“我父亲要求我，说淑女必须事事优雅。”小卡洛琳说。
商人的眉头皱了一瞬，看起来很想发表什么反对的评价。他半蹲下来，认真看着女孩的眼睛。
“如果你想要侧骑的话，我现在就去问问有没有侧骑的马鞍，不然你踩不到马蹬，会很危险。”佩里缓缓说，表情认真又严肃，“但是，卡洛琳，我也希望你知道，没有人能规定你应该做什么，不应该做什么。就像选择马鞍，我希望有一天，你的理由是‘你想’，而不是‘别人要求’，没有人可以要求你，除了你自己。”
他接着站起来，招呼一旁的侍从，问对方有没有侧骑专用的马鞍。小齐亚抓着缰绳，骑在马上，哒哒哒地跑了过来，奇怪女孩怎么还没上马，“怎么了吗？卡洛琳的马鞍有什么问题吗？”
“没有。”佩里替女孩回答，“她想要换另一种马鞍，小淑女们会用的那种。”
男孩表情迷茫。大人不得不和他比划着解释了一番。
小齐亚似乎终于听懂了，他马上提出了新的问题。
“可是，这又是哪里的规定呢？”年幼的皇族迷惑，“我妈妈也一直是跨骑呀，也没见谁说我妈妈不优雅……卡洛琳，会说这种话的人一定不是好孩子，你不用理他们。而且卡洛琳，你明明是我见过第二优雅的女士啦——第一是我妈妈。”
“你见过齐亚的母亲吗？”当天晚上，小卡洛琳问女爵，“我听说过这位公主，但是从来没有见过她，你成为家主后，有见过这位隔壁封地的女领主吗？”
“很遗憾。我没有。当我二十岁继承家族的时候，齐亚的母亲身体已经很不好了，不出席任何社交场合。没过几年，她就去世了。教宗和女皇为了齐亚的继承权拉扯了一番，再之后，就是艾萨出任这里的神官了。”女爵说。
那确实挺遗憾的，没有机会认识一位这么出色的女领主。不过小卡洛琳也没多纠结，紧接着就问起商人，“那位伯纳德先生，他喜欢你，是不是？”
“你看出来了？”女爵勾起唇角。
那可真是太容易看出来了。
无论是男人之前和女爵说话时的样子，还是他带女孩骑马时的表现。整个下午，商人对女孩说话的语气都很轻柔，惹得小齐亚在一旁大惊小怪，说从来没听过佩里这么温柔说话——然后被大人弹了额头。
他还有些不着痕迹地在女孩面前展示自己出色的骑术。在孩子们惊叹的目光里，他演示了一番如何在奔跑的马背上站立，甚至站在马鞍上跑了一段马。小齐亚鼓掌得很大声，小卡洛琳也很捧场地给他鼓掌。
“真厉害，伯纳德先生。”小卡洛琳真情实意地说。
佩里额前一滴汗也没流，只是微微红了脸。但是听到女孩这句夸赞，他的脸颊似乎比刚才要红一点了。他也骄傲地抬着下巴，让小卡洛琳想起那些春天时精神抖擞，向心意对象展示自己漂亮羽毛的鸟。可那些神气很快就烟消云散了。
因为小齐亚一边拍着手心，一边语气天真地感叹：“哇，佩里你长大也太厉害了吧！明明前阵子你还在过障碍时没坐稳，从马上摔下来，把牙都摔掉了呢！那段时间你都不喜欢说话，直到长出来新的门牙。”
佩里立刻从展示羽毛的漂亮鸟，变成气呼呼的刺豚了。当他看见小卡洛琳在旁边偷偷笑时，又从气鼓鼓的河豚，变成了被人踹了一脚的灰心小狗。
“闭嘴吧，齐亚。好好骑马，少说话。”商人生硬地嘱咐男孩，没好气地拍了一下后者的后脑勺。
“你长大后怎么对我这么凶。”小齐亚捂着脑袋，委屈地哼唧，“明明你对卡洛琳说话就很温柔，声音都轻了三个度。”
这下小卡洛琳实在是忍不住笑出声了。女孩坐在马上，清澈的笑声似乎能传到远处的小树林里。
佩里看起来像是要就地找个坑，把小齐亚和他自己一起埋了。小卡洛琳注意到，伯纳德先生的耳朵红了。
在昏黄的夜灯下，小卡洛琳仔细打量着女爵的神情。自从女孩口中得知下午这件趣事起，达德拉女爵的笑容就没有消失过。
“这比我想象中还要好玩。”女爵笑容灿烂，“早知道我也跟你们去了，佩里的脸色一定很有意思，还发生了别的事情吗？”
别的事情，那也是有的。
马场里面虽然主要是养着马，但是也还有别的动物在，比如说狗，还比如说牛。小齐亚一看就那几只狗就不肯走了。佩里没办法，只好把男孩抱下马，看着他欢呼着和狗狗们扑成一团。
“你想去玩吗？都是训练过的狗，不会咬你的。”男人问小卡洛琳。
小卡洛琳跨骑在马上，看着男孩被狗狗舔得在草地里打滚，摇摇头。不过她看见了远处另一侧的几只小牛，它们看起来很惬意，晃着尾巴，正在吃草。
“为什么会有牛？