“用来吃杂草的。”商人说，“不过牛的体重比较重，会把草地踩伤，需要控制数量。不过它们也不会一直待在草场，养大了之后会送到村子里去，一个村子都可以用。”
“免费的吗？”女孩问。
“当然不是。”佩里仔细地和小卡洛琳解释，“如果不收报酬，农人怎么会安心？还会嘀咕是不是病牛呢。当然得拿谷物来换，不过总会比较低。而且总要他们自己花钱了，才会珍惜。虽然不差这几个钱，但是麻烦事少一点总是更好。”看着小卡洛琳听明白了，他抬头去喊小齐亚，“齐亚！别在地上滚了！这草地又不干净，你等会又蹭一身泥巴和马粪！”
男孩看起来有些不情愿，但是还是乖乖站起来了。不过下一秒，他又蹲下去了。
“怎么了？你又看见什么了？”商人了然。
“有小花！”男孩举起手里的野花晃了晃，“佩里，我能摘一点回去吗？”
“你摘吧。”佩里听上去已经很习惯这种事情了，还贡献出了自己的短斗篷给男孩当装花花草草的“袋子”。他安排好马场的护卫看着小齐亚，反复叮嘱男孩看见了什么有趣的东西，也不准钻过栅栏往深处的林子里面跑，这才回到小卡洛琳身边。
“让你见笑了。齐亚从小就这德性。”
“没有的事，他能有这种性格，还挺难得的。”小卡洛琳说，不过她也注意到商人这一套照顾小孩的动作特别熟练，不免多问了一句，“而且您似乎很了解他？您和齐亚先生是从小的玩伴吗？您家里或许还有几个兄弟姐妹？”
伯纳德家有三兄妹。佩里是最大的长兄，和小弟小妹差了有七八岁。就从男人刚刚的表现来看，他一定是个称职的哥哥，和弟弟妹妹们的关系都很好的那种。
小卡洛琳同样有一个弟弟，但是姐弟俩关系挺一般。年幼的兰德一直很想和姐姐玩，但是很少被大孩子搭理。小卡洛琳总是难以心平气和地对待幼弟，因为自从后者出生之后，那些原本应该属于她的东西，都被父母理所应当的要留给男孩了。为什么我不能继承爵位呢？论年纪、论性格、论聪慧，明明都是我比兰德更适合当继承人，不是吗？为什么我得学习那些我不感兴趣的东西，学着当一位“淑女”，而不能展现自己真实的喜好呢？
她没有把这些话说出口，可是佩里好像从她的表情里就读懂了。
“兰德现在是神官，在皇城，这件事你知道吗？”女孩点头，佩里于是继续说，“其实我最开始还以为你们俩关系一直都很不错……因为兰德是为了更好地帮助你，才想要进入教廷，而你其实一直很不放心他，所以还专门为此拜托了艾萨。”
“您是说，我和兰德，在未来的关系很好？因为我们的父母都已经去世，只剩下彼此了吗？”
“可能吧，但是我也不能确定卡洛琳到底是怎么想的。”商人笑了笑，“这是她的选择，只有她自己明白，但是不一定要是你的，达德拉小姐。而且无论如何，选择权都在你的手上，只要你是继承爵位的孩子。”
谁掌握权力，谁就能制定规则，谁就能做出选择，而其他人只能遵从。达德拉姐弟到底能保持什么样的关系，是相互扶持、爱重的亲人，还是感情淡薄的陌路人，只有继承了爵位的那一方才能决定。
“很多时候，像我们这样的长兄长姐，才是决定者，因为我们有弟妹们都没有的东西——时间。”
当幼弟幼妹们开始学说话、学走路时，长兄长姐们已经认识过世界了，并且留下了自己的足迹。当幼弟幼妹终于磕磕绊绊上路时，总是不可避免地追逐着兄姐们的脚步前进，而后者或许已经在道路上留下瞩目的功勋。
这是年长者天然的优势，无论是在兄弟姐妹之间，还是在朋友恋人之间。
自从佩里认识卡洛琳开始，女爵就一直是一副游刃有余的样子了。
商人的脸上浮现起怀念的笑容，“我一次见到卡洛琳的时候，是在一个舞会上。说来好笑，我都没有认出来，那位主动邀请我跳舞的女士，就是最近名声鹤起的达德拉伯爵，之前还抢了我的单子。”
突然出现在佩里面前的神秘女士，仿佛突然在他眼前炸开的星火。对方连名字都没有告诉他，一曲过后，就趁着交换舞伴的机会，在舞池里消失得无影无踪。商人找了她半场，在舞会将要结束的时候，终于在宴会厅外面的花园里找到了她。
月光皎洁，仿佛悬在空中的层层银纱。草丛静谧，仿佛那些夏日里活跃昆虫也为佳人一同息音。但是等到佩里走进了一些，才发现红发女士的状况却好像不太妙，正在被一位男士纠缠。佩里认得那人，是一位名声不好的勋贵幼子。正义心和道德感促使他去帮女士解围，却没想到后者根本不需要帮助。她出手干脆利落极了，手杖一挥一抬，就收拾趴下了那名贵族。
那名被打趴下的贵族一脸愤怒怨恨，五官在月色下扭曲。而红发女郎却弯下腰来，凑在他耳边说了一句什么话，贵族男子立刻苍白了