伊普西龙星区，一个以钢铁、齿轮和绝对服从构建的世界。当『马库拉格之耀』号那庞大的蓝色舰影撕开亚空间，出现在星系边缘时，整个星球的通讯网络都充满了紧张的静电噪音。
基里曼站在旗舰的舰桥上，透过巨大的观察窗，注视着那颗被灰色工业云层覆盖的星球。它像一颗精密的、正在运转的计时器，每一座巢都城市，每一条轨道运输线，都散发着秩序的光芒。这是他的帝国，是他和他的兄弟们亲手建立的帝国。
“大人，”舰长伊奥尼斯的声音从他身后传来，“伊普西龙总督马里乌斯发来正式欢迎辞。同时，他也‘恳请’我们在高轨道区停泊，以便他们完成‘最高安全级别的接待准备’。”
基里曼没有回头。他听出了舰长话语中那份克制的嘲讽。准备？不，是恐惧。他们恐惧的不是极限战士军团，而是他船舱最深处，那个被符文和力场囚禁的兄弟。
“他们害怕了，伊奥尼斯。害怕一个名字，害怕一段历史。”基里曼的声音很平静，“回复总督，我们尊重当地的安保协议。告诉他，我将在标准时六小时后，携我的荣誉卫队，参加他准备的欢迎宴会。”
“遵命，大人。”伊奥尼斯转身离去。
基里曼的目光依旧锁定着那颗星球。佩图拉博的话，在他进入亚空间之前，就如同跗骨之蛆，在他的脑海中回响。
『你将亲眼见证，这个你为之奋斗和守护的帝国，是何等的虚伪和脆弱。』
他曾以为那是失败者的怨毒诅咒。但现在，看着伊普西龙星区那过度的反应，他内心某个角落，一丝寒意正在悄然蔓延。
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『复仇之魂』号的舰桥，与帝国的严整肃穆截然不同。这里弥漫着熏香、野心和力量的味道。荷鲁斯·卢佩卡尔斜倚在他的指挥王座上，手中把玩着一个来自古老文明的星盘。
艾泽凯尔·阿巴顿如同一座黑色的山峦，静立在他身后。
一名被改造得几乎看不出人形的黑暗机械教技术神甫，迈着多足的机械肢体，悄无声息地滑到王座前，递上一个数据板。
“战帅，来自火星的加密信息。最高级别的密文，只有您能解读。”
荷鲁斯接过数据板，脸上露出一丝玩味的笑容。他没有立刻查看，而是看向阿巴顿。
“艾泽凯尔，你猜，我们的红色邻居，此刻在想些什么？铸造将军凯恩那个老顽固，大概正为了奥林匹亚的病毒炸弹焦头烂额，试图从残骸里找出他那些被禁止的玩具是从哪个仓库里流出去的。”
“他会找到一些线索，但那只会把他引向死路。”阿巴顿的声音低沉而有力，“火星的忠诚，坚如钢铁。”
“哦？是吗？”荷鲁斯轻笑起来，他终于将目光投向了数据板。一道红光扫描过他的眼眸，复杂的信息在他的脑海中展开。
“忠诚确实坚如钢铁，我亲爱的艾泽凯尔。但你要知道，钢铁有很多种。有些用来铸造盾牌，而有些……则用来锻造撬棍。”
他将数据板随手抛还给技术神甫。
“一个有趣的小派系，他们自称为『真理之声』。他们认为，父亲与火星签订的《奥林匹斯条约》，是对万机之神最大的亵渎。他们崇拜的不是那个坐在泰拉王座上的伪帝，而是纯粹的知识，是机器的灵魂，是真正的，不受拘束的科技真理。”
荷鲁斯的眼中闪烁着光芒。
“他们不喜欢父亲，恰好，我也不喜欢。所以，他们送来了一份礼物，一份诚意十足的礼物。”
他站起身，走到巨大的星图前，手指点在了伊普西龙星区的位置。
“他们给了我几把钥匙。几把可以打开某些忠诚世界防御系统后门的钥匙。伊普西龙，就是其中之一。他们说，这是为了帮助我，将真正的‘真理之光’，播撒到那些被伪帝蒙蔽的世界上。”
阿巴顿沉默了。他知道这意味着什么。这意味着，这场战争的天平，正在发生微妙而致命的倾斜。叛乱，不再仅仅是星际战士军团之间的对抗。它已经渗透到了帝国的根基——火星。
“传我的命令。”荷鲁斯的声音变得冰冷，“让阿尔法军团的舰队在伊普西龙星区外围待命。告诉他们，不要暴露，不要介入。我只想让他们……静静地欣赏。欣赏我那完美无瑕的兄弟，罗伯特·基里