屋内，叫人作呕。“少女”的脸是从活人身上完整取的，额间点了梅花妆，唇脂红得像人血。

    所谓邦交之失，是雍梁国国主朱羡瑜听闻燕山国的十二公主有倾城容颜，便写和亲国书去，说要迎娶做妃子。十二公主是燕山国国主司马朝胤的心头肉，才十七岁，怎么着也不可能送来给快七十的朱羡瑜做妃子。于是便有了这一番事端。

    朱羡瑜甚至下旨要张以舟把十二公主作为和谈条件之一，遗憾的是，送旨的使臣在泉宁遇纷乱，“受袭，久不至南都”。

    司马朝胤必然是料定张以舟不会如朱羡瑜一样胡来，才敢在吃败仗的情况下，拿活人皮来恶心一把人。

    张以舟面对燕山国使臣，抚着那些少女，笑道：“贵国素来做不得精细手艺，没想到在同胞身上倒是雅致得能绣出花来了。如此贵重之礼，我雍梁定然珍重以待，当呈以五国共赏，载以史册，愿天下后人皆颂之。”

    和谈结束，张以舟欣然带着十二“少女”走出沉鹄关。可回府的路上马车颠簸，到底还是撑不住，在路边就吐了。

    “公子。”平荻端着托盘进来，“嬷嬷做的八宝素粥，吃些吗？”

    张以舟拿起勺子，看那粥上孚着的红枣，像极了“少女”的眼珠，整个粥的颜色都像血干涸时留下的黑红色。

    平荻没注意到张以舟凝神在想些什么，拿出齐蔚给的那盒子，问：“公子，这个……”

    平荻话还没完，张以舟就抓过一旁盛漱口水的影青瓷碗开始吐。平荻忙给他点了几个穴，让他吐顺点。

    张以舟吐空了胃，干呕半响才停，挥手让平荻撤下粥，今晚也不吃了。

    “在燕山国境上找个地方，让她们入土为安。”张以舟拿手帕擦着嘴，“还有这个。”他瞥了一眼桌上的盒子，“扔了。”

    “是。”

    晚上，张以舟写完奏折，正要宽衣歇下，张嬷嬷又端着东西进来。

    “嬷嬷，我今天不吃东西，平荻没说吗？”张以舟皱眉。

    “说了，但四季轮转，三餐更与，不吃点怎么行，”嬷嬷在桌上摆了一碗羹，“公子，这是用鲜果做的，尝尝吧。”

    老人家对三餐有执念，缺一餐都不行，张以舟拗不过，只好拿起银勺。羹里加了各种鲜果，白桃、柑橘、林檎……杂七杂八混在一起，意外得调和。粥新鲜，清爽，不至于让张以舟的胃翻腾。

    嬷嬷是张以舟父亲的乳娘，年纪大了，想回乡，张以舟便安排她住这里。嬷嬷在这看顾着张以舟父亲最后住过的地方，也住得心安。这几年和街坊四邻都熟了，对四周的事情如数家珍，跟张以舟念叨家长里短。张以舟一边吃，一边应几声。一碗羹，细细尝了小半个时辰。

    “公子，这羹可还合胃口？”嬷嬷像哄孩子一样摸着张以舟的头问。

    “甚好，”张以舟道，“嬷嬷做的东西总是好吃的。”

    “嗯。”嬷嬷点头，“是齐姑娘送来的。”

    闻言，张以舟一顿，噎了，咳嗽着问：“嬷嬷……这……这……”

    “公子放心。”张嬷嬷给他拍背，“嬷嬷和平哥儿都尝过了，的确甚好，才给公子端来。”

    张嬷嬷收拾碗出去的时候，忽而又道：“小公子，有些事本不该老婆子多言，可老婆子过了这八九十年，最懂人该往前看，向后停步是对不住人世这一遭的。”

    张以舟垂下眼帘，道：“嬷嬷，以舟都明白。”