柳树原本垂落如帘的柳叶早已散尽，只剩光秃秃的褐色柳条，既像苦命老妇的手，细瘦伶仃；也似年轻女人卸下簪钗后散开的乱发，在空中被冷风裹着、扯着，有气无力地晃荡着，没有一点儿端庄的样子。
人以群分，物以类聚。这株不庄重的败柳，自然只配吸引些混账无赖，故而一大早，就见两个闲散青年在这附近出没。
这两人打眼一瞧，就不像什么好人家的后生。
两人之中，个头儿稍高些的站在树前，抱着膀子，透着股混不吝的模样；矮个子则是半边身子靠在树干上，东张西望，不知在寻觅什么。
他们两个就在这凛冽的寒风中给这株柳树充当“护卫”，过了许久，抱臂的青年终于受不了了，才忍不住嘟囔一句：“怎么白日里还这样冷。”
抱怨声很小，但与他同来的矮个儿男子还是听的一清二楚。
“忍忍吧。”
男子叹息道：“你冷，我也冷啊。眼看就快入冬了，要不是着急弄点钱用，谁愿意受这罪？”
“现在这点冷都忍不了，要是弄不来钱买冬衣和炭火，等下了雪，咱们俩就等着被冻死吧！”
“唉！”
听完这话，高个儿重重地叹了口气，也不再继续抱着臂膀装深沉，而是一会儿搓搓手、一会儿搓搓脸，只为搓出点热气驱寒。
矮个儿没那份闲情逸致看他扮苍蝇，只是不停地四处观望，恨不得脸上再长出一对眼睛。
他是如此急切，如此渴盼见到一位女子，一位容颜姣好、簪金佩玉女子。
这女子既不是他的情人，也不是他的亲人，却依然令他翘首以盼，因为她即将变成他和弟弟拢在手里的钱串。
矮个儿和高个儿从小就没家，没父母，更没有一文积蓄。小时候，他们结伴乞讨；长大了，就一起混迹于市井，以盗窃为生。
再后来，二人偶然结识了一位豫姓游侠。在这位豫侠士的主持下，二人正式结为兄弟，并分别给自己起名叫豫孟和豫季。
几年下来，两人净是合作做些欺诈勾当，渐渐在坑蒙拐骗这行混出了名声，因此偶尔也会收钱替人干些腌臜之事。
今日就是如此，若非受人之托，他们兄弟俩根本不会踏足这片靠近达官贵人住宅的区域。
事情还要说回到两日前，那天，有个样貌清秀的女子找到了兄弟俩。
她自称是高门公子身边一位小星的侍女，因主人恼恨公子近来青睐房中新来的婢女，甚至动了将其收为傅婢的心思，便命她找到兄弟俩，希望他们能帮忙把那个不知天高地厚的婢女绑到自己手上。［1］
有关这种委托，向来是身为兄长的豫孟拿主意接不接。
起初，豫孟是不想接这“差事”的，毕竟两个大男人去欺负一个与自己无冤无仇的女子，实在太阴损。
况且这侍女的主人如此善妒，弄不好是会出大事的，真追究起来，他们两个可担当不起。
无奈，对方给的实在是太多了，豫孟的德行本就浅薄，在那侍女拿出定金后，就更是见钱眼开，立刻把那点子不值钱的道德抛诸脑后，拍着胸脯向她保证自己一定会老老实实按吩咐办事。
侍女交代得很明白，他们要挟持的婢女，是一个容貌出挑的女子。
她的头上会插着一根金簪，腰间会佩着舞女形状的玉人，玉佩本是成双成对的，现下一只在婢女的身上，另一只则由侍女拿着，给豫氏兄弟见过了。
两兄弟把侍女的话和饰品的样子都牢牢地记住，天刚蒙蒙时亮，他到此处守株待兔。
可是又小半个时辰过去了，别说是女人，他连人的影子都没看见。
“咱们还能等到吗？”豫季以一种极怨念的口吻问兄长。
豫孟本就心烦，被他这么一问，更添焦躁，“我怎么知道！得了，再等一会儿，要是还不见人，咱们就回去。”
“这可是你说的啊。”
豫季早就等得不耐烦了。别看他生的人高马大，其实最吃不了苦的一个，刚听见兄长说能走，便立刻顺着杆子往上爬，忙道：“可别反悔，到时候我可不陪你在这儿继续吹冷风！”
“啰嗦！”
豫孟轻声呵斥，又抬手下大力气拧住弟弟的耳朵，直疼得豫季连连告饶。
看着弟弟这副呲牙咧嘴的模样，豫孟冷冷一笑，把手松开了。
被教训了一通的豫季不敢再多嘴，安安分分站在兄长身旁，和他一起留意四下是否有女子经过。
随着日头一点一点上移，风慢慢变缓了，不像方才那样吹到身上，割肉似的冷。
天气转暖，巷口往来的行人也多了起来。豫氏兄弟瞪大了眼睛，躲在树后，仔细打量着每一个经过他们身边的人