马库拉格的轨道上，一朵钢铁之花正在凋零。
『钢铁之血』号，佩图拉博倾注了半生心血的杰作，第四军团的骄傲，此刻正从内部开始瓦解。能量导管接连爆裂，装甲带像脆弱的皮肤一样被撕开，露出内部燃烧的骨架。每一次爆炸，都像一声沉闷的鼓点，通过广域通讯频道，敲击在每一个战士的心脏上。
基里曼的旗舰，『马库ラ格之耀』号的舰桥上，气氛压抑。极限战士的军官们站在各自的岗位上，看着主屏幕上传来的，那场被强制广播的宏大葬礼。没有人欢呼，没有人庆祝。这场胜利的代价，是一场公开的处刑，处刑的对象，是一个原体毕生的骄傲。
“他真的这么做了。”马卡多·卡尔加低声说道，他的手掌握着指挥台的边缘。
基里曼没有回答。他只是静静地看着，看着那艘巨舰在无声的太空中，进行着最惨烈的自戕。他看到了佩图拉博的决心，一种将所有荣耀、所有成就、所有过去都付之一炬的决心。这不是投降，这是一场献祭。
“所有单位，维持阵线，不要主动攻击。”基里曼的声音通过舰内通讯响起，“接受他们的投降。收缴武器，但保留他们的尊严。他们是阿斯塔特，不是战俘。”
“大人，”卡尔加转向他，“我们真的要放他们走？这是一个削弱叛军的绝佳机会。”
“我们已经赢了，马卡多。”基里曼的目光依旧锁定在屏幕上，“战争的胜利，不只是在战场上。如果我们的胜利建立在羞辱和屠戮之上，那我们和荷鲁斯又有什么区别？执行命令。”
“是，原体。”卡尔加躬身领命。
而在迷宫的深处，战斗已经停止。钢铁勇士们放下了手中的爆弹枪，茫然地站在原地。他们的战术显示器上，同样播放着旗舰自毁的画面。他们的神，他们的钢铁之主，亲口承认了战败。
“我不相信……”一个年轻的战士跪倒在地，动力甲的伺服系统发出一阵悲鸣，“我们……我们怎么会输？”
他的连长，一位脸上有数道伤疤的老兵，一言不发地走过去，将他从地上拽了起来。
“站起来，战士。”老兵的声音沙哑，“原体下达了命令。”
“可这是投降！是耻辱！”年轻战士嘶吼着，“我们是钢铁勇士！我们宁可战死！”
“闭嘴！”老兵一巴掌扇在他的头盔上，发出沉重的金属撞击声，“执行命令，是我们的天职。无论那命令是什么。你质疑的不是命令，是原体本人。”
另一处阵地上，冲突爆发了。
“我绝不投降！绝不向基里曼的走狗放下武器！”一名钢铁勇士的百夫长挥舞着动力斧，对着前来传令的同僚怒吼，“佩图拉博大人被迷惑了！这是敌人的诡计！我们要战斗到底，为他夺回荣耀！”
“巴尔蒙，你疯了吗？这是原体的命令！”传令官喝道。
“去他的命令！我的荣耀不容玷污！”巴尔蒙咆哮着，冲向了不远处的极限战士阵地。
枪声再次响起，但这次，是钢铁勇士的爆弹枪，对准了他们的兄弟。
“镇压叛乱者。”一名忠于佩图拉博的指挥官冷酷地下令，“原体的意志，不容违逆。任何拒绝执行『奥林匹亚之殇』协议的人，都是军团的叛徒。”
钢铁的洪流内部，裂痕正在蔓延。信仰的崩塌，比任何攻城巨炮的威力都更加可怕。
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遥远的『复仇之魂』号舰桥上，荷鲁斯·卢佩卡尔也在观看这场直播。他的脸上，带着恰到好处的悲痛与惋惜。
“佩图拉博……我可怜的兄弟。”他叹息着，声音里充满了戏剧性的哀伤，“基里曼，你这个傲慢的暴君，你把他逼到了何种地步？竟然让他亲手摧毁自己的心血，来换取军团的苟活。”
战帅之子们，侍立一旁，无人言语。他们都清楚荷鲁斯的计划。
“大人，”伊泽凯尔·阿巴顿上前一步，“根据最新的情报，钢铁勇士的舰队已经开始撤离马库拉格星系。他们的后方星域，此刻正处于防御的真空期。”
“是啊，真空期。”荷鲁斯转过身，脸上的悲痛瞬间消失，取而代之的是一种冰冷的算计，“我们不能让那些忠诚的凡人，和我们迷途的阿斯塔特表亲，暴露在极限战士的报复之下。他们