黄金王座之上，陈凡的意识前所未有地清晰。
他“听”到了基里曼的询问，那一声“父亲……您……还在吗？”穿透了物质宇宙与灵能之海的界限，直接在他的灵魂深处响起。
这个问题，像一根探针，精准地刺向了他最脆弱的伪装。
与此同时，另一股意志，瓦什托尔的意志，如同最高明的猎手，正静静地潜伏着，观察着，等待着他的任何一丝反应。那股意志充满了冰冷的求知欲和毫不掩饰的贪婪，它不在乎王座上的是谁，它只在乎这个存在的本质，以及……是否可以被利用，被解析，被吞噬。
沉默。
陈凡选择了沉默。
但沉默的时间越长，基里曼内心的天平就会越发倾斜，瓦什托尔的怀疑也会变得越发肯定。
他不能说话。他的声音，他的用词，他的思维方式，都属于陈凡，一个来自二十一世纪的灵魂，而不是那个统治银河数百年的人类之主。任何一句话，都可能暴露他最大的秘密。
他也不能动用那修改现实的力量。刚刚为了救下佩图拉博，他已经进行了一次冒险的操作。那一次出手，虽然隐蔽，却已经让马格努斯和基里曼感觉到了“异样”。再来一次，只会加深这种异样感。
怎么办？
回答，还是不回答？
这是一个两难的困境。
基里曼的询问声依然在回响，带着一个儿子对父亲最后的期盼。
瓦什托尔的窥视，像无数根冰冷的触须，正试图钻进黄金王座的每一个缝隙。
陈凡的意识在飞速运转。他需要一个回应。一个既能证明“帝皇”仍然存在，又不会暴露自己的回应。一个能够暂时安抚儿子，又能震慑邪神的回应。
一个非语言的，充满了情感，却又模糊不清的回应。
最终，他找到了答案。
一个动作，一个所有智慧生命都能理解的，表达着万千思绪的动作。
他调动起一丝微弱的灵能，不是为了攻击，也不是为了防御，更不是为了改写逻辑。他只是将这股能量，通过黄金王座那庞大而古老的扩音符文，转化成了一个声音。
一声叹息。
“唉……”
这声叹息，很轻，却又很重。
它仿佛跨越了万年的时光，从人类帝国最辉煌的时代传来，带着无尽的疲惫。
它仿佛承载了整个种族的命运，在与无穷恶意的对抗中，被压得喘不过气，带着无尽的沧桑。
它又仿佛是一个孤独的守望者，在永恒的黑暗中凝视了太久，带着一丝难以言喻的疏离。
这声叹息，在灵能的链接中，在每一个关注着此地的存在的灵魂中，轰然炸响。
---
千子战舰，『光明之塔』的舰桥上。
阿里曼的身体再次一晃，他扶住了面前的控制台，才没有倒下。身边的巫师们想要上前，却被他抬手制止。
他的脸上，狂热与恐惧交织的神情变得更加浓烈。
“我听到了……我听到了……”他失神地喃喃自语。
“首席智库，您听到了什么？”一名巫师小心翼翼地问道。
阿里曼没有看他，他的目光仿佛穿透了舰船的甲板，望向了那遥远的，一切的中心。
“一个回答……对那个问题的回答……”
“祂……叹了口气……”
整个舰桥，鸦雀无声。所有的千子巫师都明白这意味着什么。
王座上的存在，回应了。
但不是用帝皇那如太阳般辉煌的意志，也不是用那足以让星辰颤抖的威严之语。
而是一声……叹息。
一个神，会叹息吗？
---
灵能的虚空中，那股属于瓦什托尔的，贪婪而好奇的意志，在接触到这声叹息的瞬间，出现了一丝停滞。