『钢铁之血』的驾驶舱内，佩图拉博的呼吸粗重，每一个动作都牵动着被冻结的金属关节，发出刺耳的呻吟。观察窗外，基里曼的身影如同幽灵，动力剑的蓝色光焰映照着他毫无表情的金色面甲。
“毁掉你的旗舰，『钢铁之血』号。”基里曼的声音通过通讯器传来，没有胜利的喜悦，只有陈述事实的冰冷，“这是你攻击马库拉格，屠杀我的人民，需要支付的第一笔赔偿。”
佩图拉博沉默着，驾驶舱内的红色警示灯光在他铁灰色的动力甲上明灭不定。他没有去看基里曼，而是死死盯着控制台上一副黯淡的星图，那是奥林匹亚的方向。
“你以为这样就能羞辱我？基里曼？”佩图拉博的声音沙哑，充满了压抑的怒火，“你以为摧毁一艘战舰，就能抹去我的功绩？就能让你成为那个更优秀的儿子？”
“我不是来和你比较谁更优秀的，佩图拉博。我甚至不是来审判你的。”基里曼的语气没有丝毫波动，“我是在执行一次交易。你攻击了我的世界，造成了损失，你就必须赔偿。这很公平，不是吗？一个精于计算的头脑，应该能理解这种简单的逻辑。”
“公平？”佩图ラ博低沉地笑了起来，笑声中带着无尽的悲凉与自嘲，“父亲让我们去送死的时候，你谈过公平吗？他把我的军团当成消耗品，扔进一个又一个绞肉机里，只为了给你们这些他宠爱的儿子铺平道路，那个时候，公平在哪里？”
他猛地抬头，双眼透过观察窗，与基里曼对视：“现在，你用这种卑劣的手段将我困住，然后跟我谈公平？罗保特·基里曼，你和你那高高在上的父亲一样虚伪！”
“虚伪与否，历史会做出评判。”基里曼手中的剑尖微微向前，在装甲玻璃上刮擦出令人牙酸的声响，“但现在，你需要做出选择。是亲手执行，还是让我替你执行。如果你拒绝，我保证，我会把『钢铁之血』连同你在内，一同打成宇宙尘埃。然后，我的舰队会找到你的旗舰，用同样的方式处理它。结果不会有任何改变，改变的只是你的角色，从一个执行者，变成一个无能为力的见证者。”
佩图拉博的拳头捏得咯咯作响。他知道基里曼说的是事实。他被困在了这里，他的旗舰在轨道上，而极限战士的舰队已经取得了优势。他没有任何筹码。
“你为什么这么执着于我的旗舰？”佩图拉博问道，他试图从对方的逻辑中找到一丝破绽，“它只是一艘船。”
“它不是一艘船，佩图拉博。”基里曼纠正道，“它是你的骄傲，是你所有围城战术和工程学理念的结晶。它是钢铁勇士的象征。我要你亲手毁掉它，就是要让你明白一个道理：你所骄傲的一切，在我面前，不堪一击。你的计算，你的堡垒，你的战舰，都毫无意义。”
基里曼停顿了一下，声音变得更低，也更具穿透力：“而且，我需要向荷鲁斯，向所有摇摆不定的兄弟们，传递一个清晰的信号。背叛，是有代价的。而这个代价，会从你们最珍视的东西上开始收取。”
通讯频道中陷入了长久的沉默。
与此同时，遥远的泰拉，黄金王座之下。
康斯坦丁·瓦尔多走下了一座无声的升降梯。他所处的地方，甚至不在皇宫的任何一张结构图上。这里是『暗光地窖』，一个只存在于帝皇与他记忆中的禁地。
空气中没有灰尘，只有一种时间的沉重感。一排排闪烁着微光的记忆晶体，如同墓碑般林立。这里存放的，不是帝国的历史，而是帝皇的。那些被他亲手删除、修改、隐藏起来的过去。
瓦尔多走到地窖的尽头，那里只有一个黑曜石基座，上面悬浮着一枚银色的，不断变换着形态的晶体。这是『起源之种』。
他伸出手，金色的动力手套轻轻触碰在晶体上。没有警报，没有防御系统，这里唯一的守卫，就是帝皇留下的意志烙印，而它对瓦尔多从不设防。
无数的画面和声音涌入瓦尔多的脑海。
他看到了二十个闪烁的光球，在混沌的能量海洋中沉浮。他听到了一个非人的声音，在与帝皇讨价还价。那是一场交易，一场为了创造原体，而与亚空间深处的古老存在进行的交易。
“一半属于我，一半属于你。”那个声音说，“他们的灵魂，一半源于你的基因，一半源于我的领域。他们将是神，也将是魔。他们将为你建立帝国，也终将为你带来毁灭。”
瓦尔多看到了帝皇的脸，那张他守护了一生的脸，在那一刻