，此刻都像刀子一样扎在心上。

    他怎么会说出那样的话？南枝是他放在心尖上的人，是他发誓要护一辈子的人，可他差点就因为那该死的戾气，让她承受那样的难堪与心碎。

    若是真的伤了她的心……林一闭了闭眼，胸口一阵窒息般的疼。

    他宁愿自己去死，也绝不能让她受半分委屈。

    “怎么了？”南枝察觉到他的不对劲，伸手碰了碰他的额头，“是不是哪里不舒服？”

    林一猛地回神，反手握住她的手，紧紧地，像是怕她跑掉：“没什么。”

    ……

    他低头，在她手背上轻轻吻了一下，语气带着前所未有的认真：“南枝，以后无论我对你说了什么混账话，你都别信，好不好？”

    南枝愣住了，随即笑了：“你怎么突然说这个？你不会对我说混账话的。”

    林一看着她无条件信任的眼神，心里更不是滋味。他用力点头：“嗯，我不会。”

    这辈子，都不会。

    他暗暗发誓，就算拼尽全力，也要压住那股邪祟，绝不能让它再伤害到身边的人。尤其是她。