刚才在林一面前的恭敬和热络，不过是权宜之计。他心里清楚，林一如今势头正盛，暂时还不能得罪。但这份隐忍，早晚会变成刺向对方的刀。
至于女儿苏青青……不过是他棋盘上的一颗棋子。只要能让苏家往上爬，女儿过得好不好，又有什么要紧？
马车轱辘碾过青石板路，发出沉闷的声响。苏父靠在车壁上，闭目养神，嘴角却勾起一抹阴冷的笑。
另一边，苏母坐着马车进了林府，被丫鬟引着往苏青青院里去时，脸上堆着精明的笑。刚进院门，就扬声喊：“青青，我的儿！”
苏青青正坐在窗边绣帕子，见是母亲，忙起身迎上去：“娘，您怎么来了？”
“来看看你。”苏母拍开她的手，自顾自坐下，丫鬟奉上茶，她呷了一口，才慢悠悠打开带来的食盒，“给你带了些燕窝和阿胶，都是上好的，快让下人炖了吃，补补身子。”
苏青青看着那些补品，心里有些不是滋味：“娘，家里什么都有，不用总破费。”
“跟娘还说这个？”苏母斜睨她一眼，话锋一转，压低声音，“最近跟林一怎么样了？有没有好好伺候他？男人嘛，哄得他舒坦了，才会把你放在心上。”
苏青青的脸微微发烫，想起昨夜的温存，轻声道：“娘放心，我们现在……关系很好。”
“那就好。”苏母松了口气，随即又凑近了些，声音更轻，“记住娘的话，在床上多上点心，把他笼络住。他如今是掌院学士，往后前途无量，你把他抓牢了，咱们母女才有靠山。”
这话听得苏青青心里发堵，却没反驳，只是低下头：“我知道了。”
“你知道就好。”苏母得意地扬了扬下巴，“你爹如今对我客气多了，在府里说话也有分量了。要不是这些年我在他面前装可怜，事事顺着他，咱们母女早被大房那对母女磋磨死了！”
她眼里闪过一丝狠厉，“当年她们仗着地位很高，处处压我一头，给我使了多少绊子？如今呢？大房死了，女儿早就成了笑话！这苏府，现在可是我说了算！”
苏青青听得心惊，她知道母亲在府里受过大房的气，却没想到母亲心里藏着这么深的怨毒。
“娘……”
“你别管这些。”苏母打断她，语气带着不容置疑的强硬，“你只要把林一伺候好，让他越来越离不开你，就是对我最好的报答。等你成了林府说一不二的女主人，看谁还敢小瞧咱们！”
她拍了拍苏青青的手，眼神里满是算计：“娘做这一切，都是为了你。别让娘失望。”
苏青青看着母亲脸上那既得意又阴狠的神情，忽然觉得有些陌生。她想要的，不过是和林一好好过日子，可在母亲眼里，这一切似乎都成了争权夺利的筹码。
“我知道了，娘。”她敷衍着应下，心里却像压了块石头。
苏母又说了些家里的琐事，无非是她如何拿捏府里的下人，如何让苏父对她言听计从，直到日头偏西才起身告辞。
送走母亲，苏青青回到屋里，看着桌上那些名贵的补品，只觉得一阵反胃。她走到窗边，望着院外的天色，轻轻叹了口气。
原来母亲的“好日子”，是踩着别人的尸骨换来的。而她，又该如何在这些算计和欲望里，守住自己想要的安稳？
指尖无意识地划过窗棂，冰凉的触感让她清醒了几分。或许，她该离苏家远些，离这些腌臜事远些。
至少，在这林府里，她想试着，为自己活一次。
御书房内檀香袅袅，林一躬身立于阶下，听着皇上温言嘉许，额角的汗珠悄然滑落。
“林爱卿近日主持编纂的《弘文总集》，考据精当，体例严谨，朕很是满意。”皇上把玩着手中的玉如意，目光落在他身上，带着几分欣赏，“你父亲林尚书一生清廉，没想到教出的儿子也这般出色，真是虎父无犬子。”
林一忙叩首：“臣不敢当陛下谬赞，皆赖陛下圣明，臣只是尽了分内之责。”
“起来吧。”皇上抬手，将那柄莹润的玉如意递给他，“这如意赏你，望你往后再接再厉，不负朕望。”
“谢陛下隆恩！”林一双手接过玉如意，触手温润，却觉有千斤重。
退出御书房时，阳光正好，照在金砖铺就的路上，晃得人眼晕。他握紧手中的如意，心里却并无多少欢喜。皇上的赏识是恩宠，也是枷锁，树大招风的道理，他比谁都懂。
回到翰林院，同僚们早已闻讯等候在门口，见他回来，纷纷围上来道贺。
“林掌院真是好福气，得陛下如此看重！”
“这玉如意可是稀世珍品，陛下赏赐，足见圣恩浩荡啊！”
“往后林掌院步步高升，可别忘了我等旧识！”
恭维声此起彼伏，林一却只是淡淡颔首：“诸位谬赞，不过是侥幸得陛下垂青罢了。”