陆怀川乖巧地嗯了一声，在她身边坐下了。
恭王妃将那半盅汤推到她面前，玉白瓷碗里盛着几块乌鸡肉，细密油花间缀了枸杞，隐隐蒸腾出肉与姜的香气。
陆怀川接过去，道一声“谢谢姝姨”，小小地抿了一口。
明韫山坐在恭王妃的右手边，也接过那盅汤：“谢母亲。”
恭王妃这才坐到桌边，她的贴身侍女为她布菜。
薜荔则默不作声地立在陆怀川身后。
她跟着陆怀川不过两天，就已经摸清楚了小姑娘爱吃什么、不爱吃什么，当下接连往她碗中夹了一筷子酱牛肉，一筷子时蔬和一筷子秋葵，陆怀川全都吃完了。
恭王妃在一旁看在眼里，不经意道：“听小琢说，小珩想要带着薜荔下江南？”
陆怀川的筷子一顿。她扬起一张笑脸，对恭王妃道：“是呀，姝姨，我喜欢薜荔。你看她长得漂亮，又会梳头，还会陪我说话，明……师兄和师尊可不会。”
“是吗？”恭王妃轻飘飘地，舀了一勺金灿灿的鸡蛋羹给陆怀川，“那怪不得小珩要在门前为薜荔说话，连规矩都不顾了。当初你娘亲怎么教你的？你全忘了。”
陆怀川的手心立即沁出了一片汗。
明韫山逼成一线的声音传到她耳边：“遮掩些。”
陆怀川心念电转，当即放下筷子，怒道：“那是姝姨不知道，薜荔的爹娘简直欺人太甚！他们居然要将薜荔卖了，给他弟弟换彩礼钱——姝姨，您说说，她好歹也是我房里的人，哪里有别人说卖就卖的道理！”
她尖着嗓子这样说完，尤不解气似的，补了一句：“她爹娘也不行！”
恭王妃望着她，顿了片刻，忽然掩唇笑了起来。
“你呀……果然还是那个爱管事的性子。”
恭王妃说，见陆怀川将碗里的鸡蛋羹吃掉了，便又为她打了一勺，“薜荔。”
薜荔在方才恭王妃提到她时，就已经跪下了。
“奴婢在。”
“小珩说的可是真的？”
薜荔一个字也不敢说错，斟酌片刻后，恭声道：“奴婢知罪。奴婢家中的事拖累了小姐、拖累了二公子，如今又累小姐为奴婢求情——能伺候小姐，是奴婢上辈子修来的福分。”
“不必在我面前说这些。”恭王妃温和地说，“你也是王府的老人了，我是什么样的性子，你心里也清楚。王府的人，断没有草草嫁作人妇换银子的道理。小珩所说的事，你可想好了？”
薜荔恭谨地垂首跪着，声音却极有底气：“小姐救了奴婢两次，奴婢愿意这辈子都跟着小姐。”
“好。既然你主意已定，那我便全了你们的情分。往后你便不用在王府里伺候了。”恭王妃道，“杜衡，去将薜荔的卖身契取来。”
恭王妃的贴身丫鬟道：“是。”随即转身离开了。
陆怀川弯起眼睛，抓住恭王妃的手摇了摇：“多谢姝姨！”
恭王妃爱怜地摸一摸她的脑袋，亲自夹了一筷子百合炒莴苣给她：“这有什么。你多吃些，姝姨才高兴呢。”
陆怀川暗自松了一口气，开始埋头吃菜。趁她低下头时，恭王妃轻轻地冲身后一挥手，薜荔便站起身，开始继续为陆怀川布菜。
恭王妃又转向明韫山：“小琢，此去江南，封地上你也盯着些。陛下已逝的消息密而不发，怕的就是有心人知道些什么。”
“是，明琢省得。”明韫山说话时便将手中的筷子搁了下来，沉着道，“近来北洲之中魔乱又起，母亲在京城也多多小心。”
恭王妃替陆怀川又夹了一筷牛肉，陆怀川鼓着脸颊，难以置信地抬起头。
恭王妃毫无所觉道：“王府中的下人们我已细细筛过一遍。裴先生这几日亦帮衬着看了不少，回头记得替我谢谢他。”
明韫山看着陆怀川顶着满脸“唉再吃点吧不吃好像会让人伤心”的表情，又把牛肉就着饭塞进嘴里，差点没抿住笑，连忙道：“是。”
吃过晚膳，下人们鱼贯而入，将桌上的残羹冷炙撤了下去。陆怀川在一旁不着痕迹地捶了捶胸口，王妃的贴身侍女杜衡将薜荔的卖身契递了上来：“王妃。”
恭王妃将那张纸接过来，略略看过一眼，转手交给陆怀川：“小珩，往后薜荔便跟着你了。”
陆怀川小心地将卖身契捏到袖中，笑道：“姝姨放心。”
自王妃的院中出来后，明韫山回自己的院里收拾行李，裴玑在饭前便已经不见踪影。陆怀川回到房中，先吩咐了院中的侍女拿一个火盆来。
时下虽说已近深秋，但夜里远远不到烘火盆取暖的时候。侍女虽然疑惑，却也应下了陆怀川