苏青青回到厨房，亲自筛粉、揉面，连火候都盯着厨子把控。杏仁酥要烤得金黄酥脆，咬下去得有杏仁的香和蜂蜜的甜，这是林一偏爱的口感。

    刚出炉的杏仁酥还冒着热气，她用精致的竹篮装好，让丫鬟提着，自己则换了身清爽的衣裳，往翰林院去了。

    到了翰林院门口，恰好碰到林一的同僚张大人，对方见了她，笑着拱手：“林夫人亲自来送点心？林兄可真是好福气。”

    苏青青笑着回礼：“不过是些家常吃食，让张大人见笑了。”她说话时眉眼弯弯，温顺又得体，全然不见从前的骄纵。

    进了林一的书房，他正埋首于卷宗，见她来，抬眸时眼里漾起笑意：“怎么来了？”

    “给你送些杏仁酥，刚烤好的。”苏青青把竹篮放在桌上，拿起一块递到他嘴边，“尝尝看，是不是你喜欢的味道。”

    林一咬了一口，酥脆香甜，恰到好处：“嗯，好吃。”

    “那就多吃几块。”她替他理了理案上的卷宗，声音轻柔，“别总盯着公文，也歇歇眼睛。”

    “知道了。”林一看着她，忽然觉得这样的画面很熨帖——她不再是那个张牙舞爪的模样，他也不必时刻紧绷着神经，就像此刻，阳光透过窗棂落在她发间，连空气都带着甜意。

    苏青青没多待，坐了片刻便起身：“不打扰你忙了，我先回府。”

    “让车夫送你。”林一叮嘱道。

    “嗯。”她应着，走到门口时又回头看了一眼，见他正拿起一块杏仁酥往嘴里送，嘴角忍不住弯了弯。

    回府的路上，苏青青靠在车壁上，心里盘算着。母亲的话虽直白，却说到了点子上——想要留住林一，就得让他习惯她的好，习惯她的存在，习惯这份妥帖安稳。

    她不会再像从前那样硬碰硬，也不会再把嫉妒挂在脸上。她要做那温水，一点点浸润他的心，让他离不开，也忘不掉。

    回到府里，她去给公婆请了安，又去南枝的院子坐了坐，亲手剥了些荔枝递过去：“妹妹尝尝，这是刚从岭南运来的，新鲜得很。”

    南枝接过，笑着道谢：“多谢姐姐。”

    两人闲聊时，苏青青状似无意地提起：“夫君今日夸我做的杏仁酥好吃呢，说比外面买的还合他口味。”

    南枝抬眸看了她一眼，见她脸上是坦荡的笑意，便也顺着说：“姐姐的手艺本就好。”

    苏青青笑得更欢了，语气里带着几分不易察觉的得意：“能合他心意，我就高兴了。”

    她知道，南枝的淡然里藏着疏离，可那又如何？如今林一身边最亲近的人是她，能让他展露温柔的人也是她。

    傍晚林一回来时，苏青青正系着围裙在厨房忙碌，见他进门，扬声笑道：“夫君回来啦？马上就开饭，有你爱吃的松鼠鳜鱼。”

    林一走进厨房，从身后轻轻抱住她，下巴抵在她肩上：“辛苦你了。”

    苏青青的心像被羽毛拂过，软得一塌糊涂：“不辛苦，为你做饭，我乐意。”

    窗外的夕阳染红了半边天，厨房里飘着饭菜香，两人的身影依偎在一起，透着寻常人家的烟火气。

    苏青青知道，这场以“爱”为名的博弈，她正一点点占得先机。而林一，似乎也渐渐沉溺在这份刻意营造的温柔里，忘了最初的算计，只余下此刻的暖意。