“嗯，说晚点回来。”苏青青捧着茶杯，指尖有些发凉，“他让我来陪陪你，怕你闷。”

    南枝笑了笑：“我不闷，有这些草陪着呢。”她蹲下身继续栽苗，“姐姐要是没事，就陪我聊聊山寨的事吧？我好久没回去了，有点想。”

    苏青青看着她眼里的光，心里那点莫名的酸涩渐渐淡了。她点点头，轻声应道：“好啊，你说，我听着。”

    阳光穿过叶隙落在两人身上，暖洋洋的。一个说着山寨的趣事，一个安静地听着，偶尔插句话，倒也和睦。只是苏青青心里清楚，这份和睦里，藏着多少小心翼翼的退让——她的，还有南枝的。

    而此刻的翰林院，林一坐在案前，手里拿着奏折，目光却有些涣散。他想起早上苏青青望着他的眼神，又想起南枝在院子里栽苗的模样，笔尖悬在纸上，迟迟落不下去。

    这府里的日子，像团缠在一起的线，理不清，剪不断。可他知道，不管多乱，他都得护着她们，护着这份来之不易的安稳。

    翰林院外的老槐树下，三公主已经等了两个时辰。日头渐渐西斜，她站在树荫里，裙摆被风吹得猎猎作响，指尖攥得发白。

    终于，林一的身影出现在门口。他穿着藏青色的官袍，步履沉稳，正与同僚说着什么。三公主的心跳骤然加速，几乎是凭着本能冲了过去，在他转身的瞬间拉住了他的衣袖。

    “林一。”她的声音发颤，带着点孤注一掷的急切。

    林一愣了愣，看清是她，眉头瞬间蹙起，反手甩开她的手，语气冷硬：“你怎么来了？”

    周围有同僚投来好奇的目光，林一脸色更沉，拉着她往僻静的角落走。到了无人处，他才松开手，眼神锐利地盯着她：“我说过让你离我远点。”

    三公主被他眼里的寒意吓住，却还是咬着唇，低下头，声音带着前所未有的卑微：“我错了，林一。我不该去林府找你，不该奢望那些不属于我的……”她抬起头，眼里含着泪，却强忍着没掉下来，“我只求你别彻底抛弃我，像从前那样，偶尔……偶尔见一面就好。我保证，以后再也不会出现在你妻子跟前，再也不会给你添麻烦。”

    她的顺从像根针，轻轻刺了林一一下。他看着她泛红的眼眶，看着她刻意放低的姿态，忽然想起从前在别苑的那些夜晚——她也是这样，带着点倔强的温顺，在他怀里低吟浅唱。

    那些被压抑的记忆翻涌上来，林一的喉结动了动，语气缓和了些，却依旧带着警告：“要是再出现这种情况呢？”

    三公主连忙摇头，指尖紧紧抓住他的衣袖，像是抓住最后一根救命稻草：“不会的！绝对不会！我以后都听你的，你让我做什么我就做什么，只求你……别不理我。”

    她的眼泪终于掉了下来，砸在他的手背上，滚烫的。林一看着她这副模样，心里那股复杂的情绪又涌了上来——有厌烦，有不舍，还有点说不清道不明的牵扯。

    他沉默了片刻，抽回自己的衣袖，从怀里掏出块帕子递给她：“擦擦吧。”

    三公主接过帕子，像是得到了天大的恩赐，连忙擦了擦眼泪，眼底闪过一丝微光。

    “以后别来翰林院找我。”林一的声音冷了下来，“有事……去别苑等。”

    说完，他转身就走，没再回头。

    三公主看着他的背影，捏着那块还带着他体温的帕子，忽然笑了。眼泪还挂在脸上，笑容却带着点失而复得的狂喜。

    只要他还肯见她，只要还有这点念想，就够了。

    而林一往林府走的路上，心里却像压了块石头。他知道自己不该心软，不该给她任何希望，可刚才她那副泫然欲泣的样子，总让他想起那些无法言说的过往。

    他深吸一口气，加快了脚步。他得快点回家，回到南枝身边——只有在她那里，他才能暂时忘了这些剪不断理还乱的牵绊，做回那个真正的自己。

    林一刚走到街角，就看见紫棠站在老槐树下，穿着件半旧的素色布裙，鬓边别着朵不起眼的小白花，远远望着他，眼神里带着点怯生生的期盼。

    “你不在家待着，跑出来做什么？”他走上前，语气里带着点不易察觉的无奈。

    紫棠咬了咬唇，眼圈一下子就红了：“每天就我一个人在空荡荡的屋子里，对着四面墙说话。”她抬头看他，声音里带着委屈，“你都多久没来看我了？还是……还是嫌我是妓女出身，不想要我了？”

    最后那句话像根针，轻轻扎了林一一下，眼里的倔强让人心头一颤。他叹了口气，伸手替她拂去肩上的落尘：“怎么会呢。”

    他顿了顿，看了看天色：“我陪你回家看看吧。”

    紫棠的眼睛瞬间亮了，像被点燃的星火，连忙点头：“好。”

    两人并肩往城中小院走，一路没怎么说话，却也不觉得尴尬。紫棠偶尔偷偷看他一眼，见他没露厌烦之色，心里的石头便落了些。

    推开小院的门时，林一愣了